L'un des aspects les plus positifs du voyage a été le sport, ou plus précisément, la participation active à son visionnage. Il est bien connu que le soi-disant « soccer », qui pour nous est le « football », ne les intéresse pas, mais ils regardent tout de même les Coupes du Monde de football et soutiennent activement les États-Unis lors du mondial.

L'année 2014 n'a pas fait exception, si bien que pendant tout un mois, la partie masculine de notre restaurant et quelques femmes étaient rivées aux écrans, observant avec plaisir l'action des footballeurs. Dans cette situation, nous, Européens et Asiatiques, ressentions une légère supériorité sur les Américains, car ils comprenaient à peine le jeu, ne connaissant que l'essentiel. Mais c'était quand même incroyablement amusant.

Il convient de noter que le mondial se déroulait au Brésil, en journée, ce qui signifiait un mauvais fuseau horaire pour l'Europe et l'Asie, mais un horaire unique pour les États-Unis. C'est pourquoi, personnellement, travaillant en service du soir, je regardais le football le matin, et après le déjeuner, j'allais travailler et je ne manquais qu'un match sur 3 par jour. Mais malheureusement, notre satellite est tombé en panne juste avant le début du championnat, donc certains jours, nous devions regarder les matchs avec une image comme celle de divers résumés.

L'excitation du jeu a bien sûr engendré des paris entre nous tous. De très petites sommes, quelques dollars par match ou pour un but dans les dernières minutes, mais encore une fois, des choses qui ajoutaient un intérêt agréable au jeu.

Eh bien, et là, j'ai eu de la chance, car le jour de la finale, j'avais un jour de congé au travail, donc j'étais l'un des rares à avoir pleinement profité du match et gagné 20 dollars, grâce au but de Mario Götze.

Et en septembre, à son tour, commence la nouvelle saison de la Ligue nationale de football américain (NFL), qui attire les yeux de millions d'Américains à travers le pays sur les écrans. C'est ça le football américain ici. Je ne sais pas quel est l'engouement ici pour le baseball, le rugby ou le basket-ball, mais il me semble que la NFL est la ligue la plus populaire. Presque chaque Américain connaît les chaînes qui ont le forfait de la « journée de match du dimanche ». Et ainsi, chaque dimanche, en groupes, ils se dirigent vers des bars ou des maisons avec les éléments obligatoires de cette journée : un t-shirt à l'effigie de l'équipe et de la bière. Dans les bars, bien sûr, il est interdit de boire pour les moins de 21 ans, mais on demande rarement une pièce d'identité. Moi, par exemple, je ne faisais pas mes presque 20 ans, mais je ne comptais pas prendre de risques dans les lieux publics. Et le cola ici est, par exemple, gratuit. Il m'est arrivé une situation amusante avec le barman : j'ai pris un verre de cola (je pensais qu'il coûtait 1 dollar) et je lui ai donné 10 dollars, et il m'a rendu la monnaie en silence. Moi, pensant que c'était 9 dollars, j'ai pris l'argent et le verre. Plus tard, j'en ai voulu un autre et j'ai sorti la même monnaie, et c'était effectivement de la monnaie, mais toujours un billet de dix. Il s'est avéré que le cola est gratuit et que le barman m'avait simplement changé le billet de dix. Dans des moments pareils, on a vraiment envie de laisser un pourboire à des barmans aussi agréables, ce que j'ai fait, en fait.

Les règles sont très difficiles à comprendre au début. Il faut regarder et comprendre au fur et à mesure. Avec le temps, j'ai compris l'essentiel et j'ai même eu très envie d'essayer de jouer moi-même. En bref, il faut transporter le ballon de son côté du terrain jusqu'à une zone spéciale du côté adverse. Mais il y a des sortes de points de contrôle (checkpoints), ainsi que plusieurs tentatives pour chacun d'eux. Regardez simplement le match et vous comprendrez tout par vous-mêmes.

C'est juste que dans mon restaurant, presque chaque Américain était un fan inconditionnel de l'une des équipes de la ligue. Même la femme Chef (nous en parlerons plus tard), avec qui, si vous discutiez de football, elle pouvait vous rabaisser en une minute. Je suis sérieux.

Et bien sûr, je ne pouvais pas me passer de quelques souvenirs typiques sous forme de ballon et de t-shirts.

Oui, d'ailleurs, un autre sport organisé dans notre résidence était le poker. L'un de nos serveurs venait de Vegas et avait beaucoup travaillé dans des casinos. En entendant cela, nous avons proposé d'organiser des soirées poker avec de petites mises. Au début de la saison, nous ne jouions qu'à 4, car la résidence était à moitié vide, mais après l'arrivée des Roumains, le jeu atteignait parfois 8-9 personnes à la table. Et vous savez quoi ? C'est un plaisir incroyable de remporter tout le gain à la fin de la partie quand un gars de Vegas est assis à la table. Je comprends qu'il n'est pas professionnel, mais il savait quand même mieux jouer que nous tous. Et son évaluation de mon jeu signifiait beaucoup pour moi.

Dans l'ensemble, le poker est devenu une bonne tradition de la saison. Une fois par semaine, après la fermeture du restaurant, tout le monde se réunissait avec de la bière autour de la table. Nous choisissions les jours de manière à ce que le lendemain, tous les joueurs aient soit un service de nuit, soit un jour de congé, puis nous jouions pendant une demi-nuit avec une vraie intrigue.