Birmingham, Alabama

Marisela.

J'ai fait la connaissance de Marisela lorsqu'on m'a affectée à elle pour apprendre le métier de femme de chambre. À l'époque, Natasha et moi pensions que ce serait notre travail pour un mois, mais il s'est avéré que nous n'avons travaillé que 2 jours. Mais en ces deux jours, Marisela m'a appris beaucoup de choses : comment faire correctement les lits, comment bien nettoyer la salle de bain et plier les serviettes, comment faire la poussière et passer l'aspirateur dans les chambres. Le plus difficile est de faire un lit joliment, mais à deux, nous nous en sortions bien. Et rapidement.

Marisela est mexicaine. Elle est petite, un peu ronde, avec de longs cheveux noirs attachés en queue de cheval avec plusieurs élastiques colorés. Marisela travaille à l'hôtel depuis environ un an, sa mère, Estella, travaille à l'hôtel en tant que gouvernante principale et c'est elle qui m'a affectée à elle.

Marisela nettoie très rapidement, je n'arrivais pas à la suivre. Mais je faisais beaucoup d'efforts – j'étais curieuse de voir comment tout cela fonctionnait. Le premier jour, Marisela et moi avons nettoyé 14 chambres, et le deuxième, 11. Environ une demi-heure par chambre. Le travail commence à 8h45. À 12h00, c'est la pause déjeuner, une demi-heure. Le nettoyage des chambres se termine vers 15h00. Mais le travail ne s'arrête pas là, il faut encore passer l'aspirateur dans les couloirs et souvent aider à la blanchisserie.

Marisela ne parle pas anglais. Elle comprend un peu l'anglais. Quand Marisela me montrait ou m'expliquait quelque chose, je disais à voix haute ce que je pensais qu'elle voulait dire, et elle hochait la tête en disant "Si !" si j'avais bien compris.

Marisela a 21 ans, elle a le même âge que moi. C'est pourquoi nous travaillions dans la bonne humeur et en harmonie. Elle m'apprenait le nom des objets en espagnol, et moi en anglais.

Je suis très reconnaissante envers Marisela d'avoir demandé à son mari, Ivan, de nous conduire, Natasha et moi, à la gare Greyhound la plus proche à Birmingham.

Ivan est mexicain. Il comprend mieux l'anglais que Marisela. Et il peut parler un petit peu anglais.

Marisela et Ivan sont mariés depuis six ans. Ils se sont mariés au Mexique quand Ivan avait 16 ans et Marisela 15 ans. Leur fils, Christian, a quatre ans. Ils vivent à Bessemer, une banlieue de Birmingham. Marisela travaille à l'hôtel et Ivan dans la construction. Ils louent une caravane pour 400 dollars par mois. Dans quelques années, ils comptent retourner au Mexique pour continuer à y vivre et à y travailler. Marisela n'aime pas les États-Unis, elle aime le Mexique. Et Ivan dit à propos des États-Unis : "Too much money here."