Je n'arrive pas à y croire, j'ai déjà 42 ans. Le temps passe si inexorablement vite ! Mais je n'ai aucun regret. La vie ne nous est donnée qu'une seule fois, c'est pourquoi il faut la vivre de telle sorte qu'à un âge avancé, on regrette davantage ce que l'on a fait que ce que l'on n'a jamais osé faire. Ma vie s'est construite de telle manière que je me sens une personne tout à fait heureuse !

Tout ce que je voulais et ce à quoi j'aspirais s'est réalisé. J'ai une grande famille unie : un mari aimant et trois enfants. L'aînée, Zhanna, va bientôt avoir 18 ans. Elle attend avec impatience sa majorité, elle est si impatiente de devenir autonome et indépendante. Zhanna me rappelle moi-même dans ma jeunesse : je me sentais aussi oppressée par la tutelle parentale.

Ma mère a eu autrefois la sagesse de me laisser me débrouiller seule. Et moi, je ne faisais que rêver d'aventures ! C'est pourquoi, après mes 18 ans, j'ai décidé de participer au programme alors populaire de l'International Exchange Center «Work and Travel USA», pour plonger pendant 4 mois entiers dans un monde qui m'était alors étranger, dans une autre culture. Je me souviens que ces 4 premiers mois à l'étranger m'ont changée, pas tant extérieurement qu'intérieurement. Ils sont devenus une expérience de vie vraiment importante, m'ont forcée à regarder les choses habituelles sous un autre angle...

L'année suivante, j'ai décidé de participer à nouveau au programme, en le payant cette fois avec MES propres économies, ce qui était pour moi particulièrement important à ce moment-là. L'indépendance financière, que j'ai obtenue pour la première fois aux États-Unis, m'a donné un sentiment de liberté incroyable. Et c'est devenu mon principal moteur.

Lors de ma dernière année d'université, j'hésitais à repartir en voyage, car ma vie avait atteint un tournant où je devais décider quoi faire ensuite. Il restait moins de deux semaines avant la fin des inscriptions au programme, et je doutais encore de ma décision. Le hasard m'a aidée : l'IEC, en l'honneur de son 20e anniversaire, a annoncé un concours d'essais sur le thème «IEC-2029», dont le meilleur «futurologue» remportait un prix : un voyage gratuit dans le cadre du programme «Work and Travel USA». À cette époque, je m'intéressais activement au journalisme et, bien que ce ne fût qu'un passe-temps, mes articles étaient souvent publiés dans des journaux de jeunes, et après quelque temps, j'ai même eu ma propre rubrique dans un journal local – «Interviews avec des stars». On peut donc dire que j'avais déjà fait mes premières armes à ce moment-là.

C'est drôle de s'en souvenir maintenant, mais à l'époque, je me suis lancée dans la rédaction de l'essai avec un tel zèle, décidant que je tenterais ma chance : si je gagnais le concours, j'irais, sinon, tant pis.

J'ai lu une multitude de sources avec toutes sortes de prédictions pour l'avenir, j'ai étudié des dizaines de projets scientifiques encore non réalisés contenant des développements techniques fondamentalement nouveaux ; je ne pouvais pas dormir la nuit à cause des pensées qui tourbillonnaient dans ma tête...

Un beau jour, la Muse a eu pitié de moi : elle s'est assise à côté de moi et m'a soufflé l'avenir : j'ai écrit l'essai d'une traite. Et le destin m'a finalement souri ! J'ai gagné le concours et j'ai poussé un soupir de soulagement : maintenant je savais ce que j'allais faire ensuite, l'incertitude avait disparu ! JE SUIS LIBRE !!!

Maintenant, 19 ans plus tard, j'ai peur même de penser à ce qui se serait passé si je n'avais pas fait attention à ce concours et si je ne l'avais pas gagné. Car je ne serais pas retournée aux États-Unis, je n'aurais pas gagné assez d'argent pour payer mes études par correspondance à la faculté de journalisme, je n'aurais pas pu retrouver le statut d'étudiante et participer au programme de l'IEC «Work and Travel France», je n'aurais pas rencontré à l'été 2011 en France mon futur mari Jean, nos enfants ne seraient pas nés. Et beaucoup d'autres «non»...

Bien sûr, beaucoup de choses que j'avais écrites dans l'essai ne se sont pas réalisées. Il est facile de fantasmer, d'écrire que dans 19 ans les gens se déplaceront dans des voitures à panneaux solaires, sauront lire dans les pensées des autres et parcourront d'énormes distances à la vitesse de la lumière, mais le progrès n'est pas aussi rapide que nous le souhaiterions peut-être...

Mais...

À l'horizon 2029, la Russie a effectivement retrouvé son ancienne influence géopolitique dans le monde. Elle est devenue l'une des superpuissances aux côtés de l'Inde et de la Chine. Le russe est devenu une langue d'importance internationale. Et, malgré tous les efforts des acteurs pro-occidentaux de la politique, de la culture et des médias, la Russie a conservé son identité. Les imbéciles sont restés (comment faire sans eux ? ce serait ennuyeux ! ), mais les routes, je dois le noter, sont devenues nettement meilleures. La célèbre mentalité russe n'a pas été brisée : les Russes espèrent toujours sur le «avoss» (la chance) et conquièrent le monde entier avec leur aventurisme. Le phénomène du «cinquième point» du Russe, doté par nature d'une plus grande force d'attraction pour les aventures que celui de toute autre nation, est sérieusement étudié par des chercheurs allemands méticuleux. Pendant ce temps, les scientifiques russes font découverte sur découverte. Et maintenant, peu importe qui a atterri le premier sur la lune : les Russes ou les Américains, car la première base là-bas a été construite par les NÔTRES. Et après que l'industrie du tourisme spatial s'est développée au point que toute personne en bonne santé puisse acheter un voyage dans l'espace pour une certaine somme d'argent, ce sont les Russes qui ont parlé les premiers de la construction de stations touristiques interplanétaires.

Toutes ces années, l'économie russe a pris de la vitesse et a atteint la première place en termes de revenu par habitant. Les personnes à l'âge de la retraite, dont la jeunesse s'est écoulée derrière le «rideau de fer» de l'URSS, ont eu la possibilité de voyager dans le monde entier ! L'économie de nombreux pays a commencé à dépendre précisément de la Russie. Moscou est devenue un centre financier mondial. On a commencé à s'intéresser à la Russie.

Le désarmement mondial, malgré toutes les prédictions des sceptiques, a porté ses fruits : la course aux armements s'est progressivement apaisée, les conflits militaires ouverts sont devenus plus rares, la menace du terrorisme a diminué. Dans tous les pays du monde, des restrictions strictes sur la possession et le port d'armes ont été introduites. La vie est devenue plus sûre. Les gens sont devenus plus calmes.

À l'horizon 2029, la plupart des agences de voyages dans le monde ont été contraintes de fermer en raison de la concurrence féroce avec l'International Exchange Center, qui a commencé à pratiquer activement un nouveau service touristique : les vacances par échange.

Maintenant, les filiales de l'IEC fonctionnent dans plus de 100 pays du monde, ce qui lui ouvre des possibilités pratiquement illimitées. Maintenant, grâce à la base d'informations internationale créée, toute famille souhaitant passer des vacances de deux semaines, par exemple, aux Maldives et s'adressant à l'IEC, peut espérer qu'on leur trouve une famille de Maldiviens qui, à leur tour, rêvaient depuis longtemps de visiter la Russie, et l'échange aura lieu.

Voyager, d'ailleurs, est devenu plus facile et plus pratique : personne ne pense plus à la barrière de la langue. Les scientifiques ont inventé les pilules de la série «Polyglotte». Une telle «polyglotte» agit pendant 24 heures, donnant à toute personne la possibilité de commencer à comprendre et à parler la langue étrangère dont elle a besoin. Pour la joie générale, et surtout pour le type de terrien «Masha la tête en l'air», à l'horizon 2029, le régime des visas et la circulation des documents ont été considérablement simplifiés. Toutes les informations nécessaires sur chaque habitant de la Terre peuvent être obtenues depuis longtemps à partir d'une micropuce implantée à la naissance. Au cours de la vie, des informations supplémentaires sont simplement ajoutées à la puce, par exemple, diplômé de l'université, les notes du diplôme sont enregistrées sur cet appareil sous forme de tableau électronique, marié – tampon électronique sur la puce, enfants apparus, nouvelles données enregistrées... Grâce à cette invention, il y a moins de paperasse bureaucratique, l'appareil bureaucratique de nombreux pays du monde a été considérablement réduit.

Toutes ces années, l'IEC a été en avance sur toute la planète ! Selon le prestigieux magazine Forbes, à la fin de 2029, son succès et son influence pourraient être comparés, peut-être, au succès d'entreprises comme Apple ou Microsoft dans le lointain 2010.

L'IEC a invité les meilleurs esprits à collaborer. Les résultats ne se sont pas fait attendre : ses spécialistes ont développé un service spécial pour les personnes ayant des capacités physiques et mentales limitées, celles qui ne pouvaient pas se déplacer pour une raison ou une autre ou étaient paralysées ; celles qui souffraient du syndrome de Down ; celles qui étaient en phase terminale... Pour ces personnes, l'IEC a proposé un voyage virtuel dans un monde virtuel. Les auteurs du projet se sont inspirés du vieux film de James Cameron «Avatar». Le principe de fonctionnement est simple : la personne s'allonge dans une capsule, définit les proportions du corps, la couleur des yeux, des cheveux, etc., choisit la destination du monde virtuel et, une fois arrivée, communique avec d'autres personnes comme elle.

Il y a environ cinq ans, l'IEC a commencé à proposer un tour du monde...

J'ai 42 ans. J'ai travaillé 20 ans comme journaliste, j'ai visité plus de 78 pays du monde. En plus de l'anglais, j'ai appris l'arabe et l'espagnol. Maintenant, je veux m'essayer à l'écriture. Mon rêve est d'écrire un roman autobiographique.

Ma fille Zhanna a eu 18 ans le 1er juin 2029. Après de longues supplications, mon mari et moi lui avons acheté pour son anniversaire un voyage de l'IEC «Le tour du monde en 80 jours».

J'ai peur pour ma fille, mais je crois que le voyage ne lui fera que du bien et que l'International Exchange Center veillera à sa sécurité et à son bien-être.

Lyra Pierre, 11 juin 2029