Je vais essayer de vous raconter mon histoire sur la façon dont le programme «Work and Travel USA» a pu faire pivoter ma vie à 180 degrés. En évitant les spoilers, je dirai seulement que chaque voyage nous change. Nous revenons avec de nouvelles habitudes, de nouvelles valeurs et nous regardons le monde de manière beaucoup plus large. Nous n'avons plus peur de rêver. La vie s'ouvre à nous comme imprévisible, dangereuse, mais aussi comme un bonheur qui nous élève jusqu'au ciel. Tout est possible. Maintenant, nous y croyons.
Mais il n'en a pas toujours été ainsi... Imaginez une adolescente rebelle typique, avec des piercings sur tout le visage, un maquillage de guerre dans le style «on n'a jamais trop de mascara», dont les cheveux noirs formaient un mur entre le monde extérieur et les joies d'une introvertie, et avec ces vêtements, on aurait pu tranquillement assister à un enterrement sans se faire remarquer.
En écoutant la énième dispute de ses parents derrière le mur, elle se retirait à nouveau dans son monde. Elle essayait de trouver la meilleure traduction des chansons de Placebo, s'étonnant de la prononciation si pure et rêvant de rencontrer un jour le soliste pour le remercier, dans un anglais tout aussi beau, pour le baume sur son âme. C'est précisément l'influence qu'avaient ses chansons, qui s'adaptaient parfaitement aux circonstances de sa vie. Elles rendaient sa douleur élégante. Déjà à l'époque, elle sentait qu'elle perdait sa mère et qu'à sa place, il y aurait un vide absorbant qui regardait déjà depuis le coin avec anticipation...
L'anglais a toujours été son exutoire. C'est tellement fascinant d'analyser l'origine des mots, la logique de cette langue et de réfléchir à des voyages dans d'autres cultures. «Un jour, je découvrirai ce monde... et il est si beau. Je le sens.»
Et voilà que sur les murs de l'université où elle étudiait la chimie fastidieuse, elle a soudain remarqué une affiche de W&T USA et a décidé d'en parler à son amie. Comme il s'est avéré, elle partait certainement l'année suivante et voulait le faire ensemble. Tout est décidé ! Elle était enthousiaste et elles ont commencé à se préparer pour la rencontre avec le consul. Elle a pris des élèves pour des cours particuliers afin de verser au plus vite le premier acompte.
Elles ont trouvé par elles-mêmes via Google Maps un restaurant dans la ville qui leur plaisait et ont écrit au patron. Elles ont passé l'entretien par Skype, au cours duquel la bouche devenait sèche à cause de l'agitation et les mots s'emmêlaient comme les cheveux par vent fort dans les montagnes. Elles ont reçu le job offer tant convoité. Ensuite, elles organisaient des entretiens improvisés l'une pour l'autre, dressaient une liste des lieux «must see» et s'apprêtaient à partir pour obtenir le visa. Des managers bienveillants leur ont donné des instructions et, à vrai dire, à ce stade, on aurait pu ajouter une rencontre avec d'anciens participants du programme pour qu'ils partagent leur expérience pratique. La motivation et la confiance lors de l'entretien auraient été au sommet après des histoires basées sur des faits réels !
«Tout dépend de ta confiance en toi et de l'absence de peur. J'ai trouvé en moi la force d'être positive à l'extérieur et une reine des neiges à l'intérieur. J'étais sûre de mon anglais et de mon désir d'aller en Amérique maintenant ou jamais.»
Moment de l'entretien avec le consul
Elle a cherché dans son placard ce qu'il y avait de plus blanc – un pull moulant à col roulé que sa mère lui avait offert une fois pour le Nouvel An et qui, depuis, attendait patiemment son heure. Un jean bleu, dont elle n'avait que très peu. Eyeliner, brillant, moins de mascara. Passeport et billets de train... La version acoustique de la chanson Wildways - faka faka yeah passait dans les écouteurs tout le long du trajet et, étrangement, l'apaisait.
«Bon, il faut sourire et lui parler en premier... ne réfléchis pas et dis juste Hello, how are you...»
Dans la file d'attente, tout le monde était nerveux, craignait de regarder les consuls en face et l'atmosphère était comme lors d'un examen difficile. On sent que les consuls aussi sont fatigués de cette routine. Elle, en revanche, s'est approchée de l'un d'eux en souriant et, sans attendre les questions clichés, a demandé avec un intérêt sincère comme à un ami proche :
-Hello! How are you today?
Il s'est figé une minute, a détourné le regard de l'ordinateur et, souriant légèrement avec ce sourire américain poli, bienveillant et retenu, a répondu :
-Hi miss, I’m fine, thanks and you?
Ouf... La glace était brisée... Il a suscité de l'intérêt pour la mentalité américaine et pour elle en tant que personnalité, ainsi que de l'admiration pour cette légèreté qui accompagnait toutes les questions suivantes.
-Why are you going to USA?
-What are your duties at work?
-What’s your plan after come back to Russia?
Il a écouté patiemment, en tapant les réponses dans la base de données, tout en essayant de la regarder périodiquement dans les yeux.
-Where are you going?
Et il a poursuivi :
-Oh wow.. Ocean city! You must try surfing! Hope you will like your summer vacation...
-What about your mother? Is it difficult for your father to take responsibility of you alone?
Et là, elle a eu peur une seconde qu'on essaie de la coincer et de la classer parmi les migrants potentiels. Elle s'est mise à parler sincèrement de son père, de combien il l'aime et prend soin d'elle. Elle a convaincu le consul qu'un lien spirituel fort l'unit à sa patrie. Et là, le mot tant attendu a été prononcé :
-Ok, give me your passport please.
Ensuite, tout était comme dans le brouillard... Les amies faisaient leurs valises, économisaient leurs bourses et écrivaient dans un petit dictionnaire des phrases utiles pour ne pas se perdre. Une fois, elles se sont tellement amusées qu'elles ont même inventé un «love vocabulary» et regardaient la série «Gossip Girl» pour s'habituer à l'accent américain.
Arrivée à New York
Après avoir dormi presque tout le vol de dix heures, la dernière heure, elles ont été saisies par une sensation persistante de bonheur. Liberté. Un nouveau monde. Inexploré et attirant, où attend un nombre inimaginable d'aventures.
Elles sont sorties de l'avion et immédiatement tout était en anglais. La carte jusqu'à leur appartement instagrammable à Manhattan disait qu'il fallait prendre le train et arriver au centre. Ensuite le métro. Elle a pris le courage de parler à un employé de l'aéroport :
-Good afternoon Sir! Could you help us to find a train 1 to downtown?
-Sure! You need platform 6 and train comes from the left! Wait just 3 station!
-Thank you so much! Have a nice day!
Dans le métro, elles ont eu un choc culturel devant l'originalité de la beauté des gens. L'appartement a aussi dépassé les attentes... Elles ont rencontré le propriétaire américain, qui a commencé à expliquer l'agencement du logement avec un sourire hollywoodien. Elles ont discuté et sont parties pour Central Park. Sur le chemin, il y avait un nombre incalculable d'aires de jeux dans chaque cour, des voitures cool et des gens incroyablement beaux et souriants. Elles sont allées au supermarché pour des petits paquets de fruits coupés et sont vite parties pour un pique-nique dans le parc.
Le temps restant, elles ont visité la gare Grand Central, le pont de Brooklyn et la statue de la Liberté.
Le soir, sur les conseils d'un habitant, elles sont allées à la plateforme d'observation du gratte-ciel Rockefeller Centre. La vue sur la ville depuis là-bas est bien meilleure que depuis l'Empire State Building et on peut éviter la longue file d'attente.
Party en limousine
Après le premier entretien avec la patronne du café d'alimentation saine à Ocean City, une phrase est restée en mémoire : «Work hard - party hard». Elles se sont installées dans un grand manoir et ont immédiatement commencé la deuxième partie. Dans le salon commun, des Afro-Américains de Jamaïque étaient assis et racontaient des blagues, invitant flatteusement les filles à discuter. L'argot était comme dans les morceaux les plus underground des rappeurs.
«Ça, bien sûr, on ne l'apprend pas à l'école, mais c'est pour ça que c'était cool de réaliser qu'on comprenait ! Chaque jour est une nouvelle victoire ! C'est pourquoi, si vous voulez améliorer votre anglais, allez dans une ville peu populaire pour les touristes russes, où vivent principalement des locaux. Vous n'aurez tout simplement personne avec qui vous expliquer dans votre langue maternelle et dans de telles conditions, vous améliorerez automatiquement votre compréhension, vous apprendrez des expressions particulières des natifs et vous commencerez à parler avec plus d'assurance !»
Les gars ont raconté qu'il y a un gars, Tony, qui organise tous les jeudis des soirées à thème et envoie des invitations à tout le monde. Tout ce qu'il faut faire, c'est juste l'ajouter en ami sur Facebook et dès ce jeudi, il y aura une soirée à la plage ! «On est obligées d'y aller».
Et voilà qu'elles ont reçu le message tant attendu, puis il a appelé pour faire connaissance personnellement avec les nouvelles. Elles ont gloussé longtemps et il a dit de s'habiller plus simplement... Il y a du sable là-bas...
«Bien sûûûûr ! Nastya, mets vite ta robe qui ne connaissait pas le mot non ! On doit briller !»
Bien sûr, la première vraie fête de leur vie avec des Américains, et en plus organisée professionnellement pour seulement 20 dollars, promettait d'être l'événement le plus brillant. Et elle a mis un costume en dentelle blanche avec une jupe crayon, un top à bretelles et des talons aiguilles de 15 centimètres. Des talons aiguilles dans le sable. Ouaaais... L'amie a mis une robe rose et aussi des talons et, quand elles se sont vues, elles ont ri longtemps, bien sûr... Le plus drôle, c'était quand une limousine blanche interminable est arrivée devant leur maison et Tony a écrit «Sortez». À l'intérieur, du champagne, un éclairage néon et des étrangers qui allaient aussi à la soirée à la plage les attendaient.
«Si vous avez déjà vu un clip de 50 Cent et des figurants de filles qui font la fête et dansent, eh bien, nous étions ces figurants.»
Par un étroit sentier en bois, avec l'aide de Dieu, elles ont réussi à marcher avec leurs talons jusqu'à la piste de danse, au centre de laquelle trônait un immense bar. Et là, leurs amis de la maison les attendaient, proposant d'enregistrer un morceau commun, et quelqu'un d'autre encore.
C'était une soirée inoubliable. Danses sur de la musique latine. Cocktails illimités. Une mer d'attention et de nouvelles rencontres. Regarder le ciel étoilé la nuit sur la plage, se baigner dans l'océan et les talons aiguilles, définitivement sortis du chat...
Tour de l'Ouest
Les lumières du casino de Las Vegas, les fontaines musicales du Bellagio et une fête dans le penthouse de l'hôtel le plus fancy, le Cosmopolitan – c'est exactement comme ça qu'a commencé le tour. Elles ont trouvé l'organisateur sur les réseaux sociaux, et il a promis de les emmener à travers les déserts du Nevada, en passant par le Grand Canyon, de voir les Universal Studios à Los Angeles, les maisons de sorcières à San Francisco, les plages de Santa Monica et un nombre incalculable de fêtes !
Alors, commençons par le Grand Canyon. Désert. Chaleur extrême. Elles sont arrivées par miracle sur place, évitant les gens qui s'évanouissaient en chemin... Les cheveux étaient comme sortis de la douche, les vêtements étaient trempés, et il semblait que derrière leurs corps restait une traînée humide d'escargot... Mais dès qu'elles ont vu la falaise de sable avec une vue époustouflante, une sensation persistante est apparue : «Ça en valait la peine...». La nature est étonnante, pendant une minute elles sont restées figées et ont crié d'enthousiasme... Comme il s'est avéré, c'était le Glen Canyon et il est même plus joli grâce au lac en forme de fer à cheval. Sur le chemin, elles ont rencontré le «Point mort». C'est un endroit dans le désert entre les rochers où la température est super élevée et incompatible avec la vie. Mais les défis pour aujourd'hui étaient suffisants et elles sont parties pour un faux mariage avec Elvis Presley à la place d'un prêtre.
Après s'être rafraîchies, elles se sont retrouvées dans un beau kiosque, jonché de fleurs, où Elvis chantait ses love songs. Il faut rendre justice, la cérémonie avait des vœux, un beau discours et le lancer du bouquet. Tout comme chez les gens, sauf avec la sensation que c'est un typique «mariage d'ivrogne à Vegas». Elles ont beaucoup ri du surréalisme de la situation et sont ensuite parties pour cette fameuse fête dans le penthouse avec jacuzzi sur le balcon, pour féliciter les jeunes mariés. Peut-être que la vidéo montrera mieux l'ampleur.
Los Angeles
Universal Studios – c'est un endroit où l'on se sent comme un enfant et où tous les héros préférés prennent vie sous nos yeux. Elles ont bu une bière au beurre incroyablement délicieuse à base de cream soda et sont allées au musée de Harry Potter, qui se terminait par des montagnes russes d'horreur avec des détraqueurs. Elles ont vu la visite en bus des lieux de tournage des séries «Les Dents de la mer», «Desperate Housewives» et «Lost» avec les décors du crash d'avion. Il y avait aussi un divertissement dans le style des Simpson. Et bien plus encore... Tout s'est terminé traditionnellement par une fête.
«Vous savez, j'ai pleuré de bonheur pour la première fois de ma vie quand nous roulions sur la route sinueuse au-dessus de la plage de Malibu... Une telle étendue illimitée, l'air de la montagne, des couchers de soleil couleur caramel et les amis les plus drôles du monde à mes côtés.»
Quand on l'a jetée pour rire dans la piscine avec ses vêtements, elle a compris que tout au long de ce temps, elle était accompagnée par un sentiment de lâcher-prise et de folie joyeuse sans limites, qu'on ne vivra jamais nulle part ailleurs... Mais ici... Dans la ville où affluent des gens de tous les coins du pays pour devenir des superstars... Se baigner la nuit dans la piscine avec un éclairage néon sur des morceaux de Pharaoh. Why not?
San Francisco
«C'est San Francisco – une ville dans le style disco...» La chanson passait en non-stop pendant que sur les routes particulières, tantôt très en montée, tantôt brusquement en descente, elles arrivaient au célèbre pont de couleur rouge. C'est sans doute la ville la plus atmosphérique et la plus belle des États. En s'y promenant, on a l'impression d'être dans la série «Charmed» et les maisons gothiques créaient un vibe spécial de possibilité de magie.
Conclusion
Maintenant, en connaissant mon histoire, c'est comme si nous avions fait connaissance et que nous pouvions nous tutoyer. Il me reste encore quelques mots sur la partie work. Notre patronne était une représentante typique de la classe «Get rich or die trying». Une femme douce d'environ 45 ans, qui travaillait beaucoup et nous laissait parfois seuls au café, partant en rendez-vous avec son boyfriend. Nous sommes tout de suite devenus amis avec elle et le gars Artem, qui était venu aux États pour la deuxième fois et qui avait de l'expérience. Il donnait des instructions sur la façon de travailler avec la caisse enregistreuse et de prendre les commandes en anglais, et dans les moments libres, on se faisait des blagues assez dures. Pensez-y : la terreur de toutes les filles, un musclé bronzé dont le credo était «Vingt jusqu'à vingt ans». Il reste encore des questions sur la raison pour laquelle ce macho provoquait tant d'humour ? Néanmoins, son aide était très bienvenue et il est devenu mon buddy.
Au début, il y avait des blocages et je tapais sur le ticket, qui était transmis aux cuisiniers, n'importe quelle absurdité du style «comme j'entends, j'écris» et je posais des questions sur des produits spécifiques «Et c'est quoi la spiruline ?». Mais ensuite, je me suis très vite habituée aux accents des touristes de différents pays, à l'algorithme de travail et les gens autour ont commencé à remarquer des progrès dans mon anglais. Chaque compliment me rendait de plus en plus heureuse et chaque jour, je sentais que je devenais «l'une des leurs».
En Amérique, ce qui est surprenant, c'est qu'on peut très vite se retrouver dans une zone climatique diamétralement opposée. La nature y est belle et variée. Les gens sont les plus gentils. Des fêtes comme dans les films ! Et le plus important – l'esprit de liberté et de joie, qui restera avec toi pour toujours.
Tu rapporteras l'habitude de sourire à tout le monde et de trouver facilement le contact avec des gens de tout type. Crois-moi, cela t'aidera beaucoup dans la vie, tout comme un anglais parfait. Avec lui, tu pourras travailler comme traducteur, enseignant, travel blogger et déménager n'importe où !
Je suis sûre que les programmes d'échange d'été existeront encore dans vingt et dans cinquante ans, alors que les difficultés bureaucratiques commenceront à se multiplier en progression géométrique. Mais maintenant, tu es encore à temps !
C'est pourquoi, mon lecteur patient, j'ai quelque chose pour toi...
Ton âge est idéal ! Ton anglais est idéal ! Et tu es assez bon pour partir cette année ! N'attends pas ! Dans des conditions de serre, il n'y a pas de développement. Mais en te retrouvant dans un autre pays, en travaillant par toi-même, en allant à l'hôpital, à la banque, en appelant un agent immobilier, en calculant ton budget pour qu'il suffise pour le logement, un «Secret de Vikusik» ou de la technologie, tu acquerras une expérience inestimable de vie indépendante. Même si tout ne réussit pas tout de suite – take it easy. Tout ira bien ! Les meilleures fêtes de l'univers t'attendent, dont tu te souviendras jusqu'à ta vieillesse en riant.
