Comme je l'ai déjà mentionné, nous avons décidé d'acheter une voiture immédiatement. Mon frère et moi n'avions pas d'argent, mais Nastya, l'une des filles avec qui nous pensions faire des « affaires », en avait. Comme Nastya était arrivée un mois avant nous, elle avait réussi à économiser une somme d'argent suffisante pour acheter une voiture. Nastya a accepté avec joie de payer le prix total de la voiture, car elle devait servir à des fins communes et, bien sûr, pour le voyage en Californie à la fin de l'été.
À mon avis, aux États-Unis, le mieux est d'acheter une voiture d'occasion sur le site craiglist.org. Ce site existe dans chaque ville, même la plus petite, et les gens y publient des objets à vendre. Par exemple, le nôtre s'appelait outerbanks.craiglist.org.
Mais comme l'un des collègues de Nastya, Vova, originaire d'Ukraine, vendait justement une Mazda 626 de 1995 à un prix tout à fait acceptable – 800 dollars –, nous avons décidé de l'acheter. Nous avons donc appelé Vova et convenu d'un rendez-vous le lendemain. Nous avons vu la voiture et avons décidé de la prendre. Selon Vova, nous pourrions l'immatriculer sans problème et rouler avec. Nous l'avons cru – nous nous sommes dit : « Qu'est-ce qu'on risque ? C'est l'Amérique. » Ce n'est pas que je ne pensais pas que l'immatriculation serait difficile, mais à ce point ? Je veux dire, si on ne sait absolument rien sur l'immatriculation des voitures aux États-Unis. Aujourd'hui, je sais comment faire cela en un jour à partir du moment de l'achat. À l'époque, nous ne savions rien et nous avons commencé à tout faire « à tâtons ».
Quand vous achetez une voiture là-bas, l'ancien propriétaire doit vous remettre le « title » du véhicule, quelque chose comme notre carte grise, et retirer ses plaques d'immatriculation. Vous devez vous rendre avec ce titre au DMV (Division of Motor Vehicles), après avoir inscrit votre nom en tant qu'acheteur.
Juste après l'achat, nous nous sommes donc réunis à quatre et nous sommes partis avec cette voiture (sans plaques, bien sûr) à Manteo, où se trouvait le DMV le plus proche, l'endroit où l'on immatricule les voitures en Amérique.
Et bien sûr, en chemin, nous avons été arrêtés par nos premiers flics de l'été. Mon frère était au volant, car il était le seul à avoir un permis et il conduisait mieux que tout le monde. Le flic arrive derrière, nous arrête, sort de la voiture et vient vers nous. Je me suis dit : « Je vais sortir aussi, après tout, c'est ma deuxième fois en Amérique, je vais lui parler. » Dès que je suis sorti de la voiture, il a immédiatement saisi son arme et m'a dit : « Retournez immédiatement dans la voiture et attendez que je vienne vous voir. » J'ai dit : « Ok, pas besoin d'être si nerveux. » Il s'est approché et m'a expliqué qu'on ne peut pas sortir de la voiture tant que le policier ne vous l'a pas demandé. J'ai dit : « Ok, je ne savais pas. » Il nous a immédiatement demandé où nous allions sans plaques et d'où venait la voiture. Nous lui avons expliqué que nous venions de l'acheter. Le policier nous a crus – il nous a donné un « warning ticket », une sorte d'avertissement, et nous a laissé partir. Nous avons donc continué notre route.
Pour une raison quelconque, à Manteo, le DMV était situé dans une pharmacie. Je ne sais pas, peut-être que ça doit être comme ça. :)
Enfin bref, nous sommes arrivés au DMV et nous avons dit à la femme qui était là que nous voulions immatriculer la voiture. Elle a dit : « Ok, donnez-moi une pièce d'identité ou un permis de conduire de l'État de Caroline du Nord. » Mais nous n'avions ni l'un ni l'autre. Elle a dit : « Eh bien, quand vous en aurez, revenez pour immatriculer la voiture, et vous recevrez alors les plaques. » Nous sommes donc allés dans un autre établissement appelé « Driver's License Office » pour faire une pièce d'identité. À ce moment-là, je ne rêvais même pas d'un permis de conduire, car je n'en avais même pas d'ukrainien. Ce jour-là, j'ai déposé les documents pour la pièce d'identité et j'ai appris qu'il fallait attendre deux semaines. La galère. Deux semaines sans conduire la voiture. C'était tellement frustrant de voir la voiture garée dans la cour et de ne pas pouvoir rouler avec... Nous avons complètement immatriculé la voiture un mois plus tard, mais nous en reparlerons plus tard.
