« Si on le veut vraiment, on peut s'envoler dans l'espace ! »

Sagesse populaire

Irina, ville de Voljski, région de Volgograd

L'Afrique du Sud n'était pas le premier pays où je suis allée dans le cadre d'un programme d'échange étudiant. Avant cela, j'étais en Amérique. J'y suis restée un an et trois mois. Quand je suis arrivée aux États-Unis, la première chose que j'ai faite a été de chercher des Russes. J'avais une certitude intérieure que tout irait bien, que je ne me perdrais pas. Il fallait juste trouver les miens !

À l'hôtel où je logeais, la première chose que j'ai faite a été de demander au service d'étage s'il connaissait des Russes ici. Il a répondu qu'il en connaissait. Je lui ai demandé de me mettre en contact avec eux le plus vite possible.

Je me souviens encore de la façon dont j'ai vu Nastya, elle sortait du restaurant de l'hôtel, toute en sueur à cause du travail, pressée, joyeuse. Nous avons fait connaissance.

Et, en effet, tout s'est enchaîné... Si facilement. Un travail, le deuxième, le troisième. Jusqu'à ce que je trouve un emploi d'hôtesse, poste que j'ai occupé le reste de l'année.

Mais en Afrique du Sud, tout était complètement différent ! L'Afrique est un pays absolument différent. À tous points de vue !

Le jour où je suis arrivée ici, à l'aéroport, on m'a accueillie avec une heure de retard, ce qui m'a donné une raison de m'énerver (ce n'est que plus tard que j'ai compris que les retards sont la carte de visite de l'Afrique du Sud). J'ai été accueillie par une vieille dame indienne avec un foulard, qui m'a déconcertée par son apparence. Et dans une voiture préhistorique. Mais elle a tellement appuyé sur l'accélérateur que nous sommes arrivées à destination en une vingtaine de minutes ! On m'a emmenée dans ces « appartements de luxe » appelés « résidence étudiante ». Tout autour de moi était en bois – les portes, le sol, les murs ; trois lits superposés, une armoire.

La première personne que j'ai rencontrée était une réceptionniste noire, enceinte et édentée, en bas. Elle m'a montré la chambre. Je savais, bien sûr, à quoi m'attendre, mais une chose est d'imaginer, une autre est de le vivre soi-même.

Et j'ai fait une dépression. Dans ma tête, ça martelait : « Il faut manger quelque chose d'urgence ! Pour me remonter le moral ! » J'ai marché le long de Main Road. Je marche, je regarde ici et là. Et je ne sais pas trop où entrer, quoi acheter. Je me dis aussi : « Il faut appeler maman ! »

J'ai marché, j'ai marché, je suis entrée dans une petite boutique de « Cell-phone », j'ai essayé de demander qu'on me laisse appeler ou qu'on m'aide à comprendre « Vodacom » – l'opérateur local pour lequel j'avais déjà une carte SIM. On ne m'a pas comprise. J'étais déçue, je continue à marcher.

Je vois une autre boutique similaire. J'entre, il y a un Chinois assis là. Je me dis : « Eh bien, c'est le comble ! C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase ! »

J'ai commencé à lui parler. Il s'est avéré que son anglais n'était pas meilleur que le mien. Mais il s'est avéré être un brave type, il a fait preuve de compassion, on voyait bien : il essayait d'aider.

Il m'a vendu une carte pour le téléphone, pour les appels internationaux. J'ai immédiatement appelé maman, je lui ai raconté à quel point tout allait bien ici, que ça me plaisait énormément et que j'étais satisfaite de tout et infiniment heureuse. Après cela, j'ai immédiatement appelé une amie, je lui ai dit que j'étais totalement..., excuse-moi... En résumé, je lui ai dit la pure vérité sur mes sentiments.

Et puis je suis retournée voir Jackie, le Chinois. Je lui ai dit que j'avais appelé et que tout allait bien. Nous avons échangé nos numéros de téléphone.

J'ai acheté à manger... Eh bien, quoi ? Une barre chocolatée, des nouilles instantanées, des chips et quelque chose à boire – du café, je crois. La nourriture a commencé à me donner la nausée.

Le lendemain, Jackie a appelé, il m'a invitée dans un restaurant chinois. Nous y sommes allés. Et le lendemain, justement, la première excursion – au centre – devait avoir lieu. Le matin, je me sentais encore plus mal. Probablement à cause de la nourriture chinoise maintenant. Mais Dale, le guide, est arrivé. Nous sommes sortis – une dizaine de personnes avec lui – et nous sommes partis en excursion vers le centre. Dale était si énergique, joyeux. J'ai marché avec eux deux arrêts, je sens que mes forces m'abandonnent. Je dis : je ne vais pas plus loin ! Je suis retournée dans la chambre. Je me suis allongée. Je ne me sentais pas bien.

Je suis restée allongée un moment, je me dis : « Ce n'est pas possible ! Pourquoi rester allongée ? » Je me suis préparée, je suis retournée voir Jackie. Et il n'y avait personne d'autre vers qui aller, et il était devenu presque comme un proche. Il me calmait. Le soir, il a acheté des fruits, il a suggéré d'aller sur la plage. Et moi, justement, j'avais peur de manger autre chose que des fruits, alors que j'avais faim. Alors nous nous sommes assis avec lui au bord de l'océan, à manger des oranges. Et je me suis sentie mieux. Physiquement et psychologiquement. J'ai perdu environ cinq kilos pendant tout ce temps !

J'ai commencé à chercher du travail. Je marchais dans la ville, je laissais des CV partout. En principe, je voulais travailler à la réception – c'est un travail dans un hôtel. Accueillir les clients, attribuer les chambres, veiller à l'ordre et tout ça.

Parallèlement, j'ai aussi demandé dans le magasin où j'achetais tout le temps à manger s'il n'y aurait pas un petit boulot pour moi ? Le propriétaire a dit non, mais il m'a présentée à Joe, le patron d'un atelier de réparation de motos, à côté du magasin. Joe, à son tour, a dit de manière assez vague qu'il y avait aussi des filles russes ici et du travail dans une boîte de nuit où l'on payait bien. Je n'ai rien compris, car il a tout décrit de manière très vague...

Avec la réception, ça ne marchait pas très bien. La dernière chose que j'ai essayée, c'était le restaurant « Oi-Yo », où Alexey travaillait comme barman et Katya commençait comme hôtesse (accueillant et raccompagnant les clients), et par la suite, elle a été embauchée et y a travaillé pendant plus de six mois.

J'ai aussi essayé chez « Oi-Yo ». J'ai laissé mon CV, mais ils n'ont pas rappelé. Je suis retournée voir Joe, je l'ai interrogé plus précisément sur ce club dont il parlait si vaguement. Il s'est avéré que c'était un club de strip-tease. « Mince ! », ai-je pensé au début. Mais quand il s'est avéré qu'on pouvait aussi y travailler comme serveuse, j'ai décidé, au moins, d'aller voir. Joe m'a emmenée, j'ai rencontré Alan, le manager de « Mavericks ».

Alan a demandé si je voulais danser. J'ai répondu : « Non ! »

— D'accord. Et quand peux-tu commencer à travailler comme serveuse ?

— Demain, dis-je.

— Bien, a répondu Alan. — On t'attend demain à cinq heures. Et ne sois pas en retard !

Et tout s'est enchaîné ! Ils m'ont acceptée immédiatement, sans beaucoup de paroles ni de promesses du genre « on te rappellera ». Je gagnais bien ma vie avec les pourboires. Il s'est avéré que tout n'était pas aussi mauvais et terrible que je l'imaginais. Peu à peu, tout s'est normalisé et je m'y suis habituée.

Et pour le logement ? Le dernier ou l'avant-dernier jour à l'auberge, une étudiante d'Angleterre m'a dit qu'il y a une semaine, une autre Russe était là, Katya.

— Ah oui ? me suis-je étonnée. — Et puis-je la contacter d'une manière ou d'une autre ?

Il s'est avéré qu'elle avait le numéro de téléphone de Katya. Je l'ai appelée, je lui ai parlé de moi, je lui ai demandé si nous pouvions nous rencontrer.

Nous nous sommes rencontrées. Katya est venue avec Lesha. Ils vivaient alors à plusieurs, ils louaient un appartement à Green Point. Ils m'ont invitée chez eux. Liza vivait aussi avec eux, mais à ce moment-là, elle était déjà tout le temps avec Edward et n'apparaissait pratiquement plus, son séjour là-bas était remis en question. Dasha, celle de Saint-Pétersbourg, est partie avec un ami pour voyager en Afrique du Sud. Et ensuite, elle devait bientôt rentrer chez elle. En bref, les gars pouvaient m'accueillir. Eh bien, ils m'ont accueillie. J'ai commencé à vivre avec eux.

Une année a passé. Elle a passé, on ne peut pas dire autrement. Beaucoup de choses sont arrivées au cours de cette année. J'ai quitté « Mavericks » il y a peu de temps, mais j'y ai travaillé tout ce temps. Je gagnais bien ma vie.

L'année écoulée m'a apporté la rencontre avec beaucoup de personnes intéressantes, des impressions vives. Et quelques voyages de vacances. J'ai pris l'avion pour le Kazakhstan, Almaty. Deux fois en Turquie, à Istanbul et à Antalya. J'ai visité l'Égypte (comme en Turquie, j'y ai rencontré ma mère, nous avons passé des vacances ensemble). Je suis allée environ cinq fois à Johannesburg, voir des amis. Une fois à Pretoria, deux fois à Durban. J'étais dans le désert en Namibie. J'ai pas mal voyagé dans les environs du Cap. En bref, j'ai fait de super voyages.

L'Afrique du Sud est un pays détendu. Personne ici n'est pressé. Les gens promettent beaucoup de choses, mais ces promesses ne servent à rien. J'ai mûri ici, j'ai commencé à voir la vie un peu plus sérieusement.

J'aime ça ici ! J'aime ce pays. Il est beau. Je ne peux pas dire exactement ce qui m'a tant envoûtée... Les gens, la nature... tout ensemble ! Peut-être est-ce pour cela que je n'exclus pas la possibilité d'y rester pour toujours.

De tous les voyages, de toutes mes sorties pendant cette année de vie en Afrique du Sud, ce que j'ai préféré, c'est le désert en Namibie ! Je ne l'oublierai jamais et j'y repense constamment. Tout ce qui concerne les déserts m'impressionne. J'étais encore à la maison, j'avais entendu parler d'Angelina Jolie. Elle est ambassadrice de bonne volonté à l'ONU, elle aide les gens, elle adopte des enfants. Et j'ai vu une émission sur elle, des photos – elle était allée avec Brad Pitt en Namibie. J'ai été impressionnée par la beauté de ce pays et j'ai eu le désir d'y aller absolument !

Et j'y suis allée. C'est calme et paisible là-bas. Un endroit extraordinaire !

Voilà. C'est tout sur moi. Et que pourrais-je conseiller aux futurs participants du programme ?

Le plus important – croyez en vous ! Soyez optimistes face à la vie et, bien sûr, faites des efforts ! On n'a rien sans rien !

Si vos objectifs ne sont pas liés à faire carrière ici, si vous partez pour vous reposer et que vous voulez simplement, disons, travailler comme serveur – ce ne sera pas très difficile et, en principe, cela vous rapportera de l'argent qui est correct selon les normes locales. Mais si vous voulez faire carrière en Afrique du Sud – il faudra travailler dur ! Ce n'est pas facile ici, je le juge d'après ma propre expérience.

Bonne chance ! Et de merveilleuses impressions !