À l'automne 2021, dans mon entourage, l'expression work and travel a commencé à se faire entendre de plus en plus souvent. Et j'ai commencé à entendre cette expression de la part de personnes qui ne se connaissaient absolument pas entre elles. Et tout le monde disait les mêmes phrases, du genre : « Oh, c'est génial », « Il faut absolument y aller » et un mélange : « Comme ce serait génial si nous y allions ». Naturellement, mon entourage a commencé à m'influencer, je n'ai bien sûr jamais été contre et j'étais même pour les voyages, mais quand, pour parler crûment, on vous le rabâche à droite et à gauche, vous comprenez que la pensée a pris racine dans votre tête et que vous devez maintenant vivre avec.

Je me souviens de la première fois où j'ai entendu parler de la possibilité d'un voyage en Amérique. À l'été 2021, mon amie Tanya et moi sommes allés en tant que bénévoles au festival fermé « Tavrida.ART », qui se déroule en Crimée. Nous avons déposé nos candidatures le dernier jour des inscriptions et nous n'étions absolument pas sûrs d'être pris. Mais tout a joué en notre faveur : on nous a acheté des billets aller-retour, on nous a récupérés à l'aéroport dans un bus de la société, on nous a logés dans des petits chalets et on nous a bien nourris. Un bonus agréable était que le site était situé à proximité immédiate de la mer Noire. En quittant Saint-Pétersbourg gelée, la pensée que nous volions vers le soleil brûlant, l'eau chaude et que nous prolongions nos vacances d'un demi-mois supplémentaire me réchauffait.

Dès que nous avons atterri et récupéré nos bagages, Tanya et moi avons vu des visages familiers. C'étaient deux filles de notre faculté, mais du groupe voisin. Et comme cela arrive souvent à l'université, nous les connaissions de vue, nous nous croisions souvent, mais nous ne nous connaissions pas. C'est là que nous avons fait connaissance, nous avons appris à nous connaître et nous avons compris que nous allions au même endroit. Et dès les premières minutes, nous sommes devenus une bande inséparable. Chaque jour, nous allions à la mer, parfois même plus d'une fois, nous dansions et chantions lors de concerts et pas seulement, nous nous promenions toute la nuit et nous regardions le lever du soleil, et le dernier soir, on nous a laissé sortir du territoire pour aller dans la ville voisine de Soudak. Nous avons fait du stop avec un grand-père merveilleux au volant (nous avons eu de la chance qu'il ait un minibus où nous tenions tous) et nous sommes arrivés en ville par de magnifiques routes de montagne. Nous nous sommes promenés dans les rues principales, nous avons acheté des sucreries de Crimée et des souvenirs pour la maison, et avant de revenir, j'ai même réussi à me perdre, car en Crimée, le réseau russe ne fonctionne pas. Et partout, nous étions ensemble. Ainsi, pour faire connaissance avec des gars de ma propre université, il m'a suffi d'aller à l'autre bout de la Russie.

Et c'est avec ces filles que la conversation sur WAT a eu lieu pour la première fois. Nous marchions quelque part et le sujet d'une telle possibilité a été abordé. La conversation ne portait pas sur les projets pour l'année à venir, mais plutôt sur les opportunités pour les étudiants, qui existent, mais pour en profiter, il faut faire des efforts, à cause desquels de telles opportunités sont généralement abandonnées.

De retour à la maison, sans m'en rendre compte, j'ai commencé à discuter de ce sujet avec tout le monde : avec mes parents, mes proches et mes amis. Beaucoup connaissaient ce programme, mais je n'ai vu chez personne le désir de faire quoi que ce soit pour concrétiser le programme. Et seul mon meilleur ami, quand j'ai abordé le sujet de WAT avec lui, m'a dit qu'il s'occupait déjà de cette question depuis août et qu'il voulait partir l'été prochain. Émotionnellement, cette conversation m'a beaucoup marqué. Premièrement, la conversation sur l'Amérique était déjà devenue pour moi une conversation quotidienne, du genre « comment ça va ?, alors, on va en Amérique ? ». Mais cette conversation n'avait jamais abouti à des actes. Mon ami s'appelle Vlad Kirichenko.

Vlad regardait donc toutes sortes de vidéos et de recommandations pour le voyage, participait à des appels avec les responsables du programme. Moi, je restais assis sans comprendre où et comment trouver une somme aussi importante, non seulement pour moi, mais pour toute ma famille.

Novembre 2021 est arrivé – il était temps de s'inscrire au programme et, par conséquent, de parler à mes parents du fait que « vous vous souvenez, je vous ai parlé de la possibilité, maintenant je veux profiter de cette opportunité ». Et ce « vous vous souvenez » est devenu la conversation la plus longue, la plus difficile et surtout la plus triste de ma vie. On ne me laissait pas partir. Plus précisément, papa me laissait partir, comprenant toute la grandeur du voyage. Maman comprenait aussi, mais ne pouvait pas me laisser partir. Et nous sommes arrivés à la conclusion : j'irai l'année prochaine.

J'ai donc promis à moi-même que l'année prochaine, coûte que coûte, malgré tout et à cent pour cent, j'irai en Amérique, et en attendant, je mettrai cette pensée de côté, j'économiserai de l'argent et je profiterai de la vie en Russie.

Je n'ai réussi à faire qu'une seule chose : profiter de la vie en Russie. L'argent, je l'ai joyeusement dépensé dans des voyages à travers la Russie (j'ai pris l'avion pour le Caucase et j'ai visité 6 grandes villes). Mettre cette pensée de côté pour une longue période n'a pas non plus fonctionné, car je voulais toujours penser et imaginer : comme ce sera incroyable de partir de chez soi pendant 4 mois, de partir non pas dans une ville ou un pays voisin, mais à l'autre bout du monde. Comme ce sera inhabituel et nouveau, en principe, de vivre sans la tutelle de ses parents. Vivre dans un endroit nouveau et totalement inconnu, où il n'y a aucune trace du virage, de la ruelle ou de la maison auxquels on est habitué. Vivre parmi des gens qui ne connaissent pas un seul mot de votre langue, se faire comprendre avec eux et rire du fait que nous ne nous comprenons pas.

J'ai toujours aimé parler anglais, par exemple parler avec ma famille toute la journée uniquement by English. Pour moi, cela est toujours perçu comme un jeu, le cerveau commence immédiatement à fonctionner différemment, transformant des ensembles de sons inconnus en sens, et si vous ne connaissez pas ou ne vous souvenez pas du sens, vous l'inventez ou vous vous expliquez par des gestes comme un homme primitif. Et là, parler comme ça pendant 4 mois d'affilée – oui, je vais probablement oublier ma langue maternelle et même commencer à penser en anglais.

J'ai très envie de confirmer ou d'infirmer un tas de stéréotypes sur l'Amérique. Ce sont leurs policiers, leurs villes bruyantes et mobiles, leurs gens toujours accueillants et serviables, et simplement visiter un tas d'endroits que l'on connaît grâce aux films, aux jeux et aux livres.

De plus, aux États-Unis, le basket-ball est très développé. Si je ne me trompe pas, l'Amérique est le berceau du basket-ball. Dans les films, j'ai souvent vu comment les adolescents américains se rassemblent sur un terrain avec deux paniers et lancent des ballons pendant des heures. Et je m'imagine : l'été, une petite brise venant de l'océan, mais absolument chaude, un quartier purement américain avec de petites maisons, peut-être un peu semblable à un ghetto, et un terrain de basket avec des gars. Je m'approche des gars, nous commençons à jouer, nous commençons doucement à discuter et c'est ainsi que je me trouve de vrais potes américains, je leur apprends des mots russes amusants, je leur offre des souvenirs de Russie. Et pas nécessairement avec des Américains, avec les mêmes gars de WAT, en échangeant des histoires et des expériences avec lesquels on obtient des idées aussi sur d'autres cultures du monde entier. En général, avoir des connaissances éparpillées sur tout le globe est un point que je veux accomplir dans ma vie.

Ce genre d'images a commencé à défiler dans ma tête dès l'instant où j'ai découvert l'essence du programme work and travel. Vlad, qui s'est envolé pour les États-Unis en été, a également été un instigateur de pensées, il racontait où il était, ce qu'il avait vu, ce qu'il avait goûté et tout était intéressant parce que tout était nouveau et inhabituel.

Nous sommes en décembre 2022, je combine travail et études, j'ai payé le premier acompte moi-même. Le voyage a commencé...

P.-S. Je n'ai pas trouvé comment ajouter à mon récit le sujet sur les programmes d'échange à l'avenir, mais je veux en parler.

J'ai deux points de vue à ce sujet. Le premier : j'espère que dans un avenir proche, les programmes d'échange en tant que tels n'existeront plus. Et ce n'est pas parce que je déteste ces entreprises, elles ont l'air étranges, et puis qui en a besoin. NON ! Ils n'existeront pas, parce que toutes les frontières seront ouvertes. J'aimerais bien sûr qu'elles soient ouvertes par un accord pacifique, et non par la conquête du monde entier par un seul pays. Ainsi, pour aller en Amérique, il faudra acheter un billet, et c'est tout. Ce sera aussi simple que de voler de Saint-Pétersbourg à Moscou maintenant, juste un peu plus cher à cause de la distance.

Le deuxième point de vue vient de la pensée que, si l'or était accessible à tous, il serait dévalué comme une pierre ordinaire sur l'asphalte. Que se passerait-il s'il était si simple de s'envoler pour les États-Unis, la moitié de la population russe aurait visité les États avant la majorité, sans rien retenir ni ressentir, et l'autre moitié serait partie y vivre pour toujours. Et ce doux sentiment, cette incroyable sensation d'accomplir l'impossible, qui surgit quand vous êtes assis dans l'avion, que vous regardez le deuxième film d'affilée et que vous comprenez que vous avez déjà parcouru la moitié du chemin vers ce pays, disparaîtrait certainement.