Pour le voyage, nous avions pris pas mal de bananes, de beignets (qui nous ont été volés d'une manière ou d'une autre dans le bus, et le plus intéressant : pourquoi des beignets ??) et de l'eau pure. La route vers NY aurait été correcte sans cet arrêt-correspondance de deux ou trois heures à Richmond. Sur le chemin de Myrtle, c'était assez facile à retenir, car c'était tôt le matin et nous étions assez reposés. Mais cette fois, c'était en pleine nuit et nous, habitués à nous prélasser dans notre lit à cette heure-là, nous étions debout (car il n'y avait nulle part où s'asseoir) à la porte d'embarquement. Le transport manuel, à ces moments-là, de tout ce que nous avions accumulé pendant l'été nous a semblé être une épreuve très difficile.
L'arrivée kilométrique à NY se fait sentir dès le New Jersey, lorsque le minuscule bus avec un guépard maigre comme logo manœuvre entre d'énormes camions. Ce paysage de NY dans la brume gris-bleu, je l'ai photographié comme une folle, par miracle, à travers une rangée de têtes de personnes assises dans le bus. (Dommage que je n'aie pas réussi à capturer la flèche de l'Empire). J'étais comme en fièvre ! C'est exactement comme ça que je l'imaginais ! Encore si nouveau et mystérieux, mais déjà si proche...
Le tunnel Lincoln, qu'il fallait traverser pour atteindre la gare principale Greyhound du pays, m'a semblé interminable. Et voilà, nous sommes sortis dans l'obscurité totale sur le sol de NYC. (Dans l'obscurité parce que le bus venant de Myrtle arrive au deuxième sous-sol). Nous sommes sortis à la lumière du jour. Il était environ 7 heures du matin. Nous avons déposé tout ce qui était inutile à la consigne, avons mis nos sacs à dos et sommes sortis dans le grand monde inconnu...
Le bruit, le bourdonnement des voitures, la mer de gens, l'air étonnamment léger et frais ont instantanément pénétré en nous et nous ont portés comme des vagues dans les rues. Je ne vais même pas décrire mes sensations, c'est évident. J'étais frappée par le fait que personne n'a bousculé ou piétiné les deux personnes qui regardaient tout avec la bouche ouverte (aucune comparaison avec Moscou, bien sûr !), nous étions en totale sécurité, le nouveau monde immense s'est avéré gentil et accueillant. Nos pieds avançaient tout seuls, tournant là où ils voulaient, et ils voulaient aller directement à l'Empire. Je l'ai reconnu immédiatement, grâce à cette silhouette photographiée dans le bus.
Nous absorbons tout ce qui nous entoure, et moi, en plus des impressions, j'absorbe mécaniquement portion après portion de chaque Dunkin' Donuts, McDonald's, Burger King... du café glacé Iced Mocha, que je consommerai jusqu'à Philadelphie... Et ainsi, sans nous en rendre compte, nous avons erré pendant huit heures, jusqu'à ce que nous comprenions qu'il fallait prendre le tour complet dans les bus rouges sans toit pour 70 $. Nous avons acheté les billets dans la rue auprès d'un monsieur à la peau foncée, qui nous a tout expliqué en 5 minutes sur les itinéraires, où descendre pour admirer l'attraction qui nous intéressait, et a dit que le billet inclut toutes les excursions possibles, y compris la montée à l'Empire et à la statue.
