Matin. Rehoboth Beach. J'ai une envie folle de café ! De la rosée s'est formée sous notre caravane et Ira est allongée sur l'un des sacs de couchage qu'on nous a donnés avec la caravane, à regarder les gouttes de rosée. Un bonheur rural et naturel !
Il y a ici des rues entières de caravanes, et certains semblent y passer tout l'été, voire toute l'année. Des vérandas entières — ce qu'on appelle un patio — ont été ajoutées aux caravanes elles-mêmes, avec des toits au-dessus et, au lieu de murs, des moustiquaires. C'est-à-dire de vraies maisons, pas des caravanes. Après tout, c'est moins cher que de vivre tout l'été à l'hôtel !
Bien que, semble-t-il, ce ne soit pas typique de Rehoboth. Le long de la route principale, qui est toujours encombrée en été, sont construits de vrais hôtels — pas de petits motels ou des maisons de campagne à louer. À l'approche de la plage, il n'y a pas de vieilles maisons en bois avec des étals vendant des parasols et de la bière, mais des boutiques, des cafés et des restaurants tout à fait urbains, bien qu'ils aient l'air un peu jouets. Et si vous vous promenez ici le soir, vous pouvez rencontrer des gens en robe de soirée — c'est ce qu'on nous a dit — car c'est presque la station balnéaire la plus chic de cette partie de la côte.
Nous n'avons cependant rien vu de tel : il pleuvait à verse. La journée s'est passée sans autre aventure avec les forces de l'ordre. Et nous nous sommes retrouvés, nulle part ailleurs, qu'à l'église. (Peut-être devions-nous nous repentir des péchés de la veille ?)
Le fait est que dans certaines églises locales, les étudiants internationaux sont nourris gratuitement, au moins 4 fois par semaine. Quatre églises participent à ce projet, et chacune organise un tel déjeuner chaque semaine. Il s'agit principalement de personnes âgées qui ont décidé que les étudiants avaient besoin d'un peu de soutien, puisqu'ils rentreront chez eux et partageront leurs impressions sur l'Amérique. Et puis, il y a environ 4 ans, ils ont remarqué qu'on essayait de soutirer de l'argent aux étudiants par tous les moyens : pour les taxis, les téléphones portables, les logements insalubres. Et ils ont pensé qu'il fallait les encourager et veiller sur eux. Alors ils les invitent une fois par semaine pour leur donner du maïs bouilli, des salades et de délicieux gâteaux et tartes faits maison. Ils ne suivent aucun programme religieux : ils espèrent que les bonnes actions inciteront les étudiants à faire le bien, mais ils ne les forcent pas à prier, et ne le proposent même pas.
Dans l'ensemble, tout cela ressemble à une cantine scolaire américaine — ou même à une cantine lors d'une fête ou d'une soirée scolaire. Il y a de longues tables en plastique avec un revêtement en caoutchouc gris. Derrière elles, de beaux jeunes gens — bronzés, maquillés, assez bien habillés (c'est pourquoi cela ressemble à une fête), rient et flirtent. Certes, sur les murs, il y a bien sûr des annonces comme « cette semaine à l'école du dimanche », et sur les côtés, sur les mêmes longues tables, il y a des bricolages d'enfants — une église en papier avec une grande croix ; un vitrail colorié aux feutres. Mais le bâtiment lui-même nous a beaucoup surpris — moi moins, mais Juris et Lena oui — : une immense grange en bois au milieu du parking, sans croix ni aucune autre symbolique. (L'église était luthérienne et, soit dit en passant, elle s'appelait ainsi : Lutheran Church of Our Savior.)
Apparemment, ce Rehoboth Beach peut se permettre des déjeuners gratuits pour 150 personnes chaque semaine. (Hier, il y avait environ 30-40 étudiants, mais l'organisatrice du programme, qui distribue également des vélos à ceux qui arrivent pour l'été, dit que cette année, les trois églises servent environ 150 étudiants par semaine. L'année dernière, ils étaient deux fois plus nombreux, mais en raison de la crise financière, moins de titulaires de J-1 Visa sont venus en ville cette année).
