Septembre est arrivé, les écoliers sont retournés à l'école, les arbres ont commencé à perdre leurs feuilles, et notre bail d'appartement a pris fin. Comme il était facile de trouver un logement pour les mois d'été, car les étudiants étaient partis, et comme il était impossible de trouver un logement pour une semaine en septembre à un prix plus ou moins acceptable, car tous les étudiants étaient revenus et avaient tout réoccupé.
Finalement, nous nous sommes installés chez nos amis américains : Alexandra et Peter. Des gens géniaux. Tous deux sont d'anciens étudiants d'universités prestigieuses et travaillent tous deux pour 8,5 dollars dans un restaurant voisin. Ils nous ont logés dans leur salon, qui est bien sûr une pièce de passage et dans lequel il y avait un canapé beaucoup trop petit pour nous deux. Nous avons dû dormir par terre, bloquant le passage à quatre colocataires.
De plus, ma décision soudaine de partir en voyage a mis fin à la carrière et aux revenus prévus d'Irinka. Mais elle a dû s'y résigner après plusieurs heures de conversation sur un ton élevé. C'est alors que la date de départ a été fixée : le 6 septembre. Il restait une chose à faire et, comme il nous semblait alors, la plus difficile : acheter une voiture.
Mais la difficulté ne résidait pas dans le fait qu'il était difficile de l'acheter, mais dans le fait que je n'avais pas de permis de conduire, sans lequel on ne pouvait pas l'immatriculer dans l'État. Et je n'avais tout simplement pas de permis pour la conduire légalement.
Nous avons cherché une voiture sur Craigslist, nous l'avons trouvée rapidement, heureusement aux États-Unis, et surtout dans une grande ville, il y a beaucoup de choix. Nous avons appelé et convenu d'un rendez-vous. Sur la photo, il y avait une VW Jetta merveilleusement conservée, je crois de l'année quatre-vingt-seize.
Le rendez-vous était fixé dans un endroit assez mal famé – un quartier purement mexicain, où seuls les «muchachos» circulent, où l'on ne parle que «el espanol» et où les prix de tout sont 2 fois plus bas. Mais la voiture en valait la peine, le prix de 800 dollars était également tentant, et même le propriétaire, qui s'est avéré être un Hondurien tout à fait cultivé) Je pensais déjà à terminer la négociation et à devenir propriétaire du véhicule, mais il y avait un «mais» – il n'avait pas le «title» (ce fameux papier sur lequel le contrat de vente est conclu). Tout s'est terminé, nous avons souhaité à Rodriguez (c'était le nom du propriétaire) une bonne soirée, nous lui avons laissé notre numéro de téléphone au cas où il trouverait les documents manquants, et nous sommes partis tristement. C'était vraiment triste, car nous avions passé toute la journée à chercher une voiture, nous l'avions choisie, nous étions même prêts à l'acheter, mais tout s'est effondré en une minute. Le sentiment de l'alpiniste qui a grimpé jusqu'au sommet, mais qui n'y est jamais arrivé.
Après tout cela, nous nous sommes assis dans le parc pour regarder d'autres annonces, dans l'espoir de trouver quelque chose de similaire. Rien ! La seule voiture acceptable au même prix s'est avérée être un SUV Nissan Pathfinder, de 93. L'idée de la forte consommation d'essence nous inquiétait, mais il n'y avait pas d'autre choix. Nous avons appelé. Un homme a répondu, qui semblait avoir environ 45 ans à la voix, qui s'est avéré être très poli (nous avons de la chance avec les vendeurs), mais il nous a immédiatement coupé court, disant que je ne peux la montrer qu'à 21 heures et que j'habite en dehors de la ville. Eh bien, avons-nous pensé ! Nous y sommes ! Mais ensuite il a ajouté : «Aujourd'hui, c'est mardi, ce qui signifie que je dois être à l'église dans 15 minutes !» Cette dernière phrase nous a convaincus. Nous nous sommes dit que s'il est une personne si religieuse, et en plus de cet âge, alors il ne nous décevra pas avec la voiture ! Nous avons convenu de nous rencontrer à la station de métro terminus à 9 heures !
Et c'est ce qui est arrivé ! Mais quelle ne fut pas notre surprise lorsque, au lieu d'un paroissien âgé, nous avons vu un gars d'environ 25 ans, manifestement d'origine latine et couvert de tatouages. Il a clairement remarqué notre surprise et a demandé si nous nous attendions probablement à voir un vieux monsieur d'église. Oui ! Après cela, il nous a raconté une histoire fascinante de sa vie de gangster pas facile, dont le final était un bel amour, une femme, des enfants et l'église. Il y a quand même une force dans le monde capable de changer radicalement les gens, a-t-il dit, et cette force est Dieu ! Face à une telle déclaration ambiguë, nous n'avons rien répondu, nous sommes simplement restés silencieux tout le reste du chemin.
La voiture était super : grande, avec un intérieur rouge, un moteur de trois litres, un coffre spacieux (ce qui est particulièrement pertinent, car il y a 2 filles parmi nous) et un excellent fonctionnement. Elle démarrait au quart de tour, l'huile ne fuyait nulle part, et nous n'avions ni l'envie ni le besoin de vérifier quelque chose de gros à la lumière du téléphone portable. Que peut-on attendre d'une voiture qui a 15 ans et qui coûte 800 ! Nous étions d'accord.
Nous avons expliqué au propriétaire (je ne me souviens pas de son nom) que nous avions oublié le permis à la maison et qu'il faudrait la conduire plus près de chez nous. Il a dit : pas de problème, et nous sommes partis.
En général, je n'avais jamais été confronté à l'achat de voitures ni en Russie ni aux États-Unis avant cela. Je n'avais aucune idée de ce que c'était, mais j'imaginais un processus très long et fastidieux avec la paperasse. En réalité, tout s'est avéré beaucoup plus simple. Au dos du «title» (acte de vente), nous avons rempli quelques lignes, pas plus qu'une inscription sur un forum : Nom complet + quelques contacts. Ensuite, nous avons donné l'argent, ils nous ont donné ce fameux «title» et nous étions les propriétaires.
Et ce n'est pas tout. Dans de nombreux États, ou plutôt dans la plupart, pour prendre le volant, il est nécessaire d'avoir une assurance. Souscrire une assurance pour un étranger coûte plusieurs fois plus cher, mais là encore, la fourchette de prix dépend beaucoup de la compagnie spécifique. Pour être honnête, nous ne nous sommes pas beaucoup efforcés de trouver une compagnie d'assurance moins chère et nous nous sommes adressés à la première que nous avons rencontrée sur notre chemin. Le prix s'est avéré être d'environ 170 dollars par mois, ce qui nous convenait tout à fait, mais, comme toujours, il y avait un «mais»... Nous avions besoin d'un permis de conduire de l'État du Massachusetts. Stupeur !
En réfléchissant et en cherchant des solutions, je n'ai rien trouvé de mieux que de demander le permis de conduire à notre ami Peter. Ici, il vaut la peine de faire une parenthèse et de dire que Peter est un garçon très petit et modeste, qui n'a conduit qu'une seule fois dans sa vie, c'était la voiture de ses parents, et qu'il a détruit cette voiture après 7 minutes. Depuis lors, Peter préfère les transports en commun et est très critique envers tout ce qui contient un moteur. Mais malgré tout, c'était notre seule option).
Nous avons dû convaincre Peter pendant très longtemps, l'emmener au sauna russe et le supplier. Il y a même eu un moment où nous avons promis de lui laisser la voiture gratuitement en cadeau après notre retour en Russie, mais cela l'a seulement éloigné, car il ne voulait même pas s'imaginer en tant que propriétaire d'un véhicule. Finalement, Peter a cédé. Ou peut-être n'a-t-il pas cédé, mais a simplement décidé de se débarrasser de nous, ou a simplement décidé de nous faire plaisir, mais, dans tous les cas, Peter a accepté de souscrire l'assurance à son nom ! Nous avons triomphé).
Très vite, nous avons regretté d'avoir demandé à Peter ! Le fait est que dans les États, il existe un système de points pour les amendes, comme c'était le cas autrefois en Union soviétique. C'est-à-dire que si vous commettez une infraction, vous recevez des points de pénalité, et plus l'infraction est grave, plus vous recevez de points. Et si vous avez beaucoup de points, vous n'avez pratiquement aucune chance de négocier avec les policiers américains loyaux, vous devez payer de grosses amendes et, ce qui est le plus désagréable, un coût d'assurance élevé. C'est ce qui nous est arrivé. Nous avons dû récolter les fruits de l'accident de voiture de Peter et payer au lieu de 170, pas moins de 420 dollars juste parce que Peter avait 6 points de pénalité pour cet accident. Mais il n'y avait plus de retour en arrière possible.
L'étape suivante, après l'obtention de l'assurance obligatoire, est l'immatriculation du véhicule et l'obtention des plaques. En général, on peut conduire la voiture pendant 7 jours après l'obtention de l'assurance et sans immatriculation, mais nous n'avons pas voulu prendre de risques : nous avons décidé de tout faire en une journée.
L'immatriculation à Boston se fait au département des véhicules. À l'entrée, une femme donne un ticket avec votre numéro et vous laisse entrer dans une grande salle. Là, comme dans une église, il y a des bancs sur lesquels les gens attendent leur tour. Et au lieu de pasteurs, il y a environ 15-20 guichets derrière lesquels sont assis les employés. J'avais le numéro 185, quand je suis entré, le numéro 70 était en cours de traitement. Je n'ai pas passé plus de 10-15 minutes dans la file d'attente, ce qui signifie qu'environ 9-10 personnes sont traitées par minute. À mon avis, les Américains sont les meilleurs organisateurs du monde. J'ai toujours été étonné de voir comment ils installent ces rubans pour diriger les files d'attente de manière rationnelle. Ou sur la route, lorsqu'un accident se produit, une personne spécialement formée arrive toujours, qui place des cônes, délimitant le lieu de la collision. Et après, en guise de soutien, quelques personnes supplémentaires peuvent arriver, dont l'une tiendra un panneau SLOW, et l'autre montrera du doigt dans quelle direction contourner l'obstacle.
Bon, nous nous sommes écartés ! Continuons avec le processus d'achat. Après l'immatriculation de tout véhicule, le propriétaire a 7 jours pour passer le contrôle technique. Après l'avoir passé, un autocollant est collé sur le pare-brise (similaire au russe) et la voiture est considérée comme entièrement immatriculée. Mais c'est précisément avec l'inspection que nous avons eu des difficultés : premièrement, nous craignions que sur une voiture de 93, quelque chose ne soit pas conforme aux normes et qu'on nous demande de corriger le défaut, et nous n'avions plus ni argent supplémentaire ni temps ; deuxièmement, c'était déjà jeudi ou vendredi soir, et dans les États, on se préparait pour la célébration du Labor Day et un ou deux jours de congé avaient été déclarés + le samedi et le dimanche, ce qui ne nous convenait absolument pas, car nous devions partir en voyage au plus tard le 6 septembre. Nous avons donc décidé de ne pas passer le contrôle technique obligatoire. Certes, nous avions un autocollant collé sur la vitre des anciens propriétaires et il était valable jusqu'en février, mais s'ils l'avaient vérifié, il se serait avéré invalide !
Tout ! Le processus d'achat et de préparation des documents était terminé. Je ne sais pas comment c'est en Russie, mais ici tout s'est avéré très simple, mais assez long. Tout m'a pris 2,5 jours, en tenant compte du fait que nous n'avons même pas passé le contrôle technique ! En même temps, Irinka a terminé son travail et nous avons commencé à élaborer l'itinéraire pour le mois prochain !
