À mon avis, l'histoire la plus intéressante et instructive de notre été suit (sans compter le voyage en Californie :)). Alors, comment nous sommes-nous retrouvés au tribunal ?
Comme je l'ai déjà raconté, l'année dernière, j'ai vécu dans une maison qui m'a beaucoup plu. Cet été, nous avons décidé d'y vivre à nouveau. L'année dernière, je n'ai eu aucun problème avec le propriétaire (un avocat âgé, M. Mullen). Au contraire, il m'a même aidé à parler avec Dunkin' Donuts, etc. Tout semblait normal cette année aussi, mais M. Mullen a chargé un certain M. Beaty de collecter l'argent du loyer chaque semaine. C'est précisément avec lui que nous avons eu tous les problèmes. Au début, il nous emmerdait pour un rien. Il disait que nous avions signé un contrat et que nous en violions les conditions parce que nous sortions des matelas sur le balcon pour y dormir, puis que nous les rentrions le matin. En général, cela ne lui plaisait pas, tout comme le fait que j'étais le seul à ne pas vouloir l'écouter et que je me disputais constamment avec lui.
Et puis, nous avons fait la plus grosse erreur de l'été : nous avons acheté un barbecue pour 10 dollars pour préparer de la viande avec de la bière le soir. Et nous le faisions cuire directement sur le balcon (et alors ?!). Où étions-nous censés le faire cuire ? Sur le parking ou quoi ? Ce barbecue n'a pas du tout plu à Beaty. Il a dit que s'il le revoyait ne serait-ce que posé sur le balcon, il nous mettrait tous à la porte. Eh bien, il l'a vu. Et il m'a apporté un papier (à moi seul), dans lequel il était écrit que je devais quitter la maison dans les 24 heures. Et que si je ne partais pas, la police viendrait et m'emmènerait au poste (encore un mensonge éhonté de la part des Américains, j'ai déjà entendu ça quelque part). Et il est parti. Et je suis resté assis avec le papier. Ensuite, je suis simplement allé au travail, parce que je ne pouvais rien imaginer d'autre que de déménager ailleurs. Mais je ne voulais pas quitter cet endroit, je m'étais tellement habitué à cette maison ! Il fallait trouver une solution. Le soir, mon ancien patron Viktor est venu me chercher au travail avec mon frère (il s'appelle aussi Viktor, comme moi). J'ai montré ce papier à Viktor, ce à quoi il a répondu que c'était des conneries. Personne ne peut m'expulser de la maison sauf par décision de justice. Et il m'a conseillé d'appeler la police et de porter plainte contre Beaty. C'est ce que j'ai fait. Les flics sont arrivés, je leur ai montré le papier et ils m'ont dit que c'était n'importe quoi et que je pouvais continuer à vivre là jusqu'à ce qu'un tribunal m'expulse. Alors Viktor m'a dit une phrase que je garderai probablement en mémoire toute ma vie : « Ne baisse jamais la tête devant personne. Et encore moins devant les Américains. Si quelqu'un hausse le ton contre toi, hausse le tien encore plus fort ».
Le lendemain fut très intéressant. À l'heure convenue, Beaty est arrivé et, surpris de voir que j'étais encore là, il m'a dit que j'étais une « russian shit ». J'ai répondu que j'aimais être ici et que j'allais continuer à y vivre. Et qu'il pouvait aller se faire voir, car je loue une chambre dans cette maison et je n'ai pas l'intention de déménager. Et qu'il pouvait accrocher son papier dans les toilettes. Vous auriez dû voir sa tête. C'était probablement la seule chose dans sa vie à laquelle il ne s'attendait pas : entendre de la bouche d'un étudiant étranger les mots « Get the f**k out ». J'ai cru qu'il allait me frapper sur place. Mais pour une raison quelconque, il a immédiatement couru vers sa voiture et est parti. J'ai gagné la première manche. Absolument légalement. Même s'il l'avait vraiment voulu, il n'aurait pas pu m'expulser de cette maison. Premièrement, parce que le contrat stipule qu'il faut donner à une personne au moins 3 jours pour partir, et deuxièmement, parce qu'il n'aurait tout simplement pas pu, car le contrat était mal rédigé et il n'était pas de sa compétence de me donner 3 jours pour partir, quoi que j'aie fait.
Environ une semaine plus tard, j'ai reçu une convocation au tribunal d'instance, dans laquelle M. Beaty demandait mon expulsion de la maison parce que j'avais utilisé le barbecue sur le balcon. Un motif stupide, n'est-ce pas ? Si l'on considère que TOUT LE MONDE utilisait le barbecue. Mais il a décidé de n'expulser que moi, parce que j'étais celui qu'il aimait le moins. Voilà. En voyant cette convocation, tous nos colocataires, sauf mon frère et le Turc, ont décidé de partir pour éviter qu'il leur arrive la même chose. Pour être honnête, quand j'ai vu le papier, je ne me sentais pas très bien non plus. En Ukraine, je n'avais jamais été au tribunal, et encore moins en Amérique. C'était effrayant rien que d'y penser. Mais comme il n'y avait pas vraiment le choix, j'ai décidé d'aller au tribunal. J'ai pris comme aide un Américain qui parlait russe et qui a accepté de m'aider, j'ai acheté une chemise, un pantalon, et le jour dit, nous nous sommes présentés au tribunal.
Un tribunal d'instance en Amérique est une petite salle où siègent le juge, les personnes qui ont porté plainte contre quelqu'un (plaignants) et ceux contre qui la plainte a été déposée (défendeurs). Quand le juge dit de faire sortir la paire de personnes suivante, ils sortent et s'assoient près de lui. Et chacun commence à convaincre le juge qu'il a raison. Les affaires sont parfois si stupides que je n'ai aucune idée de comment un juge peut trancher. Les gens ne présentent absolument AUCUNE preuve de leur bon droit. Pendant que nous étions assis là à attendre notre tour, j'avais parfois même envie de rire. Un homme accusait son ex-femme d'avoir volé un jeu de tournevis il y a 2 ans. Comment prouver cela ? Je ne peux pas l'imaginer.
Revenons à notre affaire. Quand notre tour est arrivé, nous (moi et mon assistant américain) nous sommes approchés du juge et nous nous sommes assis d'un côté, tandis que M. Beaty s'est assis de l'autre. Il était un peu surpris que j'aie l'audace de me présenter au tribunal et même de me défendre. Le juge a demandé de quoi il s'agissait, et nous avons raconté honnêtement. Finalement, le juge a pris la décision de m'expulser, car j'avais tout de même violé le contrat avec le propriétaire, où il était clairement indiqué de ne pas utiliser de barbecue sur le balcon. Voilà le genre de contrats qu'ont les Américains. Et en plus, dans l'État de Caroline du Nord, il est interdit par la loi de creuser la terre avec un éléphant. Mais c'est juste pour dire. Le juge m'a donné 10 jours pour partir et nous a souhaité une bonne journée. En principe, nous étions satisfaits. Je n'espérais pas gagner ce procès, donc ce résultat me convenait parfaitement. Aller au tribunal était plutôt une question de principe : ne pas être lâche, ne pas baisser la tête, ne pas fuir, mais aller jusqu'au bout et ne permettre à personne de vous humilier, de vous discréditer et ne reculer devant rien.
Les gens, ne vous faites pas avoir par des arnaques, ne croyez pas les Américains, ne les laissez pas vous intimider. Vous avez énormément de droits en Amérique. Si quelqu'un veut faire quelque chose d'illégal à votre égard, n'hésitez pas, appelez le 911. Et rappelez-vous, personne, je répète, PERSONNE ne peut vous expulser de votre maison sauf un tribunal en Amérique. N'ayez pas peur d'aller au tribunal si vous avez quelque chose à défendre.
