CAP DE BONNE-ESPÉRANCE

Même si quelqu'un ne sait rien de l'Afrique du Sud, à part qu'elle existe, il a sûrement entendu parler du cap le plus célèbre du monde ! D'autant plus qu'il porte un nom si beau et sonore, qui inclut deux mots merveilleux : « BONNE » et « ESPÉRANCE ». Autrefois, ce cap s'appelait le « Cap des Tempêtes », contre lequel les navires se fracassaient constamment. Plus tard, il a été rebaptisé avec son nom actuel, mais on dit que les navires ont continué à s'y fracasser longtemps après. Ou peut-être que cela arrive encore aujourd'hui...

Katya et moi y sommes allés samedi dernier. IEC aurait dû nous y emmener, nous leur avons rappelé poliment et, sans aucune objection, ils nous ont intégrés à un groupe nouvellement arrivé de bénévoles et de participants au programme « Work in South Africa ». Les étudiants viennent du monde entier, pas seulement nous et les Européens, mais aussi du Canada, d'Australie, des États-Unis, et ainsi de suite. Ils viennent de partout !

À 8h30 du matin, un bus nous a récupérés à Sea Point, nous étions une vingtaine, et nous sommes partis. Je tiens à noter que cette semaine-là, j'ai travaillé comme un forçat et j'ai dormi trois heures par nuit – tout s'est passé comme ça. Ce matin-là, je suis rentré du travail à cinq heures et demie et je me suis levé à huit heures. Katya a appelé pour demander si j'y allais vraiment ?

– Est-ce que je suis venu ici juste pour travailler ? – ai-je répondu en commençant à me préparer.

Nous nous sommes assis et nous sommes partis. Katya gazouillait et posait des questions sur tout et rien, mais je me souviens lui avoir demandé de ne pas me surcharger, car ma tête refusait de fonctionner.

Mais dès que nous sommes arrivés sur la route de montagne, j'ai immédiatement senti : la vie et l'âme du voyageur se réveillaient en moi. Et la journée a été fantastique ! En chemin, nous nous sommes arrêtés et nous avons pris un bateau pour aller voir les otaries. À un endroit, il y en avait près de cinq mille !

Ensuite, nous nous sommes arrêtés à nouveau. Dans un beau quartier appelé « Simon’s Town ». Pour manger un morceau. J'ai pris une bouteille de limonade, des petits pains et des chips et, assis sur un banc sur le quai, je regardais les bateaux passer.

Plus loin, non loin de Simon’s Town, nous sommes allés voir les pingouins. Je les imaginais comme dans les documentaires sur la vie sauvage ou comme au cinéma. D'un mètre de haut. Il s'est avéré que ces pingouins vivent justement en Antarctique et qu'on les appelle des manchots empereurs. En Afrique du Sud, les pingouins ont la taille d'un chat. Parfois, d'un gros chat, mais pas plus gros. Ils s'alignent en groupe et restent immobiles comme des statues. Et ils se fichent de tout, les touristes s'agitent autour ou quoi que ce soit d'autre. Tout est parallèle, indifférent, ils s'en fichent complètement !

Partout, il y a leur duvet et ils « sentent », je vous le dis, pas comme des animaux domestiques... Mais c'est tellement cool de voir un pingouin en vrai et presque dans son environnement naturel !

Ensuite, nous sommes repartis. Je tiens à noter : jusqu'à présent, dans n'importe quelle direction du Cap où je suis allé, les vues, à mon avis, sont tout simplement époustouflantes ! On dit que si vous allez plus loin, c'est plus de la steppe et des collines. Mais ici, tout autour, c'est tout simplement un miracle !

En chemin, nous avons croisé un train. Il longeait le bord de l'eau. Un spectacle fascinant !

Et puis, il y avait LUI. Cape of Good Hope ! C'est tellement génial : vous roulez sur le sommet de la falaise et devant, à droite et à gauche en bas, c'est l'océan. L'Atlantique.

Nous nous sommes promenés sur le cap. C'est un endroit absolument fantastique d'une beauté incroyable ! À un endroit, il y a une plage où l'on peut descendre. Et c'est comme dans un film ! Ou dans un rêve. Mais nous n'avons pas eu le temps, le bus nous attendait. Tout le temps que nous avons passé sur le cap, je n'ai pas pu me défaire de l'idée que le bus nous avait emmenés directement au paradis.

Nous pensons y retourner !

SOURCE THERMALE

Ma tante est allée l'année dernière dans une source thermale. Quelque part en Europe. Je crois en France. Et elle en faisait tellement l'éloge ! Et moi, je me disais : « Et alors ! Qu'est-ce que ça a de spécial ?! » Alors hier, Nick et moi sommes allés à Caledon – c'est un endroit dans les montagnes où ils ont construit tout un complexe de bien-être avec de petites baignoires en pierre pour quelques personnes et des piscines plus grandes avec de l'eau de source thermale. J'y suis allé, j'ai tout essayé et je suis arrivé à la conclusion : ce n'est pas « et alors » ! C'est un très grand « et alors » ! C'est tellement génial !

Après nous être baignés et avoir nagé, nous sommes allés au sauna.

– Il y a des gens qui vivent comme nous ! – a déclaré Nick.

– Maintenant, je prendrais bien un peu de lait épais, fermier, – pensais-je tout haut, en retournant au sauna sec après m'être plongé dans la piscine d'eau froide.

– Et moi, je boirais bien une bière ou un kvas ! – m'a répondu Nick.

Il serait mal de ma part de ne pas dire à quel point je lui suis reconnaissant ! Sans lui, je n'aurais pas fait ce voyage et je n'aurais peut-être jamais connu tout ce que j'ai vécu hier. En fait, je suis souvent surpris moi-même, comment un pauvre écrivain comme moi a réussi à venir en Afrique ? C'est soit un miracle, soit... bref, c'est un miracle dans tous les cas !

Rencontre avec une BALEINE à Hermanus

Je ne voulais absolument pas quitter les piscines thermales de Caledon, mais l'opportunité de voir une baleine en vrai m'a tenté.

– Tu sais, je n'ai pas très envie de voir des lions, des singes, des tigres et ainsi de suite. Mais une baleine ou un dauphin en vrai, je les verrais avec plaisir, – ai-je partagé mes pensées avec Nick, avec émotion et en sautillant presque sur place.

– Eh bien, les lions, les singes et les tigres, c'est du déjà-vu. Mais pour voir une baleine, il faut aller dans un endroit spécial. Même s'il y en a au Cap et partout aux alentours. Moi, je regarderais aussi les requins !

– Non, les requins ne m'attirent pas. Ils sont un peu... ça me déplaît de les regarder, ils sont répugnants, surtout s'ils ouvrent leur gueule laide.

Nous avons quitté Caledon et nous nous sommes dirigés vers une petite ville appelée Hermanus.

Et ces petits animaux mignons, nous ne les avons pas seulement vus là-bas, nous les avons aussi rencontrés au Cap de Bonne-Espérance. Qui sont-ils – un souslik, un opossum, un castor ou quelqu'un d'autre, je ne sais même pas.

À Hermanus, apparemment, il y a une baie si bonne et pratique pour les baleines qu'elles y sont tout le temps. Des touristes du monde entier affluent pour admirer ce spectacle extraordinairement fascinant – la vue d'un corps vivant si énorme (ou plusieurs à la fois) nageant dans l'eau.

Il est clair que périodiquement, elles partent dans l'océan, alors là, vous ne les rencontrerez pas. Mais parfois, en groupe, elles passent relativement près de vous. Et si elles sont ensemble, elles s'ébattent, sautent hors de l'eau, jouent les unes avec les autres. Je pense que c'est incroyable de voir ça de ses propres yeux !

Hier, nous avons vu une baleine de très près ! À pas plus de vingt mètres ! C'est vrai que nous avons eu la chance de n'en rencontrer qu'une seule. Elle n'était pas grande – environ dix mètres de long. Et elle n'avait pas très envie de se montrer, donc, principalement, nous n'avons vu que son dos puissant, parfois une partie de la tête, de la poitrine, périodiquement les nageoires ou la queue. Mais en entier – on voit qu'elle ne voulait pas se montrer. Son groupe n'était pas près d'elle, ce qui signifie qu'il n'y avait personne devant qui faire la belle. Nous – les spectateurs – ne comptons pas.

Les vues sur l'océan et la côte à Hermanus sont étonnantes. À un endroit – où la baleine, pour une raison quelconque, se plaisait le plus (peut-être qu'on la nourrit là-bas ?) – elle s'est arrêtée et a barboté pendant longtemps. Quelques fois, elle a grogné et a projeté de l'eau en l'air. Donc, à cet endroit, juste au bord de l'eau, au pied d'une petite falaise, il y a un café. « Incrusté » dans les rochers. On peut s'asseoir, boire quelque chose avec une paille et parler avec... je ne sais pas, ta femme, un ami, ton grand-père quelque part à... Nijni Novgorod !

Et de là-bas, on te dit :

– Alors, comment ça va là-bas ? Qu'est-ce que tu fais ?

Et toi, comme si c'était une chose ordinaire et que tu passais chaque jour de la même manière, et que l'état d'euphorie ne t'avait pas touché du tout :

– Oui... rien, je suis assis ici dans un café avec un ami. C'est pas mal, un café normal, pas le pire.

Et là, tu tousses, pour réduire un peu l'importance du moment, mais tu continues, en espérant un certain effet :

– Euh, euh. Un café entouré de rochers. Ici à droite, il y a des baleines qui sautent. Et toi, comment ça va, quoi de neuf ?