La gare centrale semblait couper la ville du reste du monde. Le train de banlieue en provenance de Johannesburg nous a secoués pendant plus de deux heures, beaucoup, beaucoup plus longtemps que nous aurions pu l'imaginer. À ce moment-là, nous avions perdu toute patience et douté à plusieurs reprises si nous allions dans la bonne direction. Si nous avions pris le bon train ?!

Il s'est avéré que nous étions dans le bon ! L'intérieur de la gare semblait vieux et délabré. C'était comme si Johannesburg s'arrêtait là et qu'un nouveau monde commençait – le monde de la ville de Pretoria.

Nous sommes sortis sur la place de la gare, nous avons regardé autour de nous... Rien ! Certes, nous étions fatigués par le voyage et nous pouvions à peine en profiter. Mais c'était clair : dans cette ville, il y avait beaucoup de choses à apprécier. Le plus intéressant : tout ce qui semblait remarquable se trouvait à droite de la sortie de la gare. Et à gauche – eh bien, comme ça... Juste la ville.

Nous nous sommes dirigés vers la gare routière pour nous renseigner sur les billets pour les chutes Victoria. Il y avait des billets. Pas chers. Mais seulement pour demain. Nous avons réfléchi et décidé : on peut les prendre. De toute façon, nous aurions le temps de revenir pour le quatorze, pour le départ de Vitya !

— Eh bien, on les prend et on part chercher un hôtel ? — ai-je suggéré.

— Faisons l'inverse ! D'abord, trouvons où dormir, et ensuite les billets !

— Et quelle est la différence ?

— Et si on ne trouve pas d'hôtel ?

— On en trouvera un. C'est juste que je ne sais pas combien ça coûtera. D'accord, faisons à ta façon ! Demande juste jusqu'à quelle heure le guichet est ouvert ?

— Jusqu'à huit heures et demie ! — a informé Vitya après s'être renseigné.

Nous avons regardé l'heure : trois heures passées.

— Bien, allons-y. Mais demandons d'abord au bureau d'information de la gare, qu'ils nous recommandent un hôtel ! — ai-je suggéré.

C'est ce que nous avons fait. Ils nous en ont recommandé un tout près, à environ deux cents mètres du bâtiment de la gare – à droite et après le virage.

— Et au niveau des prix ? — avons-nous demandé au conseiller.

— Raisonnables, — a-t-il répondu.

Tout est clair ! Nous avons tous deux accueilli ce « raisonnables » avec méfiance et nous nous sommes mis à errer à la recherche d'un autre hôtel.

— Les Noirs, dès qu'ils voient des Blancs, pensent qu'ils ont les poches pleines d'argent et peuvent leur proposer quelque chose de plus cher ! — ai-je partagé mon opinion, formée au cours des derniers mois.

Nous avons cherché. Mais soit l'endroit ne nous plaisait pas, soit le prix. Nous avons marché pendant trente ou quarante minutes. Finalement, nous avons décidé d'aller voir là où le conseiller noir nous avait suggéré d'aller.

Il s'est avéré : C'ÉTAIT UNE BONNE PERSONNE ! Et l'hôtel était charmant ! Ils avaient un mois de réductions et nous sommes arrivés deux jours avant la fin, ce qui signifiait que nous pouvions profiter des réductions à tous égards ! Nous avons loué à bas prix une chambre magnifique avec des lits confortables, une douche et une vue merveilleuse depuis la fenêtre !

J'étais au septième ciel ! En regardant par la fenêtre, nous avons immédiatement décidé où nous pouvions aller. À droite, au loin, se dressaient l'université d'Afrique du Sud et la tour de télévision. Et à gauche – environ deux fois plus loin – l'ancien bâtiment gouvernemental « Union Buildings ». Immense, magnifique ! Sur une colline. Et plus à gauche et plus près de nous – le centre-ville. Là, un beau gratte-ciel. Et j'adore les gratte-ciel !

J'étais en proie à l'euphorie.

— Hourra-a !!!! — ai-je crié.

Vitya rayonnait aussi de bonheur.

Nous nous sommes installés. Une douche rafraîchissante, du café chaud avec un roulé sucré. Une fête de la vie et de la joie ! Et Pretoria est immédiatement devenue dix fois plus agréable !

Après la douche, j'ai commencé à sauter sur le lit. Par un enthousiasme indescriptible !

À six heures, légers, nous sommes allés chercher les billets, en emportant seulement l'argent pour les payer et le petit appareil photo de Vitya, qui tenait facilement dans la poche du short.

MAIS IL N'Y AVAIT PAS DE BILLETS POUR LES CHUTES VICTORIA ! ILS ÉTAIENT ÉPUISÉS !

— Eh bien, tant pis, nous irons à Port Elizabeth demain ! — Vitya n'était pas du tout déçu.

Mais moi, j'étais triste.

— Mais nous étions si près de Victoria ! Peut-être que je n'aurai plus jamais la chance de visiter cette cascade !

— Eh bien, qu'est-ce qu'on peut y faire ? ! Oui, c'est normal ! Nous irons sur l'océan Indien, et en échange, tant que je suis ici, nous aurons le temps de monter sur la Montagne de la Table !

— Et si, finalement, on allait à la cascade ? On prend pour après-demain ! Et de là, direct au Cap, retour ?!

— Non, je ne veux pas prendre ce risque ! Dieu nous en préserve, je ne veux pas rater mon vol !

Il restait encore des billets pour Port Elizabeth pour le lendemain. À 15h30. Et nous les avons achetés. Après cela, complètement détendus, nous sommes allés nous promener.

La soirée tombait. L'heure approchait de sept heures. Nous nous sommes dirigés vers l'université (probablement) principale du pays. Et la tour de télévision.

En réalité, nous nous promenions simplement, sans nous fixer l'objectif concret d'atteindre l'université. Mais, comme il s'est avéré, rien ne nous en empêchait. À Pretoria, si près de Johannesburg et avec une majorité absolue de population noire (en deux jours, nous avons vu environ cinq Blancs, et en revenant au Cap, il nous a semblé que presque la majorité des gens étaient blancs), c'était calme et paisible. Surtout sur les routes que nous avons empruntées. L'humeur était excellente. La promenade apportait de la joie. Surtout en considérant que nous étions frais, après la douche, rassasiés et légers. Et nous savions qu'à notre retour, un hôtel merveilleux nous attendait !

Il a fait nuit. Les rues ont été éclairées par des lampadaires. Chaud. Bien !

Il nous a fallu pas moins de quarante minutes, mais pas plus d'une heure pour arriver à l'université.

— Regarde comme elle est gigantesque ! — nous disions-nous.

— L'université est, après tout, quelque chose de spécial ! Et non seulement l'architecture du bâtiment, mais aussi l'endroit où il est érigé, est toujours choisi avec le plus grand soin ! Très souvent, ils construisent sur une montagne ou une élévation. Ou quelque part près d'une forêt. Pour qu'on puisse la voir de n'importe quel côté de la ville. Tu n'avais jamais fait attention ?! — ai-je demandé.

— Eh bien, bien sûr ! C'est une université !

Nous sommes rentrés tard. Nous avons pris du jus, des fruits et même un peu de vin.

Nous avons profité, en nous sentant humains.

Nous avons bien dormi. Confortables, douillets, de bonne humeur.

Le matin, en ouvrant les yeux, j'ai découvert qu'il pleuvait. Personnellement, je n'étais pas du tout déçu. Au contraire ! J'ai sorti l'appareil photo et j'ai commencé à filmer la « ville par temps de pluie, depuis la fenêtre ». Après un certain temps, la pluie a cessé. Et nous sommes allés au parc. Nous devions quitter l'hôtel à onze heures, nous voulions aller nous promener sans nos affaires avant cela. Dans le parc, il faisait frais, encore désert. On sentait – l'air dans la capitale est bon. Et après la pluie – aussi parfumé. Peut-être pas pire qu'au Cap. Seulement, l'odeur de l'océan ne s'y mélangeait pas. D'ailleurs, la capitale de l'Afrique du Sud est toute verte, il y a beaucoup de parcs et de places. Tout est soigné, beaucoup de fleurs.

Nous sommes arrivés à la conclusion que les Noirs à Pretoria sont beaucoup plus cultivés que dans d'autres villes du pays. Le nombre moins élevé de mendiants par rapport au Cap et, surtout, à Joburg (là-bas, même depuis la fenêtre du bus, il était clair qu'il y en avait plus qu'assez) saute aux yeux. Et, le plus important, les gens dans la capitale sont bien habillés, tout autour est propre, rangé, on voit : ils font attention.

— Incroyable ! Ils en sont capables ! Cela signifie que ce n'est pas une cause perdue que les Noirs dirigent le pays ! Il s'avère qu'ils peuvent, s'ils le veulent, — me suis-je étonné.

Après onze heures, nous sommes retournés nous promener. Cette fois vers les « Union Buildings ». Il nous a fallu une heure et demie ou deux. Mais par une très belle route, bien que, comme il s'est avéré plus tard, pas tout à fait directe. Nous avons traversé trois parcs merveilleux, presque déserts. Nous sommes arrivés à destination. Nous avons beaucoup admiré, nous avons repris des photos. Et nous sommes revenus. Tout nous a beaucoup plu et impressionnés. Sur le chemin du retour, nous sommes arrivés au plus haut bâtiment de la ville, nous avons pris une photo avec lui. Et c'est tout.

Et de là, direct au bus – et à Port Elizabeth !