Les conditions de la date d'expiration de mon J-1 Visa me permettaient de rester aux États-Unis 30 jours de plus, mais je prévoyais de prendre l'avion pour retourner en Russie le 15 septembre car mes proches fêtaient leur anniversaire ce mois-là, ma petite amie se mariait et mes études avaient déjà commencé. Pendant mon séjour aux États-Unis, je discutais par SMS avec un gars de ma ville natale qui l'avait quittée pour vivre à Los Angeles. Il savait qu'à l'origine, mon seul rêve concernant les États-Unis était San Francisco, alors il a acheté des billets pour nous deux en Greyhound de SF à LA. Malgré tous ces événements importants que j'avais chez moi, j'ai envisagé de retarder mon départ pour suivre mon rêve. Le Maine est l'État le plus au nord de la côte ouest, à la frontière avec le Canada, donc c'est assez loin de la côte est de la Californie, où je devais être pour prendre ce bus. Quoi qu'il en soit, nous avons trouvé des appartements à San Francisco sur Airbnb, tout vert avec deux chiens, un jardin et un jacuzzi sur le toit. Je ne l'avais jamais vu auparavant, alors j'avais des fleurs dans les cheveux pour que nous puissions nous reconnaître. Comme je l'ai découvert plus tard, il n'avait jamais pensé à cette chanson, alors il a décidé que j'étais folle des fleurs. Nous avons passé trois jours à monter et descendre les collines de San Francisco, à parler de tout comme si nous nous connaissions depuis longtemps.

Avant même que nous nous rencontrions, dans l'une de nos conversations, j'ai dit que j'aimerais voir le Grand Canyon. Je n'avais pas la moindre idée de ce que c'était, et il a dû m'expliquer que ce n'est pas un lieu touristique où l'on peut simplement prendre une photo souvenir, mais une partie d'immenses parcs nationaux avec l'incroyable et immense beauté d'une nature intacte. J'avais une triste expérience de randonnée dans les montagnes de la chaîne de Sikhote-Aline, que j'ai partagée, et il a été la première personne à aborder une randonnée avec moi dans les montagnes de manière aussi responsable. Sur la route de l'Utah, il a dit qu'il voulait me montrer un endroit où nous pourrions dîner. Je portais une robe d'été et des sandales, prête pour la nature et la randonnée, mais l'endroit qu'il voulait me montrer était Las Vegas. Je comprends comment cela peut séduire les gens, en volant leur temps dans les casinos et la fausse opulence des hôtels, mais les décors, la luminescence, les mannequins et les passions des gens se sont présentés à moi dans toute leur nudité, ce à quoi je n'étais pas tout à fait préparée. Je suis également prête à accepter que chacun est libre de passer son temps comme il le souhaite, mais la meilleure chose que j'ai ressentie là-bas, c'était la joie de pouvoir choisir la forêt et les montagnes.

J'ai décrit notre voyage dans une lettre à Alex, la fille qui possédait le restaurant où je travaillais :

Salut Alex !

J'ai passé quelques jours à faire de la randonnée dans des parcs nationaux. Je ne t'ai pas écrit plus tôt parce que j'ai éteint tous mes appareils électroniques pour être libre de toute technologie et plus proche de la nature. Nous y sommes allés par l'Utah, le premier parc national que nous avons visité était Bryce, les sentiers traversaient des montagnes, appelées hoodoos, ce sont des piliers de roche aux formes étranges, ils ont l'air extraordinaires à cause des forces de la nature et de l'érosion, et on pourrait imaginer que la chaîne de montagnes forme des châteaux fantastiques, dans la splendeur et la magnificence de ce canyon, on pouvait sentir la réminiscence du passage du temps. Ses énormes falaises de grès crème, rose et rouge s'élevaient vers le ciel. Elles étaient brûlées par le soleil et ressemblaient à des déserts ou à Mars.

Sur notre chemin vers le prochain parc national, nous avons choisi la mauvaise route sinueuse, la nature était si différente, l'automne était déjà arrivé là-bas, donc tous les arbres étaient en feu.

Le deuxième endroit où nous sommes allés était le Zion National Park, mais l'ambiance de ce parc était pleine de vie grâce au ruisseau de montagne émeraude qui coulait le long des pentes vers la rivière Virgin. Il irrigue le sol et les pieds des montagnes sont très verts. Les peupliers aux feuilles argentées y sont si hauts. Lors de notre voyage, nous avons atteint l'endroit appelé Angels Landing.