C'est le moment, juste avant la fin, de se souvenir du premier jour de travail et du voyage pour obtenir le Social Security Number. Ne demandez pas pourquoi maintenant, les gens sont des créatures étranges en ce bas monde. Voici de quoi vous mettre en appétit pour vous détendre :

• Combien faut-il d'Américains pour changer une ampoule ?

• ...

• Exact, aucun. Un Russe viendra avec le Work and Travel et la changera.

Bref, je suis arrivé ce soir-là, comme on le sait, en taxi. Une femme était au volant, et pendant que je restais là à fumer cette saleté, elle a appelé quelqu'un et a découvert où vivaient les Russes dans cette ville. Oh, ce qu'elle a pu entendre comme compliments cette nuit-là. Stop... C'était écrit de manière un peu trop vulgaire, vous ne trouvez pas ? Peu importe. Elle m'a déposé à destination. J'ai payé un supplément pour ses efforts (et je répète, il n'y a rien eu d'autre) et elle a pensé que j'avais peur d'approcher la maison tout seul, alors que je ne trouvais tout simplement pas la poignée de la porte. On s'est approchés, et là, un des nôtres dormait avec le t-shirt vert de l'entreprise... il a sursauté. J'étais content, on s'est embrassés, on a mangé et on est allés dormir. J'ai vu mon patron environ un jour plus tard ; il m'a annoncé qu'il n'y avait pas assez de quarts de travail pour moi et m'a trouvé une autre place dans la même rue, où j'ai commencé à travailler mon premier lundi américain. Quelle aventure.

Dans la première moitié de la journée, on m'a présenté Chen (l'employeur) et Bob, âgé de soixante ans, qui écoutait Metallica, Iron Maiden, etc. Il y avait une chaîne hi-fi spéciale pour les plongeurs. Dans la deuxième moitié de la journée, Bob est parti, non sans m'avoir appris les ficelles de ce travail simple. À sa place sont arrivés deux Jamaïcains et là, j'ai compris le concept d'« ambiance de travail joyeuse ». Ils chantaient et dansaient tout le temps, assez bien d'ailleurs, et ils arrivaient très bien à travailler. On a passé la soirée avec eux. On s'est dit au revoir. Et la femme de mon employeur principal est venue me chercher pour me ramener à la maison, pour ainsi dire. Je lui ai plu, comme je l'ai appris plus tard. D'ailleurs, ces mêmes Jamaïcains m'ont demandé plus tard, je cite : « Do you have blacks in Russia ? » J'ai répondu qu'il y en avait, principalement dans les grandes villes. Nous avons également discuté très vivement de personnalités comme Bob Marley et Usain Bolt.

Pour le SSN, ils m'ont emmené le troisième mercredi de mon séjour sur le continent ; nous sommes partis avec mon patron, moi, sa femme et leurs deux gamins (je dis ça avec affection, ne faites pas attention). Dans la ville voisine de Saco. On s'est arrêtés pour un café, j'ai poliment refusé. On a discuté vivement de mes travaux dans la mère Russie. On est arrivés, j'ai pris un ticket et on a attendu. La procédure est simple, rapide et assez amusante. Ils ont promis de l'envoyer plus tard, dans quelques semaines. Sur le chemin du retour, j'ai été agréablement surpris par le fait qu'on puisse tourner à droite aux feux rouges, trop de « à », mais c'est comme ça. Le plus important dans tout ce voyage, c'est que A) ils m'ont nourri et B) j'ai vu la résidence d'été de Bush père, un immense manoir au bord de l'Atlantique, sous haute surveillance.

Bref (à la Tchekhov), rapide et avec goût, même un peu trop militaire.