Notre quotidien au travail n'a pas commencé tout de suite. La mi-juin en Amérique, c'est encore la « basse saison », les élèves sont en cours, les stations balnéaires sont vides.

L'établissement qui a accepté de prendre trois étudiants russes s'est avéré être un restaurant branché. Vue panoramique sur le lac et le soleil couchant, cuisine américaine typique (sandwichs, frites, steaks et produits de la pêche locale), une immense salle, une salle de jeux pour enfants. Nous avions tous les trois des offres pour la cuisine, en tant qu'aides-cuisiniers, mais seul Misha y a été envoyé – Yulia et moi avons hérité de postes de busser.

Première rencontre avec le lieu de travail

Vue depuis la terrasse du restaurant

Un busser est un aide-serveur. Ses fonctions consistent à déambuler tranquillement entre les tables pour trouver une assiette ou un verre vide (« Excuse me, are you done with this? »), à les apporter au lavage et à débarrasser la table après le départ des clients. On vous demande aussi constamment d'apporter du sel ou d'appeler le serveur, mais ce sont des détails. Dans l'ensemble, le travail n'est pas pénible.

Misha, lui, cuisinait à plein régime en cuisine. Pas de certificats médicaux, pas de gants ni de charlottes – aux États-Unis, on prend l'hygiène beaucoup plus à la légère (peut-être est-ce différent dans les grandes villes). Donc, après cet été, nous savons tous les deux qui sera le chef en cuisine à la maison...

Les avantages de nos postes étaient également différents. Le travail en cuisine s'accompagnait d'une chaleur terrible, de doigts constamment coupés, de la communication avec une micro-colonie de Porto Rico et d'un accès illimité à la nourriture – comme vous le comprenez, ce dernier a TRÈS réduit nos dépenses. Certes, la cuisine détestait les week-ends – avec une multiplication par dix de la charge de travail, leur salaire ne changeait pas du tout.

Le poste de busser était peut-être plus agréable. Il fallait sourire de force, porter des charges lourdes, faire tomber des assiettes, être terriblement lent dans les conversations avec les clients, être constamment debout, et les jours de grande affluence, courir pendant des heures sans s'arrêter. En revanche, les pourboires étaient directement proportionnels à la charge de travail, et nous communiquions principalement avec des serveuses américaines.

Tout le monde était amical avec nous – mais juste autant que l'exigent les règles de politesse. La gérante du restaurant a remercié poliment pour les souvenirs de Russie, sans même les ouvrir, les serveuses pouvaient discuter très gentiment avec vous un soir, et le lendemain ne même pas vous dire bonjour. Quoi qu'elles discutent, les mêmes mots clichés revenaient toujours : « Cool! Amazing! Great! Oh, it's so much fun! ». Et tout le monde souriait avec ce sourire « professionnel » étrange que vous ne rencontrerez jamais en Russie. On exigeait la même chose de nous. Dès le premier jour, le patron a dit : « Smile, girls, you're not in Russia anymore. Smile or I'll fire you ».

À la fin, il a ajouté un sourire – c'est-à-dire que c'était une sorte de demi-plaisanterie.

Mais en général, tout le monde était amical. Les craintes de mes parents concernant une attitude partiale envers les Russes aux États-Unis ne se sont pas du tout confirmées. Premièrement, l'Amérique est un pays d'immigrants, et les Russes n'y sont clairement pas la nation la moins nombreuse. De plus, la majorité n'était tout simplement pas au courant des nouvelles politiques – les Américains s'intéressent peu au monde extérieur, et encore moins à un monde aussi lointain. Leurs nouvelles ne font pas de nous des « ennemis du peuple » – elles ne mentionnent tout simplement pas la Russie. Ceux qui avaient une idée des relations complexes entre les deux États exprimaient de la tristesse à ce sujet, mais en aucun cas de l'agressivité.

Mais revenons au travail. Comme je l'ai déjà mentionné, dans les premières semaines, jusqu'au 4 juillet, il n'y avait... pas de travail. Nous allions au restaurant deux ou trois fois par semaine (cela faisait 12 heures, mais en aucun cas les 40 promises), nous étions très inquiets pour notre budget et cherchions désespérément un deuxième emploi.

Ton ami le plus fidèle et principal assistant dans la recherche d'emploi

Il semblait que la recherche sur place devrait être beaucoup plus facile que la recherche depuis l'autre côté de l'océan. Mais ce n'était pas le cas... La ville n'attendait que l'afflux de touristes, et les bras de travail supplémentaires étaient vraiment superflus. Nous avons fait le tour de absolument tous les établissements de la ville – et encore une fois, un seul endroit a accepté de nous prendre.

Plus précisément, la boulangerie a accepté de prendre Misha, et Yulia et moi avons trouvé un emploi de femmes de chambre dans un hôtel. À partir de ce moment-là, le travail est devenu tout pour nous.