Notre plan initial prévoyait un road trip de la côte est de l'Amérique jusqu'à l'ouest, à travers tout le pays, jusqu'à la Californie ensoleillée. Mais faute d'argent et de temps suffisants pour une aventure aussi sérieuse, et surtout faute d'une solide expérience de conduite, nous avons abandonné cette idée et avons convenu de commencer par un voyage en Floride, pour lequel, selon nos calculs, il fallait compter 14 heures de route.
(Plan de voyage)
(Notre petit-déjeuner, avant le début du long voyage)
Veronika et moi avions des permis de conduire russes, bien que je n'aie conduit qu'un mois une voiture avec le volant à droite (salutations à l'Extrême-Orient !), et Veronika, après avoir obtenu sa précieuse carte de conductrice, n'avait pas conduit du tout ! C'est pourquoi tous nos amis nous conseillaient avec insistance de reporter l'idée du road trip et d'acheter un billet d'avion qui, selon eux : « nous amènerait vivantes ! ». Mais nous, femmes russes, qui ne sommes pas habituées à craindre ni les maisons en feu ni les chevaux au galop, avons loué avec facilité une petite berline sur Internet et sommes allées à l'agence pour la récupérer.
Au début, nous ne pouvions pas trouver notre voiture sur le parking, parmi des centaines d'autres, mais après une demi-heure d'errance et de vérification de l'alarme sur les candidats possibles, nous avons découvert notre petite Nissan Altima. Heureuses, nous sommes montées dedans, Veronika au volant et moi à la place du navigateur d'honneur.
(Conductrice n° 1 - la blonde Veronika)
Et quelle fut ma surprise quand notre conductrice fraîchement émoulue me demande avec étonnement, en montrant la boîte automatique : « C'est quoi ces lettres ? R D P ? ». J'ai éclaté de rire et de larmes : « Comment allons-nous parcourir mille cinq cents kilomètres si tu ne sais pas ce que c'est ? ». Calme, Veronika avait simplement appris sur une boîte manuelle. Je lui ai rapidement expliqué « ce que sont ces lettres » et nous nous sommes mises en route.
(Arrêt à une station-service : nous comptons l'argent pour le café et un donut)
Nous conduisions par roulement : Veronika conduisait pendant quelques heures, puis je la remplaçais, et vice versa. Dès le premier jour, nous avons été arrêtées par un policier parce que la voiture roulait avec les feux éteints. J'étais au volant à ce moment-là, bien que selon les règles de location, en fait, je n'étais pas autorisée à être là. Seule Veronika, au nom de qui nous avions loué la voiture, était autorisée à conduire.
J'ai dû me garer sur le trottoir. Et là, Veronika commet la première erreur : elle détache sa ceinture de sécurité, ouvre la porte et essaie de sortir de la voiture pour parler au policier. Selon la loi américaine, il ne faut en aucun cas faire cela. Le conducteur doit garder les mains sur le volant et le passager sur le siège avant doit être attaché. Je dis à Veronika entre les dents : « Qu'est-ce que tu fais ? Reste à ta place ! ». Elle ne comprend pas ce qu'elle a fait de mal, car c'est très russe de sortir de la voiture et de parler au policier d'égal à égal. D'un geste brusque, je la remets à sa place, je réussis à l'attacher, mais à ce moment-là, l'officier s'était déjà approché. Il a vu nos yeux effrayés et a demandé mes documents.
Alors que j'essayais de garder un visage impassible, Veronika, sous le coup de la peur, a lâché : « Nous n'avons rien fait de mal ! Pourquoi nous avez-vous arrêtées ? ». L'officier a examiné nos documents et a demandé pourquoi ce n'était pas la locataire qui était au volant, mais une jeune fille mineure, en me désignant. C'est là que l'histoire de Veronika et les yeux du chat du film « Shrek » sont entrés en jeu : « Eh bien, vous savez, je me suis sentie mal. C'est pourquoi Violetta a pris le volant. Nous ne pouvons pas nous écarter de l'itinéraire !! Mais je promets que dès que je me sentirai mieux, nous changerons ! ». Le policier, après avoir écouté l'explication, a simplement hoché la tête, nous a souhaité un bon voyage et nous a heureusement laissé partir. La loi aux États-Unis est généralement respectée sans discuter, mais en réalité, les policiers sont souvent compréhensifs envers les contrevenants s'ils voient des raisons valables.
(À Miami, à la recherche d'une machine pour payer le parking)
Une fois, notre ami Djem courait aussi vite qu'il pouvait vers l'aéroport parce que sa petite amie Sasha était en retard pour son vol. À un moment donné, la police a commencé à le poursuivre. Djem a été contraint de s'arrêter, sinon ils auraient pu commencer à tirer. Sachant qu'il risquait une lourde amende, il a décidé de dire au policier tout comme c'était : « NOUS SOMMES EN RETARD POUR L'AÉROPORT ! Très ! Il nous reste très peu de temps et en plus, je crois que j'ai pris la mauvaise route ». En apprenant la situation, le shérif, avec un sourire, a proposé de les aider, et non seulement il n'a pas infligé d'amende pour excès de vitesse, mais il a escorté nos amis avec les gyrophares jusqu'à l'aéroport. C'est ainsi que Djem et Sasha ont réussi à prendre leur vol, et nous, inspirées par leur histoire et notre propre expérience, avons cessé d'avoir peur des rencontres avec la police.
(Destination finale - Parc Universal Studio, Orlando, Floride)
Au final, pendant tout notre road trip, nous n'avons récolté aucune amende, nous n'avons eu aucun accident et nous ne sommes même pas tombées en panne d'essence sur la route. Pas mal pour des conductrices débutantes, n'est-ce pas ? Mais cette aventure a eu lieu en septembre, alors que notre séjour en Amérique touchait à sa fin. Alors, laissez-moi vous raconter ce qui nous est arrivé cet été.
