Comme n'importe quelle autre barrière. Il suffit de la prendre et de la franchir. Je suis personnellement convaincue que toutes ces barrières sont dans notre tête. Avec les langues étrangères, tout est assez prosaïque. La peur naît dans la tête, et soudain, vous restez là comme paralysé, incapable de sortir un mot. Peur des erreurs ? Peur d'être jugé ? Je ne sais pas. Heureusement, je n'ai pas été confrontée à ce problème.

Les langues étrangères sont ma passion, mon hobby et ce que j'étudie à l'université. Au moment de mon voyage, je maîtrisais bien l'anglais et je pouvais m'exprimer assez correctement en espagnol. Et bien sûr, je conseille à tout le monde de « perfectionner » la langue avant le voyage ; cela facilitera votre vie future aux États-Unis, vous permettra de trouver un meilleur travail et augmentera vos chances de surmonter rapidement la barrière de la langue. Mon conseil est simple : immergez-vous artificiellement dans l'environnement linguistique. Bien sûr, je ne vous suggère pas de chercher des tuteurs ou des écoles de langues – non. Mettez votre téléphone en anglais, abonnez-vous à des actualités américaines, écoutez des podcasts, des chansons, regardez des films, suivez des blogueurs, parlez anglais tout seul (faites simplement basculer votre cerveau dans la langue cible : décrivez votre vie, posez-vous des questions et répondez-y, raisonnez dans cette langue, vous pouvez même le faire à voix haute si vous êtes chez vous, par exemple). Ces conseils fonctionnent vraiment. Alors vous ne serez pas choqué et vous n'écrirez pas plus tard quelque part : « j'ai appris l'anglais à l'école, mais ici ils parlent une autre langue ».

J'ai déjà raconté que lorsque nous sommes arrivés à Austin, nous devions appeler un taxi et nous nous sommes adressés à une femme au comptoir d'information. Je me souviens de ce moment comme celui où ma barrière linguistique s'est effondrée. J'ai simplement pris sur moi, calmé les frissons qui parcouraient mon corps et entamé la conversation. Après cela, rien ne pouvait plus m'arrêter. Je percevais chaque personne comme une opportunité potentielle d'apprendre quelque chose de nouveau sur la langue, sur le pays, sa culture et son histoire. Je demandais ce que signifiait tel ou tel mot, comment mon interlocuteur percevait tel ou tel phénomène dans le pays, ce qu'il savait sur mon pays, etc. Et c'est mon conseil principal ! N'ayez pas peur de saisir chaque occasion ! C'est une expérience inestimable ! Vous n'avez pas traversé le globe pour rien, n'est-ce pas ? N'ayez pas peur des erreurs (après tout, tout le monde s'en fiche), posez des questions et racontez tout ce qui vous intéresse (car votre interlocuteur est probablement aussi intéressé), ouvrez-vous à de nouvelles personnes et à une nouvelle culture. Ainsi, votre anglais (et peut-être votre espagnol aussi) décollera tout simplement pendant l'été.

Et je me souviens avec le sourire de chaque moment où « ma langue m'a menée jusqu'à Kiev » (expression signifiant que l'on arrive à ses fins en demandant son chemin). Surtout, d'ailleurs, l'espagnol. Comme il y a beaucoup de Mexicains au Texas, et que beaucoup d'entre eux ne parlent pas du tout anglais, j'ai été obligée de survivre.

Je me souviens d'une fois où nous devions passer d'un travail à un autre. Nous avions prévu d'y aller à pied, mais pour une raison quelconque, nous avons été retardés et il ne restait plus de temps du tout. Alors j'ai commencé à marcher et à demander à mes collègues qui pouvait nous emmener. Mais personne ne pouvait (certains n'avaient pas de voiture, d'autres n'avaient pas fini leur service), et là, une dame me montre le parking par la fenêtre et dit : « regardez, Blanca rentre chez elle, demandez-lui », et Blanca avait déjà un pied dans la voiture à ce moment-là. Je cours vers elle en criant en anglais « attendez », elle s'arrête et me regarde avec des yeux étonnés. Soit dit en passant, je n'avais aucune idée de qui était Blanca et je la voyais pour la première fois. Apparemment, elle aussi. Je lui explique en long et en large comment elle peut nous sauver la vie, ce à quoi elle répond « hablas español ? ». J'ai tout compris et j'ai commencé à lui expliquer la même chose en espagnol. Et elle dit : « les filles, pas de problème ! Montez ». C'est comme ça qu'on est arrivées à l'heure au travail et qu'on s'est fait une nouvelle amie.

Dans ce restaurant, d'ailleurs, je travaillais au bar à salades (ce qui était assez prestigieux, car il n'y avait pas de serveurs là-bas, donc le prestige du travail ne se mesurait pas au salaire, mais à la difficulté de la tâche ; moins c'est énergivore, mieux c'est). Et j'ai commencé à travailler là-bas, et non comme food runner, uniquement parce que la Mexicaine Lupe (la reine du bar à salades) ne parlait pas du tout anglais. Et j'étais la seule qui pouvait communiquer un tant soit peu avec elle.

Là où j'ai utilisé mon espagnol à fond, c'était dans un autre travail, où j'occupais le poste de serveuse. J'avais 60 pour cent de clients hispanophones, si ce n'est plus. Quand je voyais de telles familles, je commençais toujours la conversation avec eux dans mon espagnol cassé. En réalité, je ne poursuivais aucun but intéressé, comme je l'ai écrit plus haut, j'essayais simplement d'utiliser chaque occasion pour pratiquer ma langue. Mais en bonus, les clients étaient toujours incroyablement touchés qu'une fille russe parle leur langue, ils en étaient sincèrement surpris (car dans beaucoup de ces familles, les enfants nés aux États-Unis perdent l'espagnol et ne parlent que l'anglais), ils s'intéressaient à mon pays, à ma famille, me faisaient des compliments sur moi et mon espagnol, puis laissaient de bons pourboires. Une fois, nous en avons discuté avec d'autres jeunes qui travaillaient comme serveurs. Ils se plaignaient que « ces Mexicains ne laissent jamais de pourboires normaux » et que, par conséquent, ils les énervent. J'étais sincèrement surprise, car j'avais toujours le sourire aux lèvres quand je voyais qu'une grande famille mexicaine (ou une petite) était installée à ma table, et je recevais toujours de l'argent pour leur service. Mais ensuite, j'ai compris quel était le secret : nous sommes tous humains et nous ressentons l'attitude des autres envers nous et l'énergie qui nous est envoyée. Par conséquent, si le pauvre Mexicain voit que lui et sa famille « énervent » le serveur, va-t-il laisser un pourboire supplémentaire pour son service ? Eh bien, en général, vous avez compris l'idée. Aimez simplement ce que vous faites, et vous serez récompensés.

En réalité, j'ai beaucoup d'histoires et de pensées liées aux langues. Mais la morale de ce post est la suivante : apprenez absolument des langues (au moins l'anglais) et prenez du plaisir dans ce que vous faites !