Elementary (2013) : Notre bus est arrivé environ 1h30 après l'heure prévue, vers 20 heures. Ayant lu que beaucoup d'étudiants prennent un taxi et demandent à chercher un logement avec eux, ou à les emmener dans l'hôtel le moins cher, nous avons décidé de faire de même (nous n'avions pas d'autre option, car nous ne nous étions pas préparés à l'avance, et les chauffeurs de taxi connaissent mieux la ville). Nous prenons donc un taxi, nous lui expliquons la situation, il dit que c'est la première fois pour lui, mais qu'il essaiera quand même de nous aider (nous n'avons pas compris le reste de ses paroles, car il avait un accent très fort, il venait d'Inde). La recherche de logement était, pour le moins, étrange : il criait simplement depuis la voiture aux passants pour savoir s'ils avaient un logement à louer, et d'ailleurs, la moitié des Américains ne le comprenaient pas non plus. C'est alors que nous avons décidé de prendre les choses en main, c'est-à-dire de communiquer nous-mêmes avec eux. Malheureusement, nous n'avons pas pu trouver de logement, et la plupart des Américains voulaient juste savoir comment nous avions pu décider de faire un tel voyage, mais nous avons quand même fait une connaissance utile : il s'est avéré que l'une des passantes possédait un café, et des étudiants y travaillaient souvent en été, elle nous a donc laissé son numéro de téléphone et nous a dit d'appeler si nous avions besoin d'un deuxième travail. Après 1h30 de recherche, il nous a emmenés au Rodeway Inn (c'est une chaîne courante d'hôtels bon marché et confortables), cela coûtait environ 250 dollars par semaine, un prix tout à fait acceptable pour deux personnes. Nous avons décidé de consacrer la journée suivante à découvrir la ville pour mieux nous y orienter, et en même temps, il fallait chercher un logement, acheter une carte SIM et, bien sûr, il fallait aller voir l'OCÉAN !!!!
Il faut dire que nous avons réussi à tout gérer assez rapidement, d'autant plus qu'Atlantic City n'est pas une si grande ville, elle se trouve sur une île assez étroite, où il y a jusqu'à 10 rues en longueur... Le seul problème qui s'est posé ce jour-là était la recherche de logement, car en le cherchant, nous avons appris à connaître tous les quartiers de la ville où nous ne devions pas aller... il y avait 3 quartiers de ce genre : le quartier latino-américain, le quartier chinois et le quartier afro-américain, et d'ailleurs, si dans les premiers on nous regardait simplement avec un air de « vous n'êtes pas à votre place ici », dans le dernier, on nous l'a dit directement : « vous feriez mieux de ne pas marcher ici »... naturellement, nous avons compris l'allusion immédiatement et avons décidé de terminer notre aventure pour ce jour-là, d'autant plus que le lendemain, nous avions décidé d'aller travailler. IMPORTANT : LES GARS, SI VOUS EN AVEZ LA POSSIBILITÉ, RENSEIGNEZ-VOUS À L'AVANCE SUR LES QUARTIERS DE LA VILLE, SURTOUT S'IL Y A DES QUARTIERS DÉFAVORISÉS. Vers la fin de la semaine, nous avons quand même trouvé un logement grâce à Craigslist, nous avons appelé le numéro indiqué dans l'annonce, et une fille nous a dit que 7 filles vivaient déjà dans cette maison (5 Russes et 2 Roumaines) et qu'une chambre était libre, et elle a aussi dit avec joie qu'elle nous aiderait à déménager (c'est-à-dire qu'elle viendrait nous chercher en voiture pour que nous n'ayons pas à traîner nos affaires à travers toute la ville). J'ai eu une chance incroyable avec ma maison !!! Toutes les filles sont SUPER !!! Nous entretenons toujours des relations chaleureuses, nous nous rendons visite, et l'appartement n'était pas mal, nous avions une excellente cuisine, même une laverie, le seul inconvénient était une salle de bain commune, vous comprenez bien que pour 9 filles c'est très peu, heureusement que nous devions aller travailler à des heures différentes.
Passons maintenant au récit sur le travail : selon l'offre, mon poste était décrit comme general clerk dans un grand magasin d'alimentation de type « Auchan », je pensais que j'allais soit ranger les produits sur les étagères, soit aider dans les rayons de préparation de nourriture. Mais dès que je suis arrivée au travail, tous mes rêves se sont envolés d'un coup, le manager a dit que cette année beaucoup d'étudiants étaient arrivés, donc tout ce qu'il pouvait nous proposer, c'était un nombre minimum d'heures (25 par semaine) et un travail de caissière. Quel horreur j'ai ressentie après ces mots !!! C'est une grande responsabilité, en plus il faut avoir un bon niveau de maîtrise de la langue, et il faut constamment prononcer des mots comme 33, 3, etc., cette combinaison de sons th, je ne l'ai jamais maîtrisée, mais l'épreuve la plus importante m'attendait... Pour commencer, pendant 3 jours, je restais simplement assise devant l'ordinateur 3 à 4 heures par jour à regarder des vidéos de formation (et tout cela était payé comme des heures de travail, mais pour dire la vérité, j'ai peu compris de ces formations, car la terminologie était, pour le moins, cosmique, je ne comprenais que 20 %). Ensuite, je restais à côté des caissiers seniors et j'absorbais comme une éponge chaque opération, chaque étape... et il fallait en savoir beaucoup (différentes cartes de crédit nécessitaient la connaissance de leur code, il fallait se souvenir des opérations à effectuer avec les reçus, connaître le numéro des groupes de produits, etc.). À la fin de la semaine de travail, j'avais fait 2 feuilles A4 avec différentes opérations, mais le pire pour moi était le retour ou l'échange de produit, dans de tels cas, il fallait décrocher le combiné, appuyer sur le bouton « haut-parleur » et crier dans toute la salle « Return on register 5 ». Et imaginez, le moment de vérité, dans la salle joue de la musique cool, et là, tout est gâché par ta voix avec un accent terrible, appelant à l'aide, et tu as de la chance si tu n'es pas à la caisse numéro 3, et que toute la salle n'entend pas ta prononciation « Return on register FREE »... Honnêtement, les 2 premières semaines, je n'aimais pas beaucoup mon travail, c'était difficile de tout retenir, mais j'avais une très bonne équipe – ils m'aidaient toujours, c'est pourquoi j'ai pu m'adapter. Après 3-4 semaines, je me sentais déjà comme une pro et j'adorais les quarts de nuit, car c'est à ce moment-là que nous prenions une pause avec quelqu'un et que nous foncions sur des chariots électriques dans le magasin comme des pilotes de F1, en plus, parfois je recevais des pourboires, ce qui est assez étrange pour un poste de caissière. Et j'étais sincèrement étonnée de voir combien de Russes vivaient dans la ville... je me souviens d'un cas amusant, pendant que je scannais les produits d'un client russe, nous avons commencé à discuter, en utilisant tantôt le russe, tantôt l'anglais, et il s'en va, et je vois qu'il oublie son sac de pain, et je lui crie : « EXCUSEZ-MOI, VOUS AVEZ OUBLIÉ VOTRE BRED » (en faisant référence au mot bread), nous avons ri pendant 5 minutes... J'ai trouvé mon deuxième travail environ 2 semaines après mon arrivée, en appelant le numéro que la femme m'avait donné quand nous cherchions un logement. Le travail n'était pas difficile et délicieux, mais moins intéressant, car je travaillais en cuisine, à couper des fruits et à napper la glace de topping, et je ne parlais presque pas avec les clients et les employés. De plus, cela a beaucoup affecté mon corps, car mes hanches s'élargissaient rapidement vers le nord et l'est.
Intermediate (2014) : Bien sûr, après 24 heures dans le bus, j'étais très fatiguée, mais je devais encore décider comment aller de Knoxville à Pigeon Forge. Ma nouvelle amie a proposé d'y aller avec eux, en disant qu'une de ses connaissances passerait la prendre et qu'il pourrait m'emmener, d'autant plus que j'avais déjà convenu de mon logement à l'avance et que je savais où je devais aller. En approchant de la ville, je me souviens à quel point elle me semblait minuscule, solitaire, perdue entre les montagnes et les forêts – c'était l'amour. Donc, je devais faire la connaissance de mes colocataires, il s'est avéré que c'étaient 2 filles, nous avons découvert que nous travaillerions pour le même employeur, mais dans des magasins différents (il possédait plusieurs magasins de souvenirs, en plus des souvenirs typiques, on y vendait divers t-shirts sympas avec des imprimés « Selfie Queen », « I'm allergic to your bull*** », etc., des parapluies en forme de bouteilles avec l'inscription « I'm your bottle of vine », etc.). En arrivant au travail, mon employeur a d'abord demandé : « Combien d'heures voudrais-tu ? », ce à quoi j'ai répondu : « Le maximum possible ! », ce à quoi il a répondu : « Bien, 60 te conviennent ? ». Bien sûr, j'ai accepté et je n'ai jamais regretté ma décision, j'ai vraiment aimé mon travail, surtout j'aimais faire des tatouages au henné, en plus, on pouvait souvent recevoir de petits pourboires pour cela. De plus, mon emploi du temps me convenait parfaitement : je travaillais 5 jours par semaine, mais à plein temps, 12-14 heures par jour, et par semaine, j'atteignais parfois jusqu'à 70 heures, mais je n'étais presque jamais fatiguée, et le temps passait vite pour moi, car j'étais constamment occupée à aider les clients.
Pour m'adapter à l'endroit, le centre étudiant, organisé par l'église baptiste, m'a beaucoup aidée, on pouvait y manger, laver ses affaires, et aussi simplement discuter avec des étudiants et faire de nouvelles connaissances. Et aussi, au centre, on organisait souvent des voyages dans les montagnes, du shopping et d'autres divertissements, et tout cela était gratuit. De tout mon cœur, je veux souhaiter une bonne santé aux personnes qui travaillaient là-bas et aidaient les étudiants.
