En approchant de la frontière de l'État de l'Arizona, j'ai commencé à être un peu nerveux. Ça y est. Ce pour quoi nous avions roulé pendant 3 jours. Même en étant là, en Arizona, j'avais du mal à croire que tout cela se passait vraiment et que nous allions effectivement en Californie. Mais il restait encore environ 4 heures de route jusqu'à Los Angeles.
Oh, la voilà – la frontière, le poste de contrôle où, pour une raison quelconque, tout le monde est arrêté (plus tard, j'ai compris pourquoi – la Californie se considère tout simplement comme un État presque indépendant, et tout doit y être différent des autres). Et le panneau tant attendu « WELCOME TO CALIFORNIA ». Nous voulions sortir pour prendre des photos, mais comme il faisait nuit, nous avons décidé de ne pas perdre de temps, et de toute façon, il était interdit de s'arrêter là. En Californie, tout est vraiment différent – même les panneaux de signalisation. Dans toute l'Amérique, le panneau de limitation de vitesse est écrit « SPEED LIMIT », mais en Californie, c'est « MAXIMUM SPEED ». Voilà. Et les prix de tout sont une fois et demie plus élevés que dans les autres États.
Après avoir déjà traversé la moitié de l'État, quelque part dans les montagnes, nous avons découvert que nous n'avions pas dormi depuis 20 heures, mais il restait très peu de chemin et nous devions continuer. Environ 2 heures avant Los Angeles, une vue magnifique sur la vallée s'est ouverte, toute illuminée jusqu'à l'océan. J'ai compris qu'il s'agissait des lumières de Los Angeles et de ses banlieues. À ce moment-là, nous avions franchi le col et avions commencé à descendre vers l'océan Pacifique. C'était tout simplement époustouflant. Il restait très peu de chemin. J'ai rappelé la fille chez qui nous devions loger pour lui dire que nous arriverions bientôt. Elle a dit qu'elle nous attendait.
Il est très difficile de distinguer où commence Los Angeles. Elle s'étend sur des centaines de kilomètres, du moins dans la direction d'où nous venions. Et c'est là qu'une petite déception nous attendait. Le fait est que l'Interstate 10, que nous avions empruntée tout le long du chemin depuis l'océan Atlantique, était fermée pour une raison quelconque et nous devions faire un détour. Mais notre GPS ne voulait nous mener nulle part ailleurs que par la dix. Nous avons dû conduire « à l'aveugle » dans le Los Angeles nocturne. La fille vivait en plein centre, au centre-ville, et s'appelait Analeigh. Nous sommes donc arrivés au centre-ville, avons trouvé son adresse, avons laissé la voiture sur un parking et sommes entrés. Au début, nous pensions nous être trompés d'adresse. À l'adresse qu'elle nous avait indiquée, il y avait un grand et bel immeuble avec des appartements probablement très chers et un concierge noir. Il nous a demandé ce que nous cherchions, nous avons répondu : l'appartement n° 3. Alors il nous dit qu'il n'y a pas de troisième appartement ici, il y a un troisième penthouse. PENTHOUSE ?! Non, pensions-nous. Quelqu'un s'est trompé. Nous avons vérifié l'adresse à nouveau. Tout semblait correspondre. Et nous avons décidé de monter voir ce qu'il y avait là-haut, dans le troisième penthouse, après nous être inscrits auprès du concierge en bas.
Nous sommes montés. Au total, l'immeuble comptait 15 étages. Les penthouses se trouvaient logiquement au dernier. Nous avons trouvé le n° 3, avons frappé, et, ô miracle – une fille de Couchsurfing nous a ouvert. Au début, nous n'avions tout simplement pas de mots. Et nous étions un peu gênés de débarquer avec nos valises sales. Mais Analeigh s'est avérée très accueillante.
Quel magnifique penthouse elle avait. 3 étages avec un balcon, d'où l'on avait une vue magnifique sur les gratte-ciel de Los Angeles. Et à un moment donné, quelque chose a traversé mon esprit – quelque part, j'avais déjà vu cette fille. Et puis j'ai pensé qu'avec une si belle apparence, elle devait être connue et que, pour pouvoir se permettre un tel penthouse, elle devait travailler au moins à Hollywood. Je ne m'étais pas trompé – elle travaillait effectivement à Hollywood, et elle s'appelait Analeigh Tipton. Comme elle était encore assez jeune, on savait encore peu de choses sur elle, mais elle avait tout de même réussi à jouer dans quelques films, et en plus, elle était mannequin (j'ai lu ça sur Internet ?). Elle ne nous a rien dit sur son travail, et nous ne lui avons pas dit que nous savions qui elle était.
Photos d'Analeigh.
Ensuite, mon frère et moi nous sommes assis avec une bouteille de gin pour fêter son anniversaire, qui était justement le 9 septembre. Nous avons découvert qu'à ce moment-là, nous n'avions pas dormi depuis 25 heures. Nous avons fini le gin et, fatigués, nous nous sommes effondrés pour dormir.
Hourra ! Nous avons traversé tout le pays dans notre vieille guimbarde. D'un océan à l'autre. Même maintenant, j'ai du mal à y croire. D'ailleurs, quand nous avons quitté les Outer Banks, les gars du karting où je travaillais ont commencé à parier sur l'État où notre voiture tomberait en panne. Le pari le plus populaire était – North Carolina.
