Cape Cod nous a accueillis avec un léger brouillard et les cris des mouettes. S'orienter ici était bien plus facile qu'à New York. L'endroit lui-même semblait très calme et paisible.

Nous sommes arrivés à la maison, nous avons envoyé un SMS au propriétaire. Il a dit qu'il ne viendrait qu'à la fin du mois, que la porte était ouverte et que les clés étaient sur la table. Je me suis demandé, est-ce normal ou est-il insouciant ? :) Qui sait ce que deux inconnus venant d'un autre pays pourraient faire ?

Notre nouvelle maison

Après avoir répondu que nous avions trouvé l'appartement et que tout allait bien, nous avons commencé à nous installer dans notre nouveau logement. Nous avons eu droit à une chambre séparée avec notre propre salle de bain, ainsi qu'un living room (salon combiné avec une cuisine), qui était à usage commun.

L'appartement était parfaitement équipé, du micro-ondes, lave-vaisselle, lave-linge et une grande télévision avec PlayStation 4, jusqu'au Wi-Fi gratuit et au thermostat d'ambiance.

Nous payions 130 $ par semaine, mais ce logement valait vraiment son prix. En plus de l'emplacement pratique par rapport au travail (15 minutes à vélo), nous économisions sur la lessive, les charges (nous ne les payions pas du tout) et l'internet gratuit.

Living room

Après une semaine, un couple a emménagé dans la deuxième chambre avec nous, une Ukrainienne et un Macédonien. Ils nous ont raconté qu'ils avaient aussi été étudiants et étaient venus via Work & Travel, mais qu'ils avaient maintenant gagné la carte verte et qu'ils se légalisaient progressivement en Amérique. Ils vivent en Floride, mais viennent travailler à Cape Cod en été, car il fait une chaleur insupportable en Floride. Ah oui, et ils avaient un chaton ^_^

Mes lits. Le chaton est présent

Le tout premier jour, nous sommes allés acheter un vélo au supermarché le plus proche. Nous aurions pu essayer d'en acheter un d'occasion, mais le vélo était nécessaire ici et maintenant, et nous n'avions pas de temps à perdre pour économiser 10 dollars. Avec le vélo, aller au travail était beaucoup plus facile, 15 minutes au lieu de 45. Croyez-moi, à 6 heures du matin, c'était vraiment critique.

En arrivant pour me présenter à l'employeur, j'ai immédiatement demandé à appeler le manager. Mais en attendant qu'elle vienne, j'ai eu le temps de regarder autour de moi. Tout le monde parle anglais, sait ce qu'il fait et travaille très vite. Cela semblait difficile. Surtout si l'on considère que jusqu'à ce moment-là, je n'avais jamais travaillé de ma vie. Vais-je y arriver ? Je n'arrivais pas à y croire.

Au bout d'une minute, une femme charmante nommée Krista s'est approchée de moi. C'était ma manager, et je n'ai probablement jamais rencontré de personne plus gentille :) Voyant que je commençais à être confus et timide, elle a décidé de me mettre au courant et de me parler du travail. Mes responsabilités comprenaient la préparation de nourriture et de boissons, la vente de beignets, le travail à la caisse, le nettoyage, la vaisselle, etc. En général, tout ce qui est nécessaire au fonctionnement continu du café. Au début de la journée, on vous place à un poste précis, mais pendant le travail, tout peut changer plusieurs fois, il fallait donc tout savoir faire. Après l'explication, elle m'a donné un papier sur lequel elle a écrit la date et l'heure de mon premier quart de travail.

Sur le chemin du travail

Quelques jours plus tard, je suis venu apprendre à travailler. Je m'attendais à quelque chose comme ça : tu étudies les informations, tu passes des tests, après quoi, en tant que stagiaire, tu commences à travailler sous la supervision d'un manager. En réalité, tout s'est avéré différent.

Le café était conventionnellement divisé en 2 zones : front et drive. Front est la partie du café où les visiteurs viennent à pied et passent commande. Drive est pour les voitures, mais là-bas, le travail était beaucoup plus intense. Je dirais, pour les expérimentés.

Donc, je me suis approché du front, et on me dit : « Tu vas faire du café, tu peux commencer à travailler ». Génial. Et où est le tutoriel ? ! Que dois-je faire ? Comment préparer du café ? !

C'est bien que nous ayons eu plusieurs étudiants russophones qui étaient arrivés plus tôt. Ils savaient déjà comment tout fonctionnait et m'ont aidé à m'intégrer au travail.

Au début, tout était terriblement incompréhensible, ma tête explosait avec les nouvelles informations, mes jambes me faisaient mal par manque d'habitude et suppliaient de s'asseoir. Mais ce n'était pas permis ! Les premiers jours de travail se passaient ainsi : j'arrivais au travail, je ne sais pas quoi faire, on me donne des gobelets avec des inscriptions et on me dit de préparer quelque chose. Naturellement, je ne savais rien et je harcelais constamment les autres étudiants avec des questions interminables. Si je voyais qu'ils étaient occupés, je faisais semblant d'être occupé et je nettoyais avec un chiffon à un seul endroit. Comme si je nettoyais :) Je ne sais pas à quel point cela fonctionnait, mais pour les caissiers, c'était plus facile de tout faire eux-mêmes en 10 secondes que de me demander et de m'expliquer 20 fois.

Conseil : n'ayez pas peur de poser des questions et de demander de l'aide au travail. Plus tôt vous comprendrez tout, plus tôt vous commencerez à profiter du processus, et moins vous aurez de problèmes à l'avenir.

Progressivement, je me suis habitué au travail : j'ai appris à faire du café, j'ai mémorisé les tailles des gobelets, les noms des cafés et des beignets, et j'ai enfin commencé à comprendre et à parler anglais. Le travail m'apportait un plaisir irréel une fois que j'ai appris. J'étudiais avec un intérêt sincère tout ce que je ne savais pas encore ou dont je ne me souvenais pas.

Au bout d'un mois, je savais déjà tout si bien qu'ils ont commencé à me mettre au drive. Le travail est plus intense, mais j'étais doué pour ça, et c'était amusant ! Mes jambes s'y sont habituées, au travail je ne ressentais aucune fatigue et je me réveillais avec joie pour chaque nouveau jour.

Ensuite, de nouveaux étudiants sont arrivés, qui ne comprenaient rien non plus et nettoyaient avec un chiffon à un seul endroit :) Ha-ha. C'était amusant de les regarder essayer de se cacher de la responsabilité. Mais ce n'est pas grave, tous les débutants font ça. Je savais déjà bien travailler et je les aidais avec plaisir, en expliquant et en montrant chaque détail.

Mon anglais progressait de jour en jour, et un jour, ils ont commencé à me mettre aux caisses au front et au drive. En théorie, les étudiants ne sont pas autorisés à faire cela, mais à ce moment-là, je me débrouillais déjà comme un employé normal à part entière, voire mieux :) Et la manager me félicitait pour ma positivité constante et mon sourire contagieux, ce qui était une autre raison pour mon travail à la caisse. C'était agréable d'échanger quelques mots avec les Américains en anglais, d'en apprendre un peu sur eux et aussi de parler de moi. Presque tout le monde posait la question « Where are you from? » J'essayais honnêtement de leur expliquer ce qu'est la Biélorussie et où elle se trouve, mais à la fin, je me résignais simplement et j'acceptais que j'étais « Russian ». Pour eux, tous ceux qui savaient parler russe étaient « Russian », et expliquer la différence était une tâche impossible :)

Une semaine, un incident amusant s'est produit. Je savais déjà tout faire, et beaucoup de gens avaient besoin de céder leur quart de travail et de prendre un jour de congé pour une raison ou une autre. Au final, tous ceux qui voulaient des remplacements s'adressaient à moi. Et j'étais heureux de travailler ! Ainsi, à la fin de la semaine, j'avais travaillé 82,5 heures. 42,5 heures d'heures supplémentaires, mec ! Pour ceux qui ne savent pas, les heures supplémentaires sont le temps de travail au-delà de 40 heures par semaine, qui est payé à un taux de 1,5x. Ainsi, en une semaine, j'ai gagné plus de mille dollars, et mon plus long quart de travail a été de 18 heures d'affilée.

Quand tout le monde l'a su, surtout les managers, ils ont été très surpris. Non, ils étaient tout simplement stupéfaits par ce qui se passait. La manager principale est venue et a commencé à tout vérifier. Elle ne pouvait pas y croire et qualifiait tout d'erreur. Elle est venue me voir et a dit que j'avais probablement oublié de fermer le quart de travail. Mais quand elle a compris qu'il n'y avait pas d'erreur, ses yeux sont sortis de leurs orbites :)

Après cela, l'analyse des faits a commencé. Je n'ai eu aucun problème pour ça. Je ne voulais pas de problèmes pour eux et je disais que je pouvais renoncer à mes heures, mais ils ont dit que tout allait bien. Comme l'a dit la manager principale, « j'ai travaillé honnêtement et je l'ai mérité, mais j'ai gagné encore plus que ce qu'elle reçoit ».

Après cela, tous les remplacements ont été mis sous contrôle strict, me demander était catégoriquement interdit, et je suis devenu moi-même une sorte de mème local. Quand des employés et des managers d'autres cafés venaient, ils demandaient : « Oh, c'est toi le gars qui a travaillé 82,5 heures ? » Oui, moi :) À qui cela n'arrive pas.

Le reste du temps, j'ai travaillé mes 40 heures normales, réparties sur toute la semaine.

On nous payait 10 $ de l'heure + de petits pourboires. À la fin de la saison, j'avais accumulé un énorme sac de pièces, que j'ai triées en paquets et déposées à la banque. Je ne sais pas combien elles pesaient, mais pendant le trajet vers la banque, j'avais la ferme impression que je transportais un cadavre. Un peu plus, et le sac à dos aurait craqué, et sur place, on aurait pu tourner une nouvelle saison de Fort Boyard.

Ça aurait suffi pour mon propre coffre au trésor

Le week-end, je préférais me détendre sur les plages, explorer les environs à vélo, goûter à de la nourriture inhabituelle ou me réunir avec d'autres étudiants. Parfois, j'arrivais à sortir dans les villes voisines (par exemple Boston) et même à voir des baleines.

Après le travail avec des beignets gratuits

C'est ainsi que tout mon été s'est passé. Il est passé très vite. J'aimais tellement le travail que je ne remarquais tout simplement pas comment les jours, les semaines et les mois s'envolaient. C'était très triste de réaliser que bientôt tout serait fini et que j'arrêterais de faire ce que je faisais si bien. Mais devant moi m'attendait un voyage grandiose !

Plage

Visitant la plage une fois de plus et faisant mes bagages, je suis allé dire au revoir aux personnes qui m'étaient devenues si chères en seulement quelques mois. En embrassant tout le monde et en promettant de ne pas nous oublier, ainsi qu'en offrant un aimant à la manager Krista, j'ai marché vers le bus pour New York. Il devait être le point de départ d'un voyage qui changerait ma vie.

Adieu, Dunkin