À Las Vegas, nous avons dit au revoir à une partie de notre équipe et nous sommes repartis vers la côte Est, désormais à trois. L'avion nous a ramenés à New York le 13 septembre, et nous avons passé les quelques jours restants à chercher des cadeaux pour nos amis et à nous promener dans la métropole. Le logement dans la plus grande ville des États-Unis, comme on peut s'en douter, coûte très cher, même s'il s'agit d'une auberge de jeunesse avec une chambre de 10 personnes. Nous avons donc décidé de tenter le coup avec le couchsurfing, et nous avons bien fait : un Canadien nommé Alex a gentiment accepté d'accueillir trois voyageurs dans son petit appartement à Manhattan.

Je ne peux pas dire que New York m'ait impressionnée. Peut-être était-ce la fatigue des déplacements et des vols incessants, ou peut-être que, comparée à d'autres métropoles, elle ne semble pas si brillante. Le métro nous a même déçus : comparé à lui, celui de Moscou semble être un paradis, même aux heures de pointe. Quoi qu'il en soit, il vaut la peine de se promener dans les rues de New York au moins une fois dans sa vie.

Vue sur Manhattan depuis le 18e étage

Cependant, nous avons eu la chance de visiter les bureaux de Google à New York – par un heureux hasard, un ancien camarade de classe de Yulin y effectuait un stage à ce moment-là. Après une longue visite du bâtiment, nous nous sommes installés confortablement sur le toit pour boire du vin, en réfléchissant à tout ce que nous avions vécu au cours de ce long été.

Je ne peux pas dire que le bureau de Google incite au travail

Un jardin sur le toit d'un gratte-ciel ne surprendra guère personne aux États-Unis

Il est probablement temps de passer à mes modestes conclusions.

Lors d'une journée particulièrement difficile au travail, nous avons réalisé qu'avec l'argent dépensé pour le programme Work and Travel USA, nous aurions pu venir en Amérique en tant que touristes et voyager sans souci pendant deux ou trois semaines. C'était une prise de conscience très amusante – mais à l'époque comme aujourd'hui, je suis fermement convaincue que je n'aurais pas accepté un tel échange. Et voici pourquoi.

Trois mois dans un autre pays, c'est une expérience incroyable. Tu peux visiter tous les musées de Washington, mais tu n'apprendras jamais autant sur la vraie vie des gens qu'en les écoutant eux-mêmes. Ce n'est pas seulement un échange culturel et l'opportunité de se faire de nouveaux amis, c'est une immersion totale dans une autre réalité.

Ce programme est comme te jeter dans l'océan, où tu te retrouves seul face à toi-même. Toutes les décisions, toutes les tâches – tout par toi-même. Comment surmonter la barrière de la langue ? Comment trouver du travail ? Comment prouver qu'on te sous-paie ? Où acheter des médicaments et comment s'appellent-ils ici ? Que faire si la chaîne du vélo casse ? À quoi faire attention lors de la location d'une voiture ? Qui appeler en cas d'accident ? Tout cela te rend beaucoup plus mature.

Tu apprends aussi à voir le monde à travers les yeux des autres. Toi, étudiant d'une université prestigieuse, tu arrives dans le meilleur pays du monde, mais tu finis par être un travailleur migrant – absurde. Le personnel de service – caissiers, agents d'entretien, serveurs... les remarquez-vous souvent ? Avez-vous déjà pensé à ce qu'ils ressentent, loin de leur foyer et de leur famille ? Personnellement, pour moi, la réalité dans laquelle vivent ces gens est devenue une véritable révélation. J'espère me souvenir longtemps de cette leçon et toujours traiter n'importe quelle profession avec respect.

Enfin, quel est ton regard sur l'Amérique, as-tu des stéréotypes et es-tu prêt à les briser ? Je ne pense pas en avoir eu, mais étudier les différences entre nos cultures était très fascinant. La gentillesse sincère envers les étrangers et un « Great job! » pas du tout sincère, l'amour de la malbouffe et des produits « Sugar-free », la passion pour les voyages à l'intérieur du pays et l'indifférence pour ce qui se passe au-delà de ses frontières – tout cela se combine de manière surprenante dans l'âme américaine. En fin de compte, cette histoire ne parle ni de travail ni de voyages. Elle parle de la diversité de la vie.

Nous avons travaillé avec ceux qui n'avaient jamais vu d'ordinateurs – et nous nous sommes reposés avec des employés de Google.

Nous avons vu ceux qui travaillent 110 heures par semaine – et ceux qui perdent une fortune dans les casinos de Las Vegas.

Nous avons rencontré des immigrés clandestins qui ont abandonné leur maison et leurs études pour le rêve américain – et des Américains qui aimeraient ne pas l'être.

Nous avons été horrifiés par les villes les plus célèbres du monde – et nous les avons admirées.

Nous avons vécu dans 7 États. Nous avons vécu dans une caravane, dans une tente au bord de l'océan, au centre de Manhattan, dans une maison avec des fous. Nous avons effectué cinq vols, loué trois voitures, nagé dans deux océans et aux chutes du Niagara. Nous avons parcouru près de 6000 km de route.

C'était l'été le plus difficile, le plus fou, le meilleur été.

Mais certainement pas le dernier...