J'ai été invité à un divertissement local : une foire. Si on devait comparer cela à quelque chose de russe, on pourrait appeler ça le VDNKh. L'invitation venait de Susan et de son petit ami Steven. Cependant, je devais encore un petit-déjeuner à mon patron et à sa famille. J'ai passé toute la journée précédente à nettoyer et à faire mes bagages. Je me suis levé très tôt et, pendant que la voiture chauffait, j'ai bu une tasse de café. Après six heures du matin, je suis parti vers la maison de mon employeur. Exact ! J'ai oublié de mentionner que pendant toute la dernière semaine de travail, j'ai conduit (et vraiment conduit) le Tundra de Ned. Cela s'est passé ainsi :

• Hey man, I'm tired of picking you up at restaurant and back at home. You have good driving skills. - et il m'a lancé les clés de son Toyota Tundra, sur la plaque d'immatriculation duquel figurait le nom du restaurant.

• Gotcha. Thanks, man! Be calm. You have nothing to worry about. - ai-je répondu avec le sourire le plus hollywoodien de la planète.

J'ai dépassé la limite de vitesse à plusieurs reprises, mais les flics fermaient simplement les yeux. La raison était qu'ils aimaient tous la nourriture de notre restaurant, ils la prenaient souvent «to go» sur commande et connaissaient bien le propriétaire, Ned.

De quoi parlais-je déjà ?! Ah oui, l'aube pointait, je roulais sur l'autoroute (freeway), comprenant à peine où se trouvait ma destination. J'ai raté la sortie, je suis revenu en arrière. J'ai poussé un soupir de soulagement en voyant Ned sur le bord de la route. Ils avaient rassemblé les enfants et nous sommes allés dans un «petit-déjeuner» absolument charmant. Tout comme dans les meilleurs films américains : un café près d'un petit aérodrome pour avions agricoles, une serveuse un peu rondelette qui remplit constamment le café, l'un des avions a atterri, on a apporté la commande - omelette au jambon, toasts, confiture, beurre, muffins et une salade légère. Ils ont annoncé des nouvelles alarmantes à la radio, quelque chose sur la politique, et une vive polémique a commencé. À ce moment précis, Sue et Steve sont arrivés, et nous sommes partis tous les quatre à la foire (leur amie voisine s'est jointe à nous).

Le trajet a duré environ 2 heures.

À la foire, j'ai eu une terrible allergie à tous les oiseaux, animaux à poils et ongulés. J'ai vu tout le bétail que les Américains élèvent. J'ai regardé une course de chevaux. J'ai acheté quelques souvenirs. J'ai fait un tour sur une attraction folle qui avait 4 axes de rotation. Je suis devenu l'heureux propriétaire d'un dollar en argent et d'un rare billet de 2 dollars. De façon totalement imprévue, nous avons rencontré Ned et sa famille.

Complètement épuisé et fatigué, mais heureux, je suis reparti avec les autres. Sur le chemin du retour, Ned a appelé Susan, elle m'a passé le «téléphone» - j'ai aussi été invité à dîner. J'ai été surpris de voir à quel point nous nous étions rapprochés du patron (quand il me donnait de l'argent, je l'appelais patron et, en général, je plaisantais très souvent en recevant des instructions : «Sir, yes, Sir»). En chemin, j'ai appris que je ne parlais pas si mal anglais ; je l'attribuais à la politesse américaine, mais j'ai réalisé plus tard que mon anglais s'était amélioré.

À mon arrivée, un excellent repas chinois m'attendait. Je n'avais rien goûté d'aussi délicieux en Russie : la sauce aigre-douce était au-delà de tout éloge, des champignons shiitake marinés dans une sauce que je ne connaissais pas, du poulet et du bœuf préparé de manière traditionnelle. Je me suis vraiment lié d'amitié avec toute leur famille, des gens ouverts et sincères ; ils me demandaient souvent conseil, bien qu'ils soient plus âgés que moi. Et les petits membres de la famille étaient ravis quand je jouais avec eux. La soirée a touché à sa fin, on m'a redonné les clés de la voiture. J'ai décidé d'acheter quelques canettes de bière, je voulais passer la soirée à réfléchir et profiter de la dernière nuit dans la petite maison que nous avons louée tout l'été. Je dois dormir et bien me reposer, de longues heures de trajet m'attendent jusqu'à New York.