Notre grand voyage a commencé le premier septembre – nous avions décidé à l'avance que nous partirions à six, nous avons réservé une grande voiture en Californie et tous les logements (enfin, presque tous), et nous avons planifié nos déplacements jour par jour. Si vous êtes limités par le temps, mais que vous voulez visiter autant de choses intéressantes que possible, faites de même. Nous avons utilisé les services Kayak (billets d'avion), Airbnb (location de logements), Turo (location de voitures), Recreation.gov (location de campings dans toute l'Amérique), TripAdvisor (lieux intéressants), Couchsurfing (une communauté de personnes prêtes à accueillir des invités gratuitement). Le sponsor pour la nourriture et l'équipement touristique était bien sûr Walmart. J'espère que cela ne compte pas comme de la publicité – juste un conseil, au cas où cela servirait à quelqu'un :)

Donc, nous avons démissionné cinq jours plus tôt que prévu, fait un « grand check-out » dans la maison (après tout, une équipe de femmes de ménage professionnelles était à l'œuvre), fait nos valises et loué à nouveau une voiture pour arriver à New York.

Je peux parler indéfiniment de ce voyage, donc je préfère ne laisser que des fragments. De toute façon, chacun décidera pour lui-même comment et où il ira.

Chicago. L'avion en provenance de New York atterrit à minuit, et seulement 30 heures plus tard, le prochain nous attend pour la Californie. Est-ce que cela valait la peine de venir juste pour une journée ? Absolument, oui. Cette ville m'a impressionnée jusqu'au plus profond de mon âme – nulle part ailleurs je n'avais vu de si beaux gratte-ciel, de tels parcs urbains, un métro si cool. Je n'aurais jamais pu imaginer comment on peut construire une métropole multicouche. Imaginez seulement : le niveau inférieur – parking, un niveau au-dessus – autoroutes, au-dessus – gratte-ciel soutenant le ciel. Tout est noyé dans la verdure, bouillonnant de vie.

Panorama de la ville depuis le planétarium

Le célèbre « Haricot » de Chicago

Si vous avez l'occasion de visiter Chicago, allez absolument au Millennium Park et promenez-vous sur le front de mer jusqu'au planétarium, puis revenez et faites un tour en bateau sur le canal intérieur depuis le Navy Pier jusqu'à la Willis Tower. Depuis l'eau, on voit particulièrement bien les « couches » de la ville. Vous pouvez aussi faire un tour en métro – toute la boucle (Loop) est au-dessus du sol, une sorte de montagnes russes juste entre les gratte-ciel.

La ligne de métro serpente entre les bâtiments

Le point suivant de l'itinéraire était Los Angeles – c'est là que nous avons loué une voiture sept places et que nous sommes partis vers la liberté. Cette ville nous a laissé des impressions très étranges. On ne voit pas la ville en tant que telle – elle est étalée sur le territoire comme du beurre sur du pain, et sans voiture, il est totalement impossible de se déplacer. Regarder les gratte-ciel après Chicago n'était pas intéressant – ils ne sont même pas comparables. De plus, dans le centre, il y a beaucoup de sans-abri, et même en grand groupe, nous étions très mal à l'aise de nous promener. J'avais peur de sortir l'appareil photo, et de toute façon, il n'y avait rien à photographier.

Littéralement, chaque banc dans ce parc central à l'air confortable est occupé par des sans-abri

Mais c'est le meilleur endroit pour rencontrer l'océan Pacifique. Nous étions à Venice Beach, nommé d'après le quartier où l'on peut se sentir un peu comme à Venise. Surfeurs, palmiers, sauveteurs – c'est exactement comme cela que nous imaginons normalement Los Angeles. L'océan lui-même est très différent de l'Atlantique. Il est beaucoup plus puissant, on ne peut manquer aucune vague, et il est certainement impossible de lutter contre elles.

Un peu de Venise à 200 mètres de l'océan

L'océan Pacifique dans toute sa splendeur

Notre voyage n'a pas été sans aventures. À Los Angeles, nous avons loué un logement sur Airbnb, comme partout ailleurs. La nuit, il s'est avéré que la propriétaire de la maison était mentalement malade... Nous écoutions avec horreur ses cris, les mêmes phrases répétées des dizaines de fois. Heureusement que tout s'est terminé seulement par un sommeil gâché. Mais comme il s'est avéré, ce n'était que la moindre des aventures...

La route de Los Angeles à San Francisco nous aurait pris une journée entière, donc nous avons décidé de diviser le trajet en deux parties et de passer la nuit près de la ville de Monterey. Rien ne présageait un malheur, mais cinq heures au volant ont fait leur effet : à une sortie de l'autoroute principale, à très faible vitesse... j'ai heureusement percuté le pare-chocs de la voiture devant moi.

Pouvez-vous imaginer ce sentiment ? Vous avez un accident pour la première fois de votre vie, au tout début d'un voyage grandiose, sans aucune idée de ce qui va se passer ensuite. Pendant quelques heures, j'étais simplement dans le brouillard et je ne savais pas quoi faire. Mes amis m'ont aidée : ils ont inspecté la voiture, parlé au conducteur du pick-up endommagé, nous avons échangé des documents. Sur sa voiture, il restait une bosse de quelques centimètres, notre pare-chocs s'était légèrement détaché de la carrosserie et était couvert de rayures. Rien de catastrophique n'est arrivé, mais cet incident a fortement influencé tout le reste du voyage – nous appelions constamment quelqu'un, écrivions des e-mails, étions nerveux à cause de l'absence totale de réseau dans les parcs nationaux.

J'avais l'impression d'avoir déçu tout le monde, et il n'était pas facile d'accepter le fait de l'accident. Quelques jours ont été nécessaires pour lutter contre les émotions qui m'envahissaient, mais j'essayais constamment de revenir au voyage – après tout, il suivait son cours et n'attendait pas que je me remonte le moral. « Au moins, j'aurai quelque chose à raconter à la maison ! », ai-je pensé. Tout le monde ne peut pas se vanter de l'expérience du premier accident de sa vie survenu en Californie.

Un conseil très important que je voudrais donner à tous ceux qui vont louer une voiture aux États-Unis : n'économisez pas sur l'assurance, même si vous avez de l'expérience et que vous vous sentez en confiance au volant. Routes inconnues, règles de circulation inhabituelles, longs trajets et même des amis dans la voiture – tout cela contribue au stress et réduit la concentration. Tout l'argent gagné pendant l'été aurait pu s'évaporer en un instant sans l'assurance. Pour notre plus grand bonheur, les dommages se sont avérés insignifiants et elle a entièrement couvert tous les frais.