Après une journée de route, nous sommes dans le Dakota du Sud, l'État des têtes des présidents. Bien que nous comprenions inconsciemment que ces têtes ne sont pas une curiosité si époustouflante, apparemment à cause de l'impression laissée par Yellowstone, à notre arrivée ici, nous attendions de l'incompréhension et de la déception. Quoique non, pas de la déception (après hier, c'est peu probable), mais une absence totale d'émotions concernant aujourd'hui.
12 dollars par personne à l'entrée du monument Mount Rushmore (par personne, pas par voiture - une première aux États-Unis) pour une petite allée avec les drapeaux des États et 4 têtes pas très bien dessinées. Ce n'est pas que l'argent me manque, mais un sentiment de légère confusion, comme si on attendait une petite amie et que c'était son père qui arrivait, était définitivement présent)).
Par sa sévérité, son narcissisme et son ambiance, cela ressemble aux allées de la Gloire fascistes ou aux avenues de l'époque stalinienne. Le temps se ressent avec précision. Apparemment, nous n'avons tout simplement pas compris cet endroit, avons-nous décidé (assez sincèrement), et nous sommes repartis vers le sud.
Là-bas, il y a plusieurs autres sculptures identiques dans les rochers, comme celle du chef Crazy Horse ou d'autres. Ici, tout est simple : on regarde depuis la route, on coche une case à côté de Rushmore et on continue vers le sud. Où nous sommes-nous si obstinément écartés de notre itinéraire vers Chicago, demanderez-vous ? Et nous-mêmes, nous ne le savions pas. Dans le Dakota se trouvaient les premiers parcs nationaux, dont nous ne savions pratiquement rien. Wind Cave et Badlands.
Badlands, comme il s'est avéré plus tard, est une copie locale d'un canyon quelconque (bien qu'assez solide, si vous avez le temps, passez-y), mais la Grotte du Vent est quelque chose d'autre...
Il était environ 16 heures. Nous avions probablement parcouru les 3/4 du parc Wind Cave, mais nous n'avions encore remarqué aucun signe de montagnes dans lesquelles nos grottes pourraient se trouver. Nous avons failli écraser le troisième animal de la journée (le premier, un faon que nous avons évité de justesse à Teton alors qu'il broutait paisiblement de l'herbe sur la route. Le deuxième, un lapin qui traversait la route la nuit sur le chemin depuis le Wyoming. Encore une fois, nous avons évité, mais comment nous avons réussi à garder la voiture loin du fossé à 170 km/h, je n'arrive toujours pas à comprendre :))). Mais ce cerf est également resté indemne, et nous, follement heureux de cela, nous sommes arrivés au centre des visiteurs.
Il s'avère qu'il restait 10 minutes avant la dernière excursion de la journée. Ici, nous avons rencontré le meilleur guide du monde. Je ne sais pas à quoi ressemblerait cette grotte sans lui, mais avec lui, c'était l'endroit le plus intéressant de la planète pendant ces 2 heures d'excursion. La grotte n'a qu'une seule entrée - 20 sur 10 cm, cachée dans le sol, qui, en raison de la différence des propriétés de l'air, crée du vent et des sifflements, ce que les Indiens ont remarqué, donnant ainsi son nom à la grotte. Les Indiens pensaient que des esprits vivaient ici et n'ont jamais visité la grotte jusqu'à ce qu'elle soit trouvée par un jeune garçon blanc de 16 ans...
L'entrée était située non loin de l'arrière-cour de la nouvelle maison de la famille du garçon, et c'était le cas où l'endroit a trouvé son héros... Chaque jour pendant 3 ans, le garçon disparaissait là-bas, n'ayant avec lui qu'une corde et des bougies... Il a fait un travail titanesque, dressant une carte de 22 km de grottes. Et il n'a pas marqué tous les endroits qu'il connaissait. C'est pourquoi notre guide, qui trois semaines auparavant était parti avec un groupe pour découvrir de nouveaux endroits, lorsqu'il est entré dans une grotte inconnue de tous les scientifiques, a découvert sur le mur l'inscription "Alvin McDonald was here, November 19, 1893".
Personne ne sait où ce garçon est allé d'autre, et personne ne sait combien il aurait pu faire d'autre, mais moins d'un mois après la création de cette inscription, il est mort de phtisie alors qu'il se rendait chez le Président pour demander de faire de la Grotte un Parc National. Sa demande a été satisfaite...
Nous entrons par un ascenseur spécialement construit - tout est très intéressant, nous regardons des salles et des passages, parfois incroyablement étroits, parfois de la taille d'une maison, mais tout est comme dans un musée, nous marchons et marchons. Eh bien, c'est une grotte. Les flashs des appareils photo crépitent, les Japonais qui marchent juste derrière nous rient. Soudain, nous arrivons à un endroit où le guide s'arrête. "Une fois, Alvin a disparu dans la grotte pendant 3 jours", a dit le guide. "Personne ne savait ce qui lui arrivait, mais quand son frère est entré dans la grotte, il s'est avéré que la corde avec laquelle Alvin rentrait chez lui s'était cassée". Le guide est resté silencieux un moment, attisant notre curiosité.
"Donc, Alvin, un gamin de 17 ans à l'époque, s'est perdu dans la quatrième plus longue grotte du monde, sans nourriture, sans eau et sans moyens de communication", a poursuivi le guide. "Il utilisait des bougies dans la grotte" - à ce moment-là, le guide éteint l'éclairage et allume une seule bougie. Tout devient immédiatement mystérieux et incroyablement intéressant. La flamme fait osciller rythmiquement les voûtes de la grotte, changeant les contours des objets. On commence à ressentir un vide à l'estomac.
"Mais ce jour-là, il n'avait pris des bougies que pour un jour et demi, ce qui signifie qu'il a dû trouver son chemin hors de la grotte... dans l'obscurité totale", - dans la pénombre, on pouvait à peine distinguer l'expression du visage du guide. "Maintenant, nous allons essayer de comprendre ce que c'est. Je demanderai à tout le monde de garder le silence, car nous allons regarder et écouter..." - sur ce, il éteint la bougie d'un léger souffle.
Obscurité. Totale. Et Silence. On attend que les yeux s'habituent. Une minute passe - il semble qu'ils se soient habitués. On commence à distinguer des silhouettes. Personne ne parle. Le guide demande en chuchotant qui a habitué ses yeux. La plupart murmurent affirmativement. "Alors tendez les mains et regardez-les", dit le guide. Vous les tendez. Ou pas ? Ou oui ? Attendez, le corps les tend, mais vous ne le voyez pas. Vous pouvez vous piquer l'œil et vous ne verrez toujours rien.
"Obscurité absolue", - comme si le guide lisait dans vos pensées. Prononcée à voix haute, cette phrase résonne dans la tête. Un silence choqué s'installe, durant une minute. "Et un silence absolu, total... Et VOUS, pourriez-vous trouver la sortie si VOUS n'aviez pas de bougies ?" Malgré tout, une légère panique monte en vous. On ne peut pas sortir d'ici, jamais, personne, c'est IMPOSSIBLE...
"C'est impossible, pensez-vous ?", répète le guide les pensées. "Pas de points de repère. Pas de panneaux. Pas de lumière. Vous êtes au troisième jour sans eau ni nourriture. Personne ne vous cherchera même. Et, peut-être, ne vous trouvera jamais. Alors c'est impossible ?" Cinq secondes de silence et une obscurité totale nous ont enveloppés d'une ombre invisible. Non, c'est impossible...
"Eh bien", a fait claquer le guide. "Quoi qu'il en soit, trois jours après la disparition d'Alvin, un jeune homme fatigué est entré dans la maison des McDonald, il est allé directement dans sa chambre et s'est enfermé..." Vous n'arrivez pas à avaler. La bougie s'allume.
"Comment Alvin est sorti, personne ne l'a jamais su, il ne l'a dit à personne. Il est simplement rentré chez lui et pendant deux semaines entières, il ne s'est pas approché de la grotte..."
Tout le monde est tout simplement stupéfait. On ne m'avait jamais fait ça. C'est indescriptible. Soudain, dans votre tête, tout a été mis sens dessus dessous, éparpillé sur le sol autour de vous et on vous a demandé "Qui es-tu ?" Vous sentez que vous n'êtes plus celui qui se tenait ici il y a 5 minutes, on vous a montré une réalité dont vous ne soupçonniez même pas l'existence jusqu'alors.
Ensuite, nous sommes repartis avec la bougie - comment les ombres jouent, comme tout est mystique et incompréhensible autour ! D'un musée rempli de poussière, la grotte s'est transformée en un lieu vierge, inexploré. Et vous - vous êtes le premier à ouvrir son livre éternel...
L'esprit de découverte est impressionnant. Le cœur bat, le guide demande à une bifurcation : "Où aller ? 4 chemins. 3 mènent à une impasse et un seul à la surface. Que choisiriez-vous ?" Vous ne savez pas, vous pensez, vous êtes perdu, vous espérez. D'une simple image, tout autour de vous se transforme en ce dans quoi vous vivez à ce moment-là. C'est l'une des sensations les plus fortes que j'aie jamais vécues dans ma vie...
Ensuite, il y a eu la sortie à la surface, le ciel, encore quelque chose, mais l'étrange sentiment que vous ne regardez pas tout avec vos propres yeux ne m'a pas quitté le reste du temps. Le monde est incroyable, il vaut la peine de le regarder un peu différemment...
