La Nouvelle-Angleterre est une région du nord-est des États-Unis qui comprend les États du Massachusetts, du Maine, du Vermont, du Connecticut, du Rhode Island et du New Hampshire. C'est ici que des pèlerins venus d'Europe ont fondé les premières colonies. Les noms de presque toutes les villes copient des noms anglais. Par exemple, sur la ligne de chemin de fer reliant Boston à Gloucester, on trouve Manchester, Chelsea, Beverly...

Les premiers pèlerins arrivés sur le navire Mayflower (en photo une reconstitution) ont débarqué à l'endroit où se trouve aujourd'hui la ville de Plymouth. Ici, on peut voir la pierre sur laquelle le pied des colons européens a posé pour la première fois. On peut également visiter la colonie, où la vie quotidienne de l'époque est reconstituée.

Mais ce sont les habitants locaux qui transmettent le mieux l'atmosphère de la Nouvelle-Angleterre. Presque tous connaissent très bien l'histoire de leur lignée et la racontent avec plaisir, par exemple à propos des « révoltes de la pomme de terre » en Irlande. Ce qui m'a le plus marqué, c'est le récit de Jerome. Ses ancêtres ont été contraints de quitter l'Allemagne en raison de persécutions religieuses. Pendant leur traversée de l'océan, ils ont essuyé une terrible tempête. Jerome raconte que son arrière-arrière-...arrière-grand-père a passé un marché avec Dieu : « Tu nous laisses la vie sauve, et nous construirons une église (Roman Catholic Church) et nous la soutiendrons toujours. » Ils ont survécu et ont tenu leur promesse. Jusqu'à ce jour, sa famille consacre beaucoup d'efforts au soutien de l'Église catholique romaine.