Je vais vous raconter un peu l'été 2009 pour essayer de lier tout cela de manière logique.

En 2009, je me suis retrouvé aux Outer Banks avec une offre d'emploi chez Dunkin Donuts, que mon agence universitaire m'avait gentiment fournie. Au début, travailler là-bas n'était pas mal – c'était du fast-food comme un autre, et je n'avais rien pour comparer, mais deux semaines plus tard, j'ai trouvé un deuxième travail sur une piste de Go-Kart (ces petites voitures qui vont assez vite, du karting, en somme). Le deuxième travail consistait à installer les gens dans ces voitures et à surveiller le temps qu'ils passaient à rouler. En principe, ça me plaisait beaucoup, et en plus, ils payaient mieux. Mais là, mon fast-food préféré a commencé à faire des histoires, du genre : « tu ne dois pas avoir deux emplois, c'est ton travail principal », etc. Ensuite, j'ai eu des conflits avec le manager qui m'obligeait à courir dans la cour avec un costume en mousse géant en forme de tasse Dunkin Donuts et à agiter les bras. Naturellement, je ne l'ai pas fait. Après cela, mon manager m'a mis au service du soir la semaine suivante, pile au moment où je devais travailler au karting. Deux jours avant, il y avait eu un autre incident : je me rendais au travail à vélo et j'étais trempé à cause de la pluie. Le trajet durait environ une demi-heure. Je suis arrivé, j'ai commencé à travailler tout mouillé, et le manager me dit : « va ranger les cartons dans le congélateur » (un grand réfrigérateur, où la température est d'environ -30 degrés Celsius). Je lui dis : « Vous êtes fous ? Je suis trempé, je vais attraper froid ! » En réponse, j'ai eu droit à un sourire et à ces mots : « Nous avons un contrat, tu DOIS y aller ». Voilà.

Et c'est justement à ce moment-là que mon patron au karting, Harry, m'a proposé de travailler à plein temps pour lui. J'ai accepté, en laissant tomber Dunkin Donuts. J'ai ensuite reçu des menaces de déportation, etc. C'était effrayant, mais j'ai pris le risque, car je n'avais pas l'intention de m'épuiser et de m'humilier pour quelques centimes. Comme il s'est avéré plus tard, le risque en valait la peine.

Tout l'été 2009, j'ai travaillé sur ce karting et j'ai gagné une somme d'argent assez décente. J'aimais beaucoup travailler là-bas. C'est pourquoi, en arrivant en 2010 et en réalisant que nos plans commençaient à échouer, j'ai décidé de chercher du travail. Mon ancien patron avait fait faillite pour une raison quelconque, alors je suis allé chercher du travail dans des endroits similaires. Et j'ai trouvé. Presque immédiatement. Près de l'endroit où nous vivions, il y avait justement une de ces pistes de Go-Kart. Ils m'ont embauché presque tout de suite, car j'avais de l'expérience. C'est vrai qu'au début, ils m'ont donné peu d'heures – seulement 20 par semaine – mais ils payaient bien : 10 dollars de l'heure.

J'aimais travailler là-bas. Les gens étaient bien, tous d'anciens détenus. On pouvait parler de tout avec eux, ils fumaient de l'herbe, sniffaient de la coke, pas de managers pour vous embêter, on pouvait faire une sieste d'une heure ou deux quand il n'y avait pas de clients. Bref, le bonheur.

Mais ce n'était pas suffisant, car mon frère était toujours sans travail, alors je cherchais autre chose. Et j'ai trouvé : un restaurant cherchait un DishWasher (plongeur). Sans hésiter, j'y suis allé tout de suite. Il s'est avéré que le travail n'était pas mal : mettre la vaisselle sale dans une machine spéciale, puis en sortir la propre. Et ils payaient bien – 9 dollars, plus la nourriture gratuite, puisque c'était un restaurant. Eh bien, ils m'ont donné 30 heures par semaine là-bas aussi. Ensuite, j'ai fait venir mon frère pour travailler dans ce restaurant. En principe, à ce moment-là, tout commençait à me convenir et j'ai décidé de simplement profiter de la vie en Amérique. Mais comme on dit, ce n'était pas gagné d'avance...