Je ne regrette absolument pas d'être allé aux États-Unis en 2009. J'ai dû rentrer un peu plus tôt, mais ce n'est pas grave. Ce qui aurait été grave, c'était de renoncer au voyage, ce que j'ai failli faire tout au long de l'hiver du début de l'année 2009. Chaque jour, je décidais d'y aller, puis je décidais de ne pas y aller. Je vais commencer par l'endroit où j'ai dit au revoir à ma mère. Le matin, je me suis réveillé différemment, j'ai enfin ressenti cette intuition que quelque chose d'important allait arriver. C'était très opportun. Je ne me souviens pas de ce qui s'est passé dans la première partie de la journée, mais je me souviens bien de ce qui s'est passé peu avant mon départ. Deux heures avant le départ, j'ai fait mon sac de sport, ce que j'ai regretté plus tard, j'expliquerai pourquoi. Je marche dans la chambre, je regarde par la fenêtre. Je regarde les maisons, les usines et je me dis que je ne reverrai probablement pas ce paysage familier avant longtemps. Je vérifie tout. Je regarde l'horloge, ça y est, cinq minutes, tout a commencé. Je m'habille, dans le couloir, maman est là comme d'habitude, elle me regarde me préparer, mais cette fois, je réalise que je pourrais partir pour très longtemps. J'ai mis mes lunettes de soleil, je me suis regardé dans le miroir. On s'est serrés fort dans nos bras avec maman. À ce moment-là, je me suis senti bizarre, une pensée paranoïaque m'a traversé l'esprit : et si c'était pour toujours ? Le sac sur l'épaule, je suis sorti dans l'escalier, puis dans la rue, mes amis m'attendaient déjà dans la cour. Kolyan et Sanya m'ont déposé à l'aéroport. Là, devant l'entrée, on est restés un peu, on a fumé une cigarette et voilà, je suis parti. Le récit suivant se déroulera déjà sur place, en Amérique. C'est vrai qu'il y aurait beaucoup à dire sur les déplacements dans des villes comme Kiev ou Moscou, mais ce serait trop long. La seule chose que je raconterai à propos de mes déplacements, c'est comment j'ai failli être refoulé à Sheremetyevo. Au comptoir d'enregistrement à Sheremetyevo, l'employée me demande :

• Vous voyagez avec une Green Card ?
• Non. Avec un programme d'échange.
• Où allez-vous ?
• Là-bas.
• Malheureusement, je ne peux pas vous enregistrer sur ce vol.
  Pour moi, c'était la rage. Le choc. J'avais tout fait, j'avais passé un an et demi à préparer tout ce bazar, à rassembler des certificats, des papiers, des autorisations, à me réinscrire à l'institut, à payer une tonne d'argent, à vendre ma voiture, à tout régler. Bref, il s'est avéré que dans son ordinateur, il y avait des informations erronées sur moi, comme quoi je partais en Californie, et que je lui avais donné de fausses informations. Bref, à ce moment-là, j'ai compris qu'il ne fallait pas se disputer avec elle, sinon ce serait pire. Je lui demande calmement ce qui se passe, je lui dis que c'est une erreur, je lui montre tous les documents, je lui parle très poliment, sans être servile, et finalement tout s'est arrangé. Je ne sais pas ce que j'aurais fait si elle m'avait renvoyé en ville, je n'avais pas dormi depuis 24 heures, je n'avais pas d'argent pour le début aux États-Unis, personne à Moscou, le sac me pesait impitoyablement sur l'épaule...

Je sors de l'aéroport JFK à New York ! Je suis en Amérique ! ... Étrangement, je n'ai rien ressenti de spécial à l'intérieur. J'avais un sentiment étrange d'inquiétude, car des individus suspects rôdaient partout. J'ai voyagé seul, car il n'y avait aucun autre étudiant dans l'avion. Et je n'avais réussi à m'organiser avec personne sur Internet pour ces dates. Arseny devait arriver, mais un jour plus tard. À l'aéroport, je commence à chercher des étudiants comme moi. Il faisait beau, il était environ six heures du soir. C'était l'été. Étonnamment, il n'y avait pas trop de monde. Finalement, j'ai trouvé des filles venant de Russie et je les ai aidées à rejoindre Manhattan. Conseil : Depuis l'aéroport JFK, il vaut mieux prendre l'AirTrain jusqu'à Jamaica Station, il part directement de JFK, puis de Jamaica, prendre le métro. Le tout coûte environ huit dollars, mais je ne le savais pas à l'époque, alors j'ai pris le bus. Dans le bus, j'ai tout de suite repéré deux Noirs, des gars de mon âge, ils étaient assis tout au fond du bus. Je me suis approché d'eux et j'ai commencé à discuter. Bref, ils se sont bien moqués de moi, probablement, mais pendant tout le trajet, j'ai papoté avec eux, même s'ils se moquaient sûrement de mon anglais. Je leur ai demandé où descendre à Manhattan, ils insistaient d'ailleurs pour dire « Manhatn », c'est leur dialecte...

Je suis descendu à Manhattan près du gratte-ciel MetLife. C'est là que j'ai ressenti ce sentiment agréable d'inquiétude dans le corps, en me disant : « Je suis en Amérique ! ». Je me souviens même exactement quand... Quand je marchais dans le bus avec mon sac vers la sortie, j'ai regardé par la fenêtre, j'ai vu le trottoir et cet esprit, cette atmosphère purement américaine, je ne sais pas comment décrire ça... bref, je me suis dit que j'allais sortir et faire le premier pas, comme un homme qui marche sur la lune, héhé !... Ce sentiment est sans doute familier à beaucoup. C'est précisément à cet endroit que j'ai regretté d'avoir pris un sac de sport. Après deux jours à errer dans les pays, les villes, les aéroports et les rues, j'étais tellement épuisé de le porter sur l'épaule que je pensais que j'allais m'effondrer là, sur une rue quelconque, et m'endormir...

Conseil : Il faut aussi se préparer physiquement, et ne pas picoler avant le départ, même si c'est mon avis, tous mes amis fêtaient leur départ et moi aussi ! Ne prenez pas de sacs de sport, prenez des valises à roulettes avec une poignée. « Allez, on y va ! » me suis-je dit, et je suis parti en avant dans la rue, le dos courbé...

Au fait, là, je me suis un peu requinqué, car je suis en Amérique ! J'ai tout de suite compris qu'il fallait que je me dirige vers le carré, car pour le moment, j'étais seul. Je me suis immédiatement souvenu de la brochure qu'IEC remet à tous les étudiants avant le départ, elle m'a énormément aidé aux États-Unis. J'y ai trouvé une liste d'auberges de jeunesse (logement bon marché, type dortoir, 4 personnes par chambre, confort minimal (pour ceux qui ne savent pas)). J'ai repéré la rue sur le panneau : 42nd Street... j'ai trouvé l'auberge la plus proche et je suis parti à sa recherche. J'ai dû chercher longtemps, car il n'est pas du tout obligatoire que le numéro de la maison soit sur le bâtiment, il peut tout simplement ne pas y être, les rues sont longues... En chemin, j'ai croisé des gens divers : une femme aux cheveux dorés à vélo qui livrait du matériel dans le quartier m'a aidé avec la direction, un Noir m'a aidé, un vendeur de Coca sur un chariot m'a aidé, et finalement, avec l'aide de Dieu, AVANT LA NUIT !!! J'ai réussi à trouver un refuge.

Conseil : À Manhattan, il y a des rues et des avenues. Les avenues longent l'île et les rues leur sont perpendiculaires ! C'est au cas où vous auriez besoin de trouver quelque chose !))

J'ai loué une place dans l'auberge pour 42 dollars. Si quelqu'un en a besoin, cette auberge est située en plein cœur de l'île, pratiquement sur Times Square, elle s'appelle BigAppleHostel, je ne me souviens plus de l'adresse, c'est à une demi-minute de marche de Times Square. « Enfin à la maison », ai-je pensé, mais je me suis trompé. Bien que j'étais seul dans la chambre pour l'instant, la nuit, dans la phase la plus profonde du sommeil, mon repos était périodiquement interrompu par des individus, bien qu'ils ne comprenaient probablement pas les jurons russes avec lesquels je les couvrais) Mais je pense avoir réussi à dormir, je me suis réveillé vers dix heures. J'ai eu l'idée d'appeler chez moi en Russie. Au rez-de-chaussée, il y avait un téléphone avec lequel on pouvait appeler avec des cartes. Pour ceux qui ne savent pas, j'explique le système : vous achetez des cartes, en moyenne 5 dollars, il y a un numéro gratuit (Toll free number) et un code PIN. Je n'ai jamais vraiment compris le système de temps, avec certaines cartes on peut parler plus d'une heure, d'autres suffisent pour quelques minutes. Vous composez le numéro gratuit, puis vous entrez le code PIN et ensuite le numéro de téléphone en Russie. Comme je l'ai déjà dit, il vaut mieux acheter un forfait mobile illimité avec possibilité d'appels internationaux. Maman a décroché, je lui ai dit que tout allait bien, que j'étais arrivé sans encombre. Et enfin, après avoir bien dormi, je pouvais sortir et enfin voir les États-Unis. Là, au rez-de-chaussée de l'auberge, j'ai fait la connaissance de Sacha, on s'est tout de suite bien entendus, on n'a pas traîné, on a tout de suite décidé de faire des excursions aujourd'hui et de partir travailler le lendemain. Nous sommes sortis de l'auberge et avons décidé de déjeuner quelque part, nous sommes entrés dans un petit snack à côté de l'auberge, les prix ne nous ont pas réjouis. Mais à peine cinq minutes plus tard, nous étions assis au McDonald's sur Times Square, je mangeais un burrito et Shurik un hamburger aux œufs. On a commencé à discuter avec Sanya tout de suite, on avait déjà trouvé un terrain d'entente à l'auberge, et c'est compréhensible, quelle occasion !!! Nous sommes aux États-Unis. On est assis au McDo et on partage nos impressions. On regarde les gens passer en bas, le temps est ensoleillé, l'humeur est bonne. Nous sommes dans l'attente d'une grande journée. Tout est super.

Après le petit-déjeuner, nous avons suivi un itinéraire simple : d'abord, nous avons décidé de jeter un œil à l'Empire State Building, puis de visiter la Statue de la Liberté. C'est ce que nous avons fait. Ce jour-là, nous nous sommes promenés sur Broadway, nous avons visité l'Empire State Building, la Statue de la Liberté, divers parcs... et ainsi de suite. Le soir, à l'auberge, nous avons trouvé Internet et en ouvrant ma page VKontakte, j'ai vu un message d'Arseny... L'histoire, c'est qu'on devait se retrouver à l'Empire State Building à une certaine heure, j'y suis allé, il n'était pas là... et après ça, à l'auberge, je lis le message sur VKontakte : « ya tebya ne na shol u empire state building perezvoni srochno 89647... ». Je me suis souvenu que j'avais une carte téléphonique, je me précipite vers le téléphone, je compose tous les chiffres, et il s'avère que je n'ai que 30 secondes pour parler. J'attends... Silence... J'attends... Encore le silence... Et voilà, ça sonne... Arseny décroche, il crie quelque chose dans le combiné, je l'interromps, je lui dis que l'auberge est près de Times Square, le numéro de la maison, j'essaie de me souvenir de la rue... la communication est brusquement coupée : « L'abonné est hors zone de couverture »))) Un peu déçu, je suis allé à la cuisine, pas de contact avec Senya, rien, on se retrouvera au travail à Congers, me suis-je dit, et là, Senya débarque dans l'auberge. Héhé, comment tu as trouvé, et ci et ça... bref, tout commençait bien... Le lendemain matin à l'auberge, ce que je craignais est arrivé : je suis tombé malade. Fièvre, faiblesse, tout le monde connaît ces symptômes, mais pas le choix, on a commencé à se préparer pour Congers. En même temps, on a acheté des téléphones, ouvert des comptes bancaires et on a jeté un coup d'œil rapide aux environs. Ah oui, à l'auberge, on dormait à quatre : Senya, moi, Sacha et il y avait avec nous un petit Noir, un nain. Noir... putain, comme c'est pas possible. Jamais vu plus noir. Finalement, il s'est avéré qu'il était représentant d'une tribu à l'ONU. Mince... l'ONU dans l'auberge ! C'est la folie... ))) Enfin, c'est un super gars, très bienveillant ! Il nous montrait des photos de chez lui... putain, les endroits. Un trou perdu. J'étais très mal, avec de la fièvre et mon sac lourd sur l'épaule, j'ai quand même terminé tout ce qu'on avait prévu pour ce jour-là. Au fait, je vais vous donner des informations utiles sur l'ouverture des comptes ! Si vous avez une carte de débit et que le solde est nul ou négatif, chaque achat entraîne une commission de 35 $ ! Si le solde est négatif ou nul, ne faites pas d'achats. Une fois, sans le savoir, j'ai fait des achats et au final, j'ai accumulé 300 $ de commissions, alors que je n'avais acheté que quelques canettes de Coca, un peu de nourriture, bref, chaque achat ne dépassait pas 5 $. Mais la carte elle-même nous a été délivrée sans problème. Nous avons ouvert nos comptes à la Bank of America, une bonne banque éprouvée. Le hall spacieux et lumineux de la Bank of America était clair, il faisait beau dehors, le temps était merveilleux ce jour-là. À la banque, nous avons été accueillis par une jeune femme d'environ 27 ans, d'apparence agréable, de taille moyenne, aux cheveux noirs. Comme nous l'avons appris plus tard, elle venait d'Afghanistan. Avec nous, et nous étions trois à ce moment-là : Arseny, Sacha et moi, elle a été très polie et bienveillante. La jeune femme nous a demandé si elle pouvait nous aider, nous lui avons dit pourquoi nous étions venus. Au final, l'ouverture des comptes a pris environ 1 heure pour deux, Sacha n'a pas voulu ouvrir de compte, justifiant cela par le fait qu'il voulait le faire sur place, près de son travail. Alexandre avait l'intention d'aller dans l'État du Maine... À la fin de la procédure, elle nous a apporté des cartes temporaires, mais déjà prêtes à l'emploi. Dans le mois, les cartes définitives avec nos noms devaient arriver à l'adresse indiquée. Nous avons indiqué l'adresse de notre travail. Les cartes sont arrivées un mois plus tard. Si vous êtes sûr de vivre au même endroit pendant plus d'un mois, je pense que vous pouvez indiquer votre adresse personnelle, bien que je ne sois pas sûr. Après tout cela, nous sommes retournés à l'auberge, avons récupéré nos sacs, dit au revoir à Sacha et nous sommes dirigés vers la gare routière, où nous avons acheté un billet, sommes montés dans le bus et nous sommes dirigés vers notre lieu de travail... Dans le bus, je me sentais déjà très mal, la fièvre ne faisait que monter. De plus, dans les bus américains, les climatiseurs fonctionnent à fond. Nous nous sommes assis au dernier rang, j'étais à droite, ou plutôt allongé. Le dernier rang est large, il ressemble à un canapé. Je regardais par la fenêtre toute la splendeur de l'architecture de New York et je réalisais que j'étais arrivé là où je voulais aller depuis si longtemps. Les embouteillages géants sur l'autoroute avançaient étonnamment vite. J'ai pu constater que le système d'autoroutes aux États-Unis est très bien conçu. Le système d'autoroutes américaines, que Roosevelt avait fait construire, traverse tout le pays. Grâce à cela, on peut aller d'un point A à un point B assez rapidement. Le fait est que sur les autoroutes, la circulation est rapide, il n'y a pas de carrefours sur la majeure partie de la route, on roule toujours tout droit. Pour sortir, il existe ce qu'on appelle des « Exit ». Des sorties à droite. De plus, elles sont très larges. Mais malgré tout cela, les embouteillages y sont énormes. Mais contrairement aux embouteillages russes, ils ne sont presque jamais à l'arrêt. Nous sommes arrivés à destination en une heure et demie et, étonnamment, le médicament contre la fièvre m'a bien aidé. Le chauffeur de bus nous a déposés à notre demande dans la ville appelée Congers, près de l'école. Le temps était excellent, le soleil brillait et il faisait très clair. Congers s'est avéré être une petite ville américaine très mignonne et confortable avec une population de 8000 habitants. Des sentiers soignés, des magasins typiquement américains, des pelouses tondues de près – la passion des Américains, d'ailleurs. Tout cela créait une atmosphère très favorable. Notre tâche à ce moment-là était assez banale : trouver l'employeur. En chemin, nous avons croisé des enfants locaux défoncés avec les yeux tout rouges, des Mexicains dans un garage qui nous regardaient avec méfiance, et un monsieur dans une vieille voiture qui, finalement, nous a gentiment conduits jusqu'à destination. En arrivant, nous avons tout de suite repéré trois gars assis sur le trottoir. Ils portaient des t-shirts gris. J'ai tout de suite compris que c'étaient des gars russes comme nous, venus travailler ici et qui travaillaient déjà. Par la suite, ils sont devenus mes colocataires. Nous avons évidemment discuté avec eux, d'où ils venaient, comment était le travail et d'autres détails. Un sujet très actuel est apparu à l'ordre du jour : le logement. Il a été résolu très facilement, un motel était situé juste à côté du travail. Environ une demi-heure plus tard, le quatrième, le cinquième et le sixième gars sont arrivés du travail. Au final, Senya et moi avons fait équipe avec les gars de Voljski et d'Ukraine. Et nous vivions à cinq dans une seule chambre. Ayant trouvé des colocataires comme nous l'avions prévu, nous avons résolu la première tâche. La deuxième tâche, encore plus importante, était le travail. Le lendemain, nous sommes allés travailler comme tout le monde à 9 heures du matin. Kevin, notre patron, était un Américain pur jus et avait une silhouette très originale : des épaules normales combinées à un derrière deux fois plus large. Par la suite, en tant qu'employeur, il m'a beaucoup plu. Kevin nous a fait signer des papiers, nous a donné des vêtements de travail, nous a donné des clés pour pointer nos arrivées et départs. Et il nous a emmenés au travail. Tout se déroulait selon le plan prévu, quand soudain, j'ai vu pour la première fois de ma vie quelque chose d'inoubliable... Arrêtés à un carrefour, nous attendions tranquillement le feu vert, quand soudain Kevin crie : « Oh my god !!! ». Devant nous, perpendiculairement à notre route, un Jeep tout-terrain tourne à droite et un autre Jeep le percute à grande vitesse à l'arrière droit. La voiture accidentée est projetée de l'autre côté de la route, se retourne et reste sur le côté... Je ne m'attendais vraiment pas à ça. Au final, nous avons été les premiers à arriver auprès de la victime, nous sommes sortis de la voiture. Nous avons commencé à aider ! De plus, Arseny et moi étions habillés de la même façon, avec les mêmes shorts et t-shirts gris, nous devions ressembler à des sauveteurs. En héros, j'ai sorti la conductrice de la voiture. C'était une femme, elle était finalement responsable de l'accident. Le premier jour de travail s'est bien passé. Nous sommes arrivés dans un immense entrepôt pour assembler de grandes caisses en bois. Le soir, nous nous sommes promenés jusqu'au magasin, nous avons discuté. Le lendemain était pareil. Après quelque temps, nous avons été envoyés sur des chantiers. Notre travail consistait à charger et décharger des meubles, emballer des affaires, assembler des caisses et travailler à l'entrepôt. Tout cela était payé 10 dollars de l'heure. Ce que j'aime le plus en Amérique, c'est qu'ils paient plus et une fois par semaine. J'ai reçu mon premier chèque exactement une semaine après le début du travail. La somme était correcte, 300 dollars et quelques, pour la Russie, un salaire de 300 dollars par semaine, c'est tout simplement excellent. Mais en Amérique, et surtout à New York, c'est presque « nothing ». Au final, nous gagnions plus, en moyenne entre 500 et 700 dollars par semaine. Par la suite, nous nous levions très tôt pour le travail, nous rentrions parfois très tard, nous allions dans différents endroits, principalement dans l'État de New York et les États voisins. Mais le lieu principal de notre travail était une ville militaire fermée très pittoresque, West Point. Un endroit très pittoresque, un endroit très confortable pour vivre et, en plus, très calme, criminalité zéro. Bref, c'est irréel, j'ai beaucoup aimé. Parfois, pendant les pauses, nous sortions fumer. Et imaginez, vous êtes sur la route, tout est vert partout, le paysage est excellent, tout est très soigné, les maisons, les trottoirs, tout est impeccablement propre. Vous restez là, vous profitez du silence et parfois vous pouvez entendre une mouche voler, ou entendre quelque chose de lointain. Là-bas, j'ai compris pourquoi les Américains réagissent si calmement quand quelqu'un vient chez eux, dit : « Puis-je entrer ? » et entre sans même s'essuyer les chaussures, marche sur les tapis avec ses chaussures. Parce que c'est tellement propre là-bas qu'on pourrait lécher le trottoir et rester propre. Beaucoup d'autres choses se sont passées ensuite : la police nous a arrêtés, nous sortions souvent au parc... un excellent parc d'ailleurs, Rockland Park, nous avons joué au football avec des gens du Sri Lanka, je suis allé à Boston, à New York, à Manhattan... que le diable l'emporte... le centre du monde, bon sang... Dans un pub, je me suis saoulé jusqu'à perdre la mémoire, beaucoup d'autres choses qu'on ne peut pas toutes raconter. Mais je ne regrette absolument pas d'y être allé. Je peux dire que les États-Unis et la Russie ne se ressemblent pas beaucoup... mais sur certains points, si. La rage, en un mot...