29 avril 2014. Il est environ 11 heures du matin. Astana. Consulat américain. Le dialogue entre les Kazakhs et les Américains se poursuit. Ils semblent bien s'entendre. Tous les étudiants sortent joyeux. Mais comment vais-je sortir d'ici...? Une question intéressante...

Il y a quelques minutes à peine, craignant de mal entendre la question à cause de ma surdité et de donner une mauvaise réponse, j'étais inquiet à cause du mensonge que j'avais dit il y a quelques secondes. Selon la troisième règle pour le visa qu'on nous avait inculquée, « il ne faut jamais mentir au consul ». Mais j'ai été obligé de rompre cette règle. J'espère juste que le consul ne s'en rendra pas compte...

Le jeune homme qui m'interviewait portait aussi des lunettes, comme moi. « Peut-être qu'il laissera passer quelqu'un avec des lunettes sans le recaler », ai-je pensé. Puis j'ai pensé qu'un jour, peut-être, j'occuperais moi aussi un tel poste. J'ai toujours aimé le travail diplomatique. Pour cela, il fallait d'abord apprendre des langues. Dans ce but, avant même de terminer l'école, à peine le neuvième grade fini, je suis allé à l'université pour apprendre l'anglais à partir de zéro. Cette décision a été un coup de tonnerre pour beaucoup. La plupart, qui pensaient que je deviendrais professeur d'histoire, l'ont d'abord pris pour une blague, mais ensuite ils n'ont pas pu comprendre mon choix et ont été confus. « Un enfant qui ne connaît pas un mot d'anglais dit qu'il sera professeur d'anglais ? Quel ridicule. Dans 1 ou 2 mois, il reviendra parce qu'il ne pourra pas étudier... » – c'est ce que beaucoup pensaient de moi à l'époque. Personne d'autre que moi ne connaissait le secret. Le grand secret que personne ne connaissait jusqu'à aujourd'hui, je vous le révèle après 7 ans. « Si je peux, je serai diplomate ; sinon, je serai professeur ou traducteur. De toute façon, celui qui connaît des langues ne restera pas à la rue ! » – avec cet objectif, j'ai choisi l'anglais et je me suis convaincu que ce chemin était le bon.

Une autre chose qui a accru mon intérêt pour la diplomatie et la politique a été l'œuvre de Kassym-Jomart Tokayev intitulée « Belasu ». En 2011, travaillant comme tuteur dans une colonie de vacances pour enfants, j'ai acheté ce livre avec mon premier salaire. Un très bon livre, mais il est difficile de croire qu'il l'ait écrit lui-même. Peut-être l'a-t-il écrit lui-même. Après tout, c'est le fils d'un écrivain célèbre. Dans ce livre, Kassym-Jomart écrit qu'il a travaillé un temps à l'ambassade de l'Union soviétique à Singapour. Il s'occupait lui aussi des questions de visa, comme l'Américain qui se tient devant moi maintenant. Un jour, à une personne venue demander un visa (si je ne me trompe pas, il devait être citoyen australien), il a dit quelque chose en plaisantant en russe. Probablement que Tokayev a été pris pour un Singapourien local et l'homme a eu peur en l'entendant parler russe. En regardant le consul américain derrière la vitre épaisse, je me suis souvenu de cet incident. « Est-ce que cet homme va aussi me dire une blague...? Les Américains ont le sens de l'humour... » Alors que je pensais à diverses choses, l'intervieweur a réussi à poser la question suivante. Comme le destin l'a voulu, cette question était la suite de celle à laquelle j'avais menti il y a quelques secondes :

• Can you cook «Beshbarmak»?

• Yes, of course! – je n'ai pas réalisé comment la réponse est sortie automatiquement de ma bouche. Oh, mon Dieu ! Que vais-je dire s'il me demande comment on fait le « Beshbarmak » ? Comment pourrais-je savoir comment on le fait ? Quelque chose que je n'ai jamais fait de ma vie. D'accord, je pourrais dire qu'on fait bouillir de la viande, de la pâte et des pommes de terre ensemble, mais que répondre s'il me demande le processus ? Comment savoir ce qu'on met en premier et ce qu'on met ensuite...? Assez de mensonges ! Je ne peux pas continuer à tromper le consul. C'était la deuxième fois que je mentais. « C'est sûr qu'il va me recaler. Ça y est, dis adieu à ton rêve ! – Non, attends, arrête ! Rien n'est encore sûr ! » – Je luttais avec mes propres pensées. Le consul n'a même pas regardé mon visage. À peine arrivé devant lui, il a jeté un coup d'œil, puis il m'a regardé quand j'ai demandé « In America? », et c'est tout. Il a posé toutes les questions en regardant vers le bas et en feuilletant ses papiers. Parfois il regardait l'ordinateur, parfois ses papiers. Il ne me regardait pas, moi qui étais devant lui. S'il ne veut pas regarder, qu'il ne regarde pas ! Qu'il ne voie pas mon visage rougi par le mensonge ! Ainsi, en feuilletant mon carnet d'étudiant qui était devant lui, il a posé la question suivante :

• Are you good student? - Je n'ai pas entendu la question :

• Sorry?

• Are you good student? - Je n'ai toujours pas pu entendre :

• I’m sorry, but I didn’t catch you...

• A R E Y O U G O O D S T U D E N T? – a-t-il dit en me regardant avec colère et en élevant la voix. Ce n'est qu'alors que je l'ai entendu :

• Ah, yes! – J'étais confus. Pour moi, qui craignais qu'il me pose des questions sur le Beshbarmak, cette question a semblé me calmer, mais cela n'a pas duré longtemps. Je me suis inquiété à nouveau qu'il voie le seul « trois » que j'avais en allemand parmi les notes excellentes et bonnes dans mon carnet. Comme il regardait vers le bas, peut-être n'a-t-il pas remarqué les deux premiers mensonges, mais s'il voyait le seul « trois » en allemand dans le carnet qu'il tenait, il serait évident que je mentais. À une connaissance à moi qui avait le carnet rempli de « trois », on a posé la même question. Il a aussi répondu « Yes ». Le consul, en colère, a ouvert le carnet de ma connaissance, a pointé le « trois » et en demandant « Are you good student? », lui a mis sous le nez qu'il mentait et l'a bien grondé. Après, ma connaissance a reçu un « refus ». S'il remarque mon seul « trois », il n'y a aucune garantie qu'il ne fasse pas la même chose avec moi. Cependant, il ne faut pas perdre espoir. Le consul a feuilleté précipitamment mon carnet et l'a fermé... Il a pris le pamphlet qui était devant lui et me l'a montré :

• Did you read this pamphlet?

• Yes, I did.

• Do you know your rights?

• Yes, I do.

Le consul a reposé le pamphlet sur la table, a mis un papier rouge clair dans mon passeport et m'a glissé le document :

• You need new photo?

• Sorry?

• You need new photo, – Je n'ai rien compris ! Règle numéro cinq : s'il te rend le passeport, comprends que c'est un « refus ». J'ai lentement tendu la main et pris mon document. Alors, il s'est rendu compte que je l'avais trompé...? Sinon, pourquoi me donner un « refus » ? J'ai répondu à toutes ses questions... Règle numéro six : « Si tu as reçu un refus du consul, prends tes documents en silence et sors. Il n'est pas permis de poser des questions au consul ou de faire du bruit là-bas. Le consul prend une décision indépendante. Il décide lui-même à qui donner le visa et à qui non. Personne ne peut rien dire sur sa décision ». Avec le document à la main, j'ai fait un pas en arrière comme un robot et j'ai tourné à gauche. À peine tourné, la jeune fille blonde qui surveillait la tranquillité et l'ordre dans la salle tout le temps, venait vers moi en parlant en russe. Je n'ai pas pu comprendre ce qu'elle disait. À ce moment-là, mes réflexes de réception et de réponse s'étaient éteints. Je pouvais seulement voir ses lèvres bouger et me parler. Probablement me demandait-elle ce qui s'était passé.

• You need new photo, - ai-je dit. Jusqu'à ce que je dise cela, elle avait déjà réussi à prendre le document de ma main et à voir le papier rouge clair à l'intérieur.

• Allez vous faire prendre en photo !

• A..?

• Allez vous faire prendre en photo et rapportez-la ici ! Vous avez réussi, ne vous inquiétez pas, – cette dame était Mme Zhuldyz Yelyubayeva. C'était la première fois que je la voyais. Je n'imaginais pas qu'elle serait si jeune et si belle...

Je me suis retourné et je suis parti sans rien regarder. En sortant, quelqu'un parmi ceux qui étaient assis à l'intérieur a semblé me dire quelque chose, mais je n'ai rien pu comprendre. Toute ma pensée était d'arriver rapidement au poste, de prendre mon sac, mon téléphone à l'intérieur du sac et d'appeler mon coordinateur à Aktobe pour demander conseil. Je suis sorti en courant sans regarder en arrière. Avec moi est sortie Dariga Rabayeva, une traductrice qui étudie en deuxième année de notre université. Bien que nous nous voyions constamment depuis deux ans, la fille qui ne m'avait jamais adressé la parole, cette fois-ci me bombardait de questions. Alors que je répondais rapidement et brièvement, ses questions ont commencé à se répéter. « Cette fille va-t-elle bien ? Ou se moque-t-elle de moi ? », ai-je pensé, mais la pauvre ne comprenait rien au kazakh. Oh, pauvre ! Encore une Kazakh « manguert » qui ne comprend pas le kazakh ! J'ai arrêté de répondre à ses questions. Ne pouvant obtenir de réponses, elle a commencé à poser ses questions en anglais. Le temps que nous arrivions au poste, j'avais répondu aux 2-3 questions qu'elle avait posées en anglais. J'ai pris mon sac au gardien et je suis sorti sans regarder en arrière. Dès que j'ai eu le téléphone en main, j'ai appelé mon coordinateur :

• Allô, Kira. Bonjour. Il m'a rendu le document en disant « You need new photo ». Que dois-je faire maintenant ?

• N'a-t-il rien dit d'autre ?

• Non.

• De quelle couleur était le papier qu'il t'a donné ?

• Rouge clair. Il me dit de me faire prendre en photo à nouveau et de la lui apporter...

• Alors pourquoi m'appelles-tu ? Va, fais-toi prendre en photo à nouveau et apporte-la-lui.

J'ai tourné à gauche et j'ai continué tout droit à la recherche d'un studio photo. L'un des jeunes d'Aktobe qui attendaient devant le consulat a semblé crier mon nom. Mais cela m'a semblé être des voix de fantômes. Je marche et je marche. Le vent qui souffle devant moi semble vouloir me faire tomber. Je marche contre le vent comme un saumon irlandais qui nage contre le courant. Une fois, le saint Patrick ne pouvait pas trouver de nourriture, il avait très faim et s'est assis au bord de la rivière. Un saumon qui a vu cela est sorti de l'eau et s'est offert au saint pour qu'il le mange. Le saint Patrick a mangé le poisson et a survécu. Après cela, il a accordé au saumon la capacité de nager contre le courant... Je ne voyais aucun studio photo. Autour, seulement des voitures avec des vitres noires et des travaux en construction. Je voulais demander le chemin, mais on ne voyait pas une âme. Je marche et je marche. Autour de moi, on ne voit aucune autre personne que moi. Qu'est-ce que c'est, Astana est une ville de fantômes ? Où sont passés les gens ? Ou est-ce que tout le monde conduit des voitures et qu'il ne reste plus de piétons ? Je marche comme un navire sans destination, perdu. À un moment donné, j'ai rencontré une personne ! Quand j'ai demandé le chemin, elle ne savait rien. Cela fait un bon moment que je marche et je ne sens même pas le froid. Autour de moi, seulement des bâtiments-souvenirs qui n'ont qu'une valeur décorative. Ville décorative ! L'argent qui devrait aller dans la poche de chaque Kazakh va dans ces bâtiments ! S'ils investissaient ces énormes fonds dans le peuple et non dans la pierre, comment le peuple fleurirait...

Je ne sais pas où je marche, je me suis perdu à Astana. Une personne a montré une direction, l'autre une autre. J'ai déambulé de long en large. J'ai eu la toux et j'ai commencé à avoir de la fièvre. En déambulant, je suis arrivé près de la Bibliothèque nationale. Il serait bon que nous ayons notre bibliothèque dans un bâtiment aussi imposant. Mais quand j'ai vu les carreaux bleus cassés et tombés de l'escalier menant à la bibliothèque, mon moral a encore baissé. Si nous trébuchons sur les pierres cassées avant d'arriver à la bibliothèque et que nous nous ouvrons le front, comment arriverons-nous à la bibliothèque ? Comment lirons-nous les précieux trésors, les livres qu'elle contient... ? On voit que le bâtiment est nouvellement construit. Mais à quoi bon si les fondations du nouveau bâtiment s'effondrent avant même d'être construit ? Les châteaux d'Europe se tiennent fiers depuis des siècles sans qu'une seule pierre ne s'use. Déplacer la capitale vers le nord était la bonne décision d'un point de vue stratégique. Cependant, la capitale que d'autres pays construisent en 70-80 ans, nous l'avons construite en 15 ans. Pourquoi étions-nous si pressés ? Quelle sera sa qualité... ?

Après avoir beaucoup déambulé, j'ai finalement trouvé un studio photo. Je me suis fait prendre en photo à nouveau et, en déambulant à nouveau par le même chemin, je suis arrivé à côté de l'ambassade américaine. Quand j'ai appelé Mme Zhuldyz, elle était déjà partie au bureau. Comment trouver maintenant le bureau d'« InterExchange » sur la rive droite ? Quand j'ai rencontré une femme russe et que j'ai demandé : « How can I go to Kazhymukhan 22? », elle m'a dit « Je ne comprends pas ». J'ai dû rire involontairement. Puis je lui ai parlé en kazakh. Elle m'a expliqué comment y aller. « Aux Russes d'Aktobe, tu ne peux pas leur faire parler kazakh même si tu leur coupes la tête. Même s'ils savent, ils ne parlent pas exprès. Les Russes d'ici sont bons, ils peuvent parler kazakh », ai-je pensé et je me suis senti reconnaissant envers cette femme. Quand j'ai apporté la photo que j'avais refaite au bureau, il s'est avéré qu'elle était aussi inutilisable. Je pensais que la première photo n'avait pas été acceptée à cause de la mauvaise qualité, mais tout le problème venait des « lunettes ». La photo avec lunettes n'est pas valable pour le visa. Comment pouvais-je savoir cela... ? Donc, j'ai dû me faire prendre en photo à nouveau, sans lunettes. Heureusement, il y avait un studio photo à côté du bureau. Je me suis fait prendre en photo à nouveau et je l'ai apportée. Le lendemain, je suis retourné à Aktobe. Le 18 mai, nous avons reçu entre nos mains les passeports avec le visa. Ce n'est qu'alors que je me suis convaincu que j'avais obtenu le visa...