C'est précisément cette phrase célèbre, devenue proverbiale, qui résonne pour tous les étrangers arrivant aux États-Unis. Nous avons passé le contrôle douanier à l'aéroport de Washington, puis nous avons pris un tout petit avion pour New York. Pour être honnête, je ne reprendrais plus jamais de ma vie des avions aussi miniatures. Avec mes 190 cm, je me cognais la tête partout.
Et puis, ils sont étranges, ces Américains. Le vol lui-même dure probablement 30 à 40 minutes, mais le décollage, l'atterrissage et le roulage au sol prennent au moins une heure de plus. Si l'on ajoute à cela l'enregistrement d'au moins 2 heures, le contrôle et d'autres procédures obligatoires, on arrive exactement au même temps qu'en bus ou en train. Mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit maintenant...
On sent l'Amérique tout de suite ! En sortant du terminal, on est submergé par une vague d'un autre air, d'une autre odeur. Toutes les villes américaines ont une odeur particulière et spécifique que je n'ai rencontrée dans aucun autre pays du monde. Cette première odeur que j'ai sentie il y a un an restera à jamais gravée dans ma mémoire et sera synonyme d'Amérique.
Du JFK à Manhattan, on peut se rendre de plusieurs manières : en bus (je n'ai jamais pris et je ne compte pas le faire), en taxi, en taxi exclusivement jaune (pratique, mais un peu cher) et peut-être en métro. Le métro est le moyen le moins cher. Un trajet simple coûte environ 2 dollars, mais pour se rendre à l'aéroport et en revenir, il faut prendre le train spécial AirTrain. Eh bien, pour le prendre, il faut débourser 7 dollars.
La première fois, le métro new-yorkais choque par sa laideur et sa complexité. Ce ne sont pas des voûtes décorées comme nous avons l'habitude de voir à Moscou, Saint-Pétersbourg et dans d'autres villes soviétiques, ce sont des sous-sols purement fonctionnels dont la tâche principale est seulement de laisser passer le nombre maximum de passagers. Plafonds bas, passages étouffants, saleté, déchets et odeur désagréable, voilà le métro de New York.
Le deuxième fléau évident du métro est la complexité excessive de ses correspondances. Bien qu'on ne puisse pas qualifier cette complexité d'insupportable. Après tout, 10, 12, 15 ou je ne sais combien de millions de citoyens new-yorkais l'utilisent. Mais elle présente certaines difficultés ! Personnellement, il m'a semblé que pour planifier correctement un itinéraire un tant soit peu complexe et précis, il faut combiner au moins trois tableaux de données : les horaires de passage du train, l'itinéraire suivi par le train dans ce quartier et le train lui-même. Si les trois éléments coïncident pour l'une des stations, alors tout ira bien ; sinon, mieux vaut acheter un pass journalier.
La sécurité dans le métro, et à New York en général, est un sujet à part. Manhattan est globalement sûr, si l'on ne s'aventure pas le soir et la nuit au nord de la 90e rue, mais des quartiers comme Brooklyn, le Queens et surtout le Bronx exigent une attention particulière. Gardez cela à l'esprit.
Bref, nous sommes arrivés à NY tard dans la soirée, nous n'avions plus envie de chercher un hôtel ou une auberge, et on n'a généralement pas envie de dormir, car l'étudiant est calé sur l'heure russe. Nous avons donc décidé de commencer à découvrir New York de nuit.
Et le premier point de notre programme était Brighton Beach. Un endroit très intéressant, refuge d'immigrants russophones et simplement un morceau de quelque chose qui ressemble à la Russie. Pour être honnête, je suis très critique envers les gens qui, pour une raison ou une autre, ont quitté leur patrie à une époque, c'est peut-être pour cela que je n'aime pas beaucoup cet endroit. Il me semble stagnant ! Il me rappelle la Russie du milieu des années 90, et la Russie de cette époque est un endroit très peu prospère. On a l'impression que tout est resté dans l'histoire récente : les gens pensent à l'ancienne, mode absolument mortelle, coiffures, enseignes. Rien que l'enseigne au-dessus du cabinet d'un médecin en exercice "Spécialiste de la douleur" vaut le détour. Le service dans les restaurants est horrible. On ne vous dit tout simplement pas bonjour ou au revoir, mais on vous demande grossièrement d'attendre ! Tout cela n'embellit pas cet endroit, mais chaque étudiant qui parle russe doit absolument s'y rendre.
Ensuite, en métro, à travers tout Brooklyn, nous nous approchons de ce qui est probablement le plus bel endroit de la ville : le Brooklyn Bridge Park, d'où s'ouvre une vue imprenable sur le pont de Brooklyn et le Lower Manhattan. À la tombée de la nuit, la beauté est doublée) Imaginez ce que ressent une personne qui voit pour la première fois une ville de l'envergure de NY. Ce qu'elle ressent. Déjà à ce moment-là, je sentais que mon vieux rêve de voir l'Amérique s'était réalisé, je tremblais de bonheur, même si le plus intéressant était encore à venir. Il faut aussi dire que dans les premiers jours, tout le monde a probablement le sentiment que le départ est encore loin, que vous avez devant vous tout un été et toute une montagne de projets et de rêves, vous sentez en vous la force de changer quelque chose, de conquérir quelque chose, de faire quelque chose. À mon avis, c'est le meilleur moment que l'on vit aux États-Unis ! Il faut essayer de le prolonger, de l'étirer, de le conserver. Sinon, il se transformera simplement en journées de travail monotones, et tous les rêves se résumeront à calculer combien de billets verts j'ai gagnés, et combien il faut travailler de plus pour acheter un ordinateur portable, une voiture, un appartement...
Ensuite, une marche sur le pont de Brooklyn directement vers le centre du Manhattan nocturne. Il est magnifique, il vit la même vie que le jour. Même à minuit dans le quartier de Wall Street, on peut croiser des cols blancs descendus pour déjeuner. La vie bouillonne ! Combien de mots forts peut-on se rappeler sur New York, qui sont depuis longtemps devenus un rêve inaccessible pour les uns et quelque chose de banal pour les autres : Broadway, 5e Avenue, Empire State, Statue de la Liberté, Rockefeller Center, Central Park, etc. Vous reconnaîtrez. Je peux parier qu'en fermant les yeux et en imaginant l'Amérique, surtout si vous n'y avez jamais été, vous dessinerez des images précisément de New York. En attendant, je dirais qu'on peut soit tomber amoureux de New York, soit la détester, il n'y a pas de troisième option. Si vous êtes capable de bouger, d'attraper le rythme effréné de cette ville, si vous êtes capable de vous habituer à ses odeurs et à son désordre, à son humeur, alors c'est pour vous. Sinon, vous détesterez simplement cette ville pour son imperfection. J'ai été à New York 6 fois, et jusqu'à présent je n'ai pas tranché, trois fois je l'ai admirée, et trois fois je l'ai maudite.
Je veux ajouter un détail. Souvent, lorsque notre impression sur telle ou telle ville se forme, la météo joue un grand rôle. Cela est confirmé à 100 % par mes observations. C'est-à-dire que si vous avez visité la ville pendant une journée et que cette journée était sombre et nuageuse, alors la ville ne vous plaira probablement pas. Mais à l'inverse, si vous visitez même une ville modeste par une journée sans nuages et chaude, vous garderez des impressions agréables de cet endroit. Par conséquent, en planifiant vos voyages, consultez les prévisions !
Nous avons marché toute la nuit et toute la journée suivante dans New York. Malgré les sacs, que nous ne savions pas où laisser et que nous traînions partout avec nous. Ici, la différence était très visible, qui avait plus à traîner et qui n'avait qu'un sac à dos avec un ordinateur portable) Nous avons navigué sur le Staten Island Ferry devant la Statue de la Liberté (gratuit), nous avons erré dans les vieilles rues étroites de la Lower City, dans le quartier de Wall Street, nous avons visité le quartier de l'ancienne intelligentsia à Greenwich Village, où nous sommes tombés par hasard sur la maison dans laquelle a vécu dans sa jeunesse Vladimir Pozner, un journaliste national qui a filmé "L'Amérique de plain-pied" !!! En rendant hommage à Ground Zero, j'ai été personnellement surpris par l'ampleur et la vitesse de construction de la nouvelle structure, par le nombre d'ouvriers et de machines impliqués dans le processus.
Broadway est sans aucun doute la rue principale de Manhattan. Du sentier de guerre qu'il était à l'époque des Indiens, il est depuis longtemps devenu un sentier d'amitié. Traversant l'île en diagonale, Broadway passe par tous les quartiers de la ville, il voit aussi bien les décombres de Chinatown, que les constructions en briques rouges de Greenwich Village, et les gratte-ciel avec l'Empire State Building en tête et les quartiers noirs comme Harlem. Si vous marchez le long de Broadway, vous pouvez en peu de temps connaître New York comme un étranger peut la connaître.
New York est immense et complexe. Au début, le système de transport me plongeait dans une certaine stupeur, mais il est pratiquement impossible de se perdre dans les rues de Manhattan. Elles se croisent perpendiculairement, formant une grille d'avenues et de rues parallèles.
Mais le plus important et le plus précieux dans la "Grosse Pomme", ce qui donne à la ville son charme et son piquant, ce sont les habitants eux-mêmes, les New-Yorkais eux-mêmes ! Cette ville est un grand mélange de toutes les nations, ici se trouve le pourcentage le plus élevé de nouveaux Américains, dont seule une partie parle anglais. Ici, on peut rencontrer un représentant de n'importe quelle nation, de n'importe quel peuple. Comme dans un chaudron, les gens, les traditions, les coutumes, les habitudes et les stéréotypes de toute la planète se sont mélangés, donnant naissance à l'image de toute la ville ! Ils sont libres, ils sont indépendants, ils sont déterminés, amoureux de leur ville et imprégnés de patriotisme pour elle. Ils se considèrent comme la capitale de l'Amérique et la majorité sur cette planète est d'accord avec eux. Ils sont uniques...
