Tous les participants au programme devaient se présenter à l'ambassade le 3 avril 2008 à 15h00. C'était un jeudi. Le trajet a duré 1,5 jour en train. En chemin, nous nous sommes occupés de deux choses : jouer aux cartes et mémoriser les nombreuses adresses, numéros de téléphone et coordonnées de toutes les personnes que nous devions contacter aux États-Unis. Nous apprenions par cœur les job-offer-a. Kiryusha et moi avons dû apprendre des offres pour lesquelles nous n'avions pas l'intention de travailler, car le Tennessee ne présentait aucun intérêt pour nous et tous nos rêves étaient tournés vers la côte atlantique de la Caroline du Sud.
Nous sommes arrivés à une heure du matin dans une vieille, mais néanmoins assez belle gare soviétique avec d'énormes lustres et des plafonds peints, dont la majeure partie parlait des événements mémorables d'octobre 1917. Il fallait attendre 9 heures du matin pour une visite ultérieure de la ville. Salles d'attente froides, toilettes payantes, couloirs malodorants, froid, froid constant, fatigue, manque de sommeil, faim, maux de ventre et, enfin, une salle VIP chaleureuse et confortable avec d'énormes fauteuils moelleux, dont le seul inconvénient était le son assourdissant du film « I, Robot » projeté sur le home cinéma. Et ainsi, vers 9 heures, 20 étudiants épuisés de Zheleznogorsk, qui s'étaient rassemblés comme des rats depuis différents coins de la gare, se sont éloignés par les rues principales de la nouvelle grande ville.
Yekaterinburg s'est avéré être une curiosité même pour moi, qui ai grandi dans une petite métropole sibérienne, Novokuznetsk. Au début, près de la gare, je n'arrêtais pas d'avoir mal au creux de l'estomac : « Mon Dieu, comme ça ressemble à Kuznya ! ». D'immenses rues soviétiques spacieuses et propres, des immeubles de cinq étages en pierre et en brique avec des moulures, des petits tramways... Un regard étonné et plein d'admiration, la bouche ouverte et un sourire heureux figé avec une boule dans la gorge, c'était tout ce que je représentais à ce moment-là. Aucun froid glacial ne pouvait alors me faire oublier que j'étais chez moi.
En marchant doucement dans la belle ville endormie, je n'arrêtais pas de me reprocher d'avoir imprudemment oublié mon appareil photo d'enfant. La variété des bâtiments ne cessait de ravir l'œil, de l'architecture des vieilles petites églises la tête tournait dans un tourbillon joyeux et triomphant, les mystérieux « gratte-ciel » en verre fascinaient et attiraient par leur inconnu...
Zhenya nous a conduits au centre. Il nous a montré où se trouvait l'ambassade, les endroits pour manger. La première chose que Kiryusha et moi avons faite, curieusement, a été de courir à la pharmacie. Nos ventres nous faisaient terriblement mal et il était urgent de nettoyer nos organismes de la nourriture accumulée pendant 2 jours. Après avoir jeté une ancre symbolique dans une rue large et animée sans circulation avec des sculptures intéressantes et amusantes comme celles de Pozdeev, tous les étudiants se sont dispersés où ils pouvaient. Après avoir un peu soulagé notre sort dans un petit restaurant, nous avons commencé à chercher dans la ville un endroit approprié pour remplir nos estomacs avec de la nourriture pas trop chère, mais savoureuse. Un tel endroit s'est avéré être une pizzeria confortable, où j'ai dégusté un merveilleux cappuccino en quantité de plusieurs portions avec trois morceaux d'excellente pizza. Ensuite, d'agréables promenades dans la ville que nous avions déjà aimée nous ont conduits à 14h30 aux murs de l'ambassade américaine.
Le modeste drapeau qui flottait donnait à l'édifice, par ailleurs ordinaire, en brique rouge une certaine grandeur et du respect. Près du porche, parmi les foules d'étudiants russes, rôdaient occasionnellement des personnes extrêmement intelligentes et habillées de façon non russe. Nous avons compris : des Américains. Zhenya est apparu, a distribué des numéros d'ordre. Je me suis avérée être la 13e. Kiryusha le 5e. La file d'attente nous a séparés. Nous entrions un par un. Nous nous inquiétions pour nous-mêmes et pour l'autre, car en cas de refus de visa pour l'un de nous, l'autre n'irait pas non plus. Palpitations dans les cœurs, passage par de nombreux contrôles, et enfin, vous êtes dans une petite salle avec deux fenêtres, derrière lesquelles ils sont assis - les personnes dont tout dépend ! Avant Kiryusha, il y avait Zhenya Kizina, sa déléguée de classe. L'agitation a tellement envahi son esprit que l'ambassadeur l'a mise en garde contre une catastrophe possible... Elle a rassemblé ses pensées et... le billet gagnant était dans sa poche. Kiryusha a obtenu le visa si rapidement que je n'ai pas eu le temps de m'en remettre. En m'approchant de l'ambassadeur et en saluant gentiment, je lui ai présenté tous les documents disponibles et j'ai répondu avec confiance à toutes les questions standard. Pour une raison quelconque, il y en avait plus que pour les autres. L'ambassadeur est resté silencieux un instant et a posé une question décourageante : « Tu es en cinquième année. Tu ne peux pas partir en dernière année ». Comprenant comment tout cela peut finir et où il veut en venir, je décide de dire la vérité jusqu'au bout. « J'ai 6 années d'études à l'université ». « Comment ça ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. Et quelle est ta spécialité ? »......... Là, j'étais prête à m'enfoncer à travers toute la terre de l'univers, car mon université natale m'avait laissé partir à peine, après avoir revérifié tous les niveaux de secret auxquels j'avais accès au vaillant KrasMash et NPOPM. Laisser entrer aux États-Unis un spécialiste précieux dans le domaine de la technologie spatiale pour l'ambassadeur est un péché. Lui-même, pour une raison quelconque, a commencé à parler russe vivement, me tirant toutes les informations dont il avait besoin sur l'université, le futur lieu de travail et m'a demandé de m'exprimer également avec lui en russe. L'ambassadeur attendait. Les rides profondes qui sont apparues soudainement des profondeurs de l'être sur le jeune front de 30 ans parlaient du travail intense et pas si fréquent du cerveau de leur propriétaire. Sentant toute la gravité de la situation et voyant qu'il s'apprêtait déjà à me rendre tous les documents, je décide de dire un mensonge intransigeant. « J'ai signé un contrat avec cette entreprise et je suis obligée de revenir ». L'ambassadeur a dirigé son regard vers l'ordinateur, tapant rapidement quelque chose. « Comment ? NPOPM ? ». C'est honteux, mais ça a marché... Après avoir dit au revoir gentiment, j'ai compris que j'y serais vraiment !
Soulagement ? Ce mot n'exprime même pas un trillionième de ce que je ressentais. En descendant du porche, je voyais comment brillaient les petits yeux de Kiryusha, illuminant l'univers avec des rayons brillants et joyeux. Le monde autour de nous célébrait avec nous. Tous ceux de notre groupe ont obtenu le visa. Dans ma tête, « This America.. » de Shocking Blue jouait fort et joyeusement. Zhenya, heureux pour nous, a dirigé la procession festive vers un établissement de boissons à des fins correspondantes. Kiryusha et moi avons décidé d'organiser notre propre fête, en nous promenant tranquillement dans notre ville déjà aimée. Après avoir convenu de nous retrouver à 17h30 dans le même établissement avec Dima Shtifonov (un camarade de groupe de Kiryusha) pour arriver ensemble à la gare, à l'heure indiquée, nous ne l'avons pas trouvé sur place. Et là, nous comprenons que nous restons sans la bonne moitié de nos affaires, car nous avions déposé les sacs à la consigne en tas et le numéro est avec Dmitry. Sans nous en soucier et sans perdre notre humeur joyeuse et enthousiaste, nous nous dirigeons vers la gare, en achetant en chemin d'excellents chefs-d'œuvre culinaires locaux sous forme de délicieux petits pains, jus, eau et autres aliments nécessaires pour le voyage. En marchant avec confiance, deux jeunes gens réalisent à quel point leur union est forte, quand n'importe quelle ville inconnue semble connue depuis longtemps et la leur, s'ils sont simplement ensemble. Seule la pensée de quitter la merveilleuse ville était triste. À la consigne, les deux hommes qui y travaillaient nous ont donné la confiance d'obtenir nos affaires une demi-heure avant le départ du train en cas d'inventaire complet du contenu et des passeports. Néanmoins, tout s'est résolu heureusement : Dmitry est arrivé juste une demi-heure avant. Nous partions les premiers. Les autres - quelques heures plus tard. Nous avions deux couchettes supérieures, ce qui n'était pas si confortable, mais que faire, déjà le samedi 5, nous étions à Krasnoyarsk. La glorieuse et belle ville de Yekaterinburg restera à jamais dans nos cœurs.
