Oh oui...! Il commençait déjà à faire jour, car dans ces contrées du sud, le soleil se lève si tôt, et c'est pourquoi l'autoroute à dix voies menant vers la ville était surchargée. Les Américains travailleurs, sirotant leur café Starbucks, sortaient encore du sommeil et dirigeaient leurs voitures vers les productions de haute technologie de la Silicon Valley, tandis que nous volions vers la ville de rêve, comme nous le pensions, vers San Francisco.
En entrant délibérément dans la ville par le nord, nous anticipions l'approche du principal synonyme de la ville - le pont "Golden Gate", qui semble rouge, mais qui est en fait peint en orange. Le premier virage - trop tôt, le deuxième virage - encore raté, et voilà, enfin, après le troisième virage, nous avons vu les piliers absolument énormes et en même temps infiniment élégants du pont le plus célèbre d'Amérique. Il est vraiment magnifique, immense et va très bien à toute la ville. On a l'impression que les Européens ont fondé la ville de San Francisco, ou San Fran, comme l'appellent les locaux, à cause d'un tel pont. Les meilleures photos de ce pont, à mon avis, pour un simple étudiant touriste, peuvent être prises du côté opposé à la ville. C'est précisément là que se trouve une plateforme d'observation époustouflante, offrant une vue incroyable non seulement sur le pont, mais aussi sur la ville elle-même, l'île d'Alcatraz et toute la baie. Tout le secret réside dans le fait qu'il s'agit de la seule plateforme d'observation située au-dessus du niveau du pont. Vous le regardez d'en haut. Toutes les autres vous offrent une vue d'en bas ou au même niveau, ce qui, il faut l'admettre, n'est pas aussi spectaculaire pour d'immenses structures.
Encore un mot sur le pont. Il vaut la peine de le traverser, mais il faut aussi être prêt à se séparer de 6 dollars au péage. C'était la première fois que nous décidions d'emprunter une route à péage ; avant cela, en raison de notre mentalité avare, nous évitions par principe de telles structures, mais cette fois, l'avarice a dit que faire un détour serait seulement plus cher et nous nous sommes décidés. Quel fut notre bonheur indescriptible lorsque l'agent de la circulation, assis dans la cabine et responsable de nous faire payer la taxe, nous a recommandé de ne plus gaspiller notre argent à l'avenir, de garder les 6 dollars et de les dépenser pour autre chose. Lorsque nous lui avons logiquement posé la question "Pourquoi ?", il a clairement expliqué que c'était son dernier jour et qu'il détestait son travail, presque son ancien travail. Hourra ! Nous sommes à San Francisco ! Et les gens ici pensent clairement différemment.
Après avoir garé avec difficulté notre "Tracteur", soit dit en passant, sur un territoire non autorisé, nous sommes partis explorer la ville. Elle est vraiment immense, inégale et située sur des collines assez escarpées. Les gens ici apprennent à marcher différemment, à conduire différemment et c'est probablement pour cela qu'ils pensent différemment. Ici, on ne peut marcher qu'en grimpant, en déplaçant à peine les genoux, ou en descendant soulagé, de peur de trébucher et de se casser le nez. Conduire est encore plus effrayant, car on monte toujours à l'aveugle et il y a une probabilité de tomber sur l'un des trois cent mille Chinois vivant dans les environs, ou de descendre, et alors il faut avoir de bons freins pour les utiliser à temps - nous, nous n'en avions pas.
À première vue, la ville est très particulière, elle ne ressemble pas aux autres métropoles américaines. Elle est très blanche, il n'y a pas les habituelles maisons à deux étages et les pelouses vertes devant la maison. La ville semble être remplie de boîtes recouvertes de plâtre blanc, qui n'ont pas rappelé qu'à moi une décharge. Mais dans l'ensemble, toutes ces irrégularités semblent très mignonnes et quelque peu aériennes. Pour profiter du panorama, il n'est pas du tout nécessaire de s'envoler dans l'ascenseur d'un gratte-ciel, comme on le fait traditionnellement à New York, Chicago ou n'importe où ailleurs. Ici, il suffit de travailler un peu ses jambes et de se retrouver au sommet de l'une des collines, de préférence au sommet de Russian Hill, qui est le cœur de la ville et d'où s'ouvre une excellente vue dans les quatre directions.
Ici se trouve également, selon les affirmations, la rue la plus courbe du monde - Lombard Street. Chaque automobiliste qui arrive s'efforce de passer par là - nous avons été l'exception et avons préservé nos freins. Soit dit en passant, j'ai eu l'impression que si le relief de Moscou ressemblait à celui de San Francisco, toutes les rues de notre capitale auraient une forme similaire à celle de Lombard Street. Après tout, souvent pour nos étudiants en ingénierie, San Fran semble construit de manière totalement illogique et non selon les manuels. Je l'ai déjà dit - ils ne sont pas comme nous.
En descendant des "montagnes russes", on arrive directement à la diaspora des puissants Chinois. Soit dit en passant, San Francisco possède la plus grande colonie de Chinois en dehors de la Chine elle-même. Cela en dit long, et cela se ressent partout. Les visages plissés des passants vous le rappelleront encore longtemps. Soit dit en passant, c'est précisément à l'étape de Chinatown que nous avons eu faim et avons décidé de manger à bon marché dans un établissement national typique. Nous sommes entrés dans l'un d'eux et avons commandé, attention !... DU BORSCHT RUSSE. Et oh mon Dieu... ne répétez jamais nos erreurs. Commandez plutôt un plat de riz).
En sortant du centre-ville, où se trouve en fait Chinatown, et après avoir pris trois douzaines de photos de la pyramide Transamerica, ce monstre de grande hauteur, nous sommes arrivés sur le front de mer. Mmmm... cela m'a semblé être le point le plus intéressant du programme, cela m'a même rappelé le front de mer d'une station balnéaire russe. Ici, nous avons enfin vu des palmiers, des cabines de toilettes automatiques qui accordent exactement 20 minutes pour se soulager et qui ont dans leur arsenal des instructions détaillées sur la façon de le faire le plus efficacement possible, une multitude de mendiants, d'artisans populaires et de charlatans. Partout grouillaient des gens insouciants, comme pour créer une atmosphère de vacances d'été.
Quelque part près de ce rassemblement général de personnes, un photographe avec trois petits chiens mignons mais un peu chétifs m'a arnaqué avec assurance. Il m'expliquait quelque chose, puis à la fin il a demandé : "Eh bien, quoi, oui ?". J'ai répondu "oui" ! Comme il s'est avéré plus tard, j'avais accepté de prendre une photo pour 5 dollars avec ces mêmes chiens - j'étais alors follement en colère contre mon anglais. La vérité est que l'homme a aussi laissé sa photo en souvenir ; il était d'ailleurs habillé comme ses animaux de compagnie à quatre pattes avec une combinaison de chien blanche et marron.
La fin logique de la promenade le long du front de mer est le célèbre Pier 39, dont je n'avais jamais entendu parler. Ce même quai qui existe dans chaque ville située au bord de l'eau. Ici, il y avait des chansons, des danses, des attractions, des tas de cafés et même le meilleur magasin de bonbons du monde - Candy Lord, où les bonbons de toutes les saveurs et couleurs de l'arc-en-ciel sont vendus dans des tonneaux et sont facilement volés. Mais l'attraction principale, ce sont les lions de mer, qui arrivent au Pier 39 chaque année pour des raisons incompréhensibles pour les scientifiques, crient fort pour la joie des touristes peu exigeants et dégagent une odeur de poisson de mer pourri dans le port, pour la joie de certains.
Nous avons encore longtemps erré dans les environs, les parcs et les places de San Fran. Nous avons encore observé les vieilles maisons victoriennes qui ont survécu au tremblement de terre, puis nous avons admiré la ville depuis Alamo Square. Nous ne sommes pas restés indifférents au complexe de bâtiments administratifs autour du City Hall et nous avons été étonnés par la grandeur encore plus grande du deuxième pont - le Bay Bridge, qui s'est avéré être presque trois fois plus long. Nous avons étudié les particularités de San Francisco, même si nous n'y avons passé qu'une journée. Nous ne sommes entrés dans aucun musée, ni dans aucune galerie, mais nous avons senti l'esprit de la ville. Cette ville dégage vraiment le parfum de la liberté, le parfum de nouvelles pensées. C'est précisément elle qui est devenue le berceau des hippies dans les années 60. Elle a beaucoup plu à notre compagnie, elle plaît beaucoup aux touristes, aux Américains eux-mêmes, aux gens qui y vivent. Je n'ai pas encore rencontré une personne à qui elle ne plaît pas ; beaucoup l'appellent même la plus belle ville d'Amérique. Mais apparemment, je suis un conservateur de troisième génération, avec des canons classiques dans la tête et le classicisme dans l'incarnation de mon idéal, mais cette ville ne me plaît pas du tout. Toute cette légèreté ne me retient pas, ce parfum de liberté vide ne m'attire pas. Ces produits de la civilisation occidentale qui ont commencé depuis le célèbre Twin Peaks me répugnent. Tout est si faux et artificiel. Mais je suis clairement en minorité.
