Nous filons sur l'autoroute, il fait déjà jour, et il reste encore une heure et demie avant d'arriver au Niagara. Les montagnes ont depuis longtemps laissé place à des plaines vertes et des plantations, et les routes de montagne étroites à de larges autoroutes. New York est en général un État très technogène. Il y a ici beaucoup plus de voitures et de gens, les villes s'écoulent doucement les unes dans les autres, formant la plus grande agglomération du monde. Mais il n'y a aucune beauté là-dedans. La nature pauvre et les villes typiques de ces régions ne sont égayées que par une seule merveille naturelle : les chutes du Niagara.

Les chutes du Niagara sont parmi les plus grandes du monde et les plus grandes d'Amérique du Nord. Leur popularité supplémentaire est probablement due à leur emplacement très réussi à la frontière canado-américaine et à leur accès facile pour les touristes. La chute est formée par les eaux de la rivière Niagara, qui sépare les États de son voisin à l'érable. Sur les deux rives de la rivière se trouvent des villes portant le même nom, Niagara Falls. Sauf que l'une est rattachée à l'État de New York et l'autre à la province de l'Ontario.

La ville elle-même, Niagara Falls, est un endroit assez pauvre. Bien qu'en général, elle ne diffère pas beaucoup des autres villes de l'État. Larges rues, maisons grises, une série d'hôtels sur la zone côtière et une absence presque totale de verdure. Il n'y avait absolument rien à faire là-bas et nous nous sommes dirigés directement vers la rive, guidés par le bruit de l'eau qui tombe.

En général, même une demi-heure avant la ville, on peut voir un énorme nuage de vapeur s'élevant sur plusieurs centaines de mètres. La première fois, on peut penser qu'il s'agit de l'échappement d'une usine de pâte à papier ou d'un lot de baskets chinoises en train de brûler)

Le spectacle lui-même est bien sûr fascinant. Des milliers de tonnes d'eau roulent lentement vers le précipice et, après un vol libre d'une hauteur de 50 mètres, s'écrasent sur les rochers et les blocs en contrebas. Et ce qui impressionne, ce n'est pas la chute elle-même, mais plutôt sa taille. La chute elle-même est divisée en deux énormes chutes, appelées Niagara Nord et Sud.

Ici nous attendait la première déception : on ne peut voir le Niagara dans toute sa splendeur que depuis la rive canadienne opposée, pour laquelle il faut obtenir un visa séparé. Du côté américain, on ne peut l'admirer que sous un angle d'environ 60 degrés. La rive opposée et la ville semblent en général beaucoup plus avancées et entretenues. Un petit Las Vegas, comme nous l'ont expliqué les habitants. La jeunesse américaine traverse chaque week-end la frontière par le pont qui les relie pour traîner dans les bars et les casinos, qui sont autorisés au Canada, comme partout, à partir de 18 ans, et non à partir de 21 ans comme aux États-Unis.

Le seul moyen de voir complètement la chute du côté américain est de passer juste en dessous sur un petit bateau. Tout ce plaisir coûte 12 dollars et, en principe, vaut son prix. On vous donne un imperméable bleu clair qui, en principe, ne vous sauve pas de l'humidité qui règne au pied, car ce n'est pas pour rien que les éclaboussures d'eau sont visibles à 15 miles de la ville. Au pied de la chute, il y a une telle tempête d'eau qu'on ne voit tout simplement rien. J'ai à peine eu le temps de cacher l'appareil photo pour le préserver pour tout le trajet. Ici, comme recommandation, je peux conseiller de ne pas commettre nos erreurs et de prendre des vêtements courts à séchage rapide et des tongs, sinon vous devrez sécher vos pieds pendant longtemps.

Mais avec toute sa grandeur, les chutes du Niagara sont un spectacle d'une heure ; y passer des week-ends entiers, à mon avis, est tout simplement stupide. Cela vaut cependant la peine de s'attarder et de regarder les eaux illuminées la nuit. Cet éclairage change constamment de teinte, rendant le Niagara tantôt rouge, tantôt vert... Fascinant.

Nous étions fatigués, nous en avions assez ! Nous nous sommes assis dans un café pour satisfaire le besoin naturel de faim et tracer notre itinéraire ultérieur. Nous n'avons pas beaucoup discuté à ce sujet, nous étions aux portes du Midwest, et nous avons donc décidé de foncer directement à Chicago, en ne faisant qu'un arrêt à Cleveland...