Je commencerai par dire que je me suis inscrite au programme en 2020, mais je n'ai pu partir que deux ans plus tard. Seuls mes proches, ma mère et mon frère, étaient au courant de mon voyage. C'est pourquoi deux années de ma vie ont été entourées de secret. Plus le voyage approchait, plus les questions se multipliaient. Pourquoi partir soudainement à Chypre en hiver ? Et ce qui est encore plus incompréhensible, pourquoi aller deux fois dans la même petite ville en Biélorussie ? Ce n'était sûrement pas pour la saucisse et le fromage... (Bien qu'ils se soient avérés très délicieux).

Au cours de ces deux années, j'ai traversé toutes les étapes de l'acceptation : du déni : « La fermeture de l'ambassade en Russie ?! Une pandémie ?! Ce n'est pas possible ! » à la dépression : « Cela signifie que je ne suis pas destinée à aller en Amérique ». Finalement, j'étais prête à n'importe quel résultat. Mais j'ai continué à croire et j'ai fait tout mon possible pour réaliser mon rêve.

Me voici assise dans l'avion Moscou – Tachkent – New York. J'ai la tête dans le brouillard. J'ai attendu cela si longtemps que je n'arrive pas à croire que cela arrive. Ces dernières semaines, j'avais peur même d'y penser. Après les problèmes d'obtention de visa, la vaccination et le début de la guerre, il me semblait qu'il valait mieux qu'une météorite tombe ou que des extraterrestres arrivent et réduisent l'humanité en esclavage avant que je ne m'envole pour l'Amérique. C'est ainsi qu'a commencé mon voyage, qui allait m'ouvrir un nouveau monde et m'offrir de nouveaux amis merveilleux. Nous plaisantions entre nous en disant que tout ce qui se passait en Amérique restait en Amérique ! Mais je partagerai ce qui s'est passé ! Je n'ai pas vraiment envie d'écrire des faits secs ou des observations sur l'Amérique, je veux juste exprimer mes sensations et mes émotions dans un flux de pensées chaotiques.

En Russie, je n'avais jamais réfléchi à mon identité nationale. Cependant, en Amérique, la question s'est posée avec acuité. En répondant pour la quinzième fois à la question « Where are you from ? », je me suis soudain demandé : « D'où viens-je vraiment ? ». Comment les gens me voient-ils et qu'est-ce que cela signifie pour moi ? Habituellement, la première chose que les gens disent, ce sont des stéréotypes. Mauvais ou bons, ils sont souvent assez drôles. Vers la fin de mon travail, mes collègues plaisantaient déjà ouvertement sur le fait qu'en Russie, le pain est distribué gratuitement et qu'en général, nous n'avons rien d'autre que ça et des pommes de terre. Honnêtement, j'ai ri de bon cœur.

En attendant, « tous les Russes sont sérieux » – pour moi personnellement, ce stéréotype a été assez inattendu. Probablement n'ai-je pas pu le réfuter, car je marche souvent moi-même avec un visage renfrogné. J'avoue qu'au début, cela me stressait que les gens autour de moi sourient et s'intéressent à savoir comment je vais. Tout en moi résistait à l'idée de répondre et de poser des questions en retour. Mais comme pour toute chose, l'important est de commencer. Tout comme Colomb a découvert l'Amérique, l'Amérique a découvert les gens pour moi et m'a appris à être plus amicale.

Ce qui m'a surprise, c'est le grand nombre de nationalités différentes. Mes colocataires venaient de Jamaïque et de République dominicaine. J'aimais observer ce qu'elles mangeaient et comment elles se comportaient. Pour moi, c'est devenu une sorte de passe-temps pour apprendre quelque chose de nouveau. Je suis reconnaissante envers mes colocataires de m'avoir appris à aimer mon corps et à ne pas en avoir honte. Tout ce dont vous avez besoin pour cela, ce sont quelques soirées avec de la musique latine et de la danse. Et considérez que vous avez la confiance en vous dans la poche !

Les habitudes alimentaires sont également un sujet intéressant. J'observais comment certains pouvaient manger du riz tous les jours, d'autres des nouilles. Moi, je peux manger du sarrasin tous les jours. Parfois, je captais des regards étranges en essayant d'expliquer ce qu'est le « buckwheat » et avec quoi on le mange, pour ainsi dire. En Amérique, il n'est pratiquement pas vendu, et la plupart des Américains n'ont même jamais entendu parler de cette céréale. Finalement, après deux mois, j'ai commencé à le chercher dans tous les magasins et sur tout Internet. Voilà ce que signifient les habitudes alimentaires !

Comme j'ai dû oublier le sarrasin, il était temps de mettre mon estomac à l'épreuve. La cuisine mexicaine, italienne et asiatique est entrée en jeu. Le matin, il y avait de puissants smoothies avec des poudres de baies d'açai et de spiruline, du jus d'herbe de blé et des shots de curcuma avec du poivre, tout cela parce que je travaillais dans un café de smoothies végétaliens. Franchement, au début, je regardais avec méfiance les produits et la cuisine américains, mais à la fin, je suis devenue championne de la consommation de Cini Minis secs. Alors, peut-on dire que le chemin vers le cœur du touriste passe par son estomac lors d'un tour gastronomique ? Plutôt oui que non. Certaines choses, je les cuisine maintenant avec plaisir à la maison, bien sûr, sans oublier le sarrasin. Au fait, encore un peu sur la nourriture. Je suis une grande fan de pastèques, donc pour moi, c'était un miracle de les voir au magasin en juin. Comme nous le savons tous, la saison des pastèques en Russie est si courte qu'il y a une chance de ne même pas la remarquer. C'est pourquoi chaque week-end, j'achetais une pastèque et je la transportais dans mon sac à dos à vélo ! Après la première fois, je savais déjà que si je veux quelque chose, rien ne m'arrêtera. Une demi-heure plus tard, je la mangeais déjà sur la plage.

L'océan mérite une attention particulière. Imperceptiblement, il est devenu pour moi une énorme source de force et d'énergie. Il m'apaisait, même quand il était déchaîné. Nous regardions le lever du soleil et saluions le coucher du soleil, assis sur les énormes chaises des sauveteurs. Nous regardions l'horizon et discutions de la distance que nous avions parcourue. Je ne peux pas exprimer avec des mots ce que ce voyage signifie maintenant pour moi. Il a fait pivoter ma conscience à 180 degrés. Il ne m'a pas seulement sortie de ma zone de confort, il m'a éjectée ! La chose la plus importante que j'ai comprise pour moi-même : rien n'est impossible ! N'ayez pas peur de rêver, prenez des risques et restez ouvertes à la nouveauté !

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