मैं इस बारे में एक अलग किताब लिख सकता हूँ कि अफ्रीका में काम और पैसों के मामले में मेरी किस्मत कितनी खराब है। मैंने योजना बनाई थी, और किरिल के साथ भी तय कर लिया था, कि 1 दिसंबर से मैं उसके साथ रहने जाऊँगा और बाकी के तीन महीने से कुछ अधिक समय के लिए भुगतान के रूप में मैं उसे अपना लैपटॉप और कैमरा दे दूँगा। कुछ भी नहीं हुआ। कल यह स्पष्ट हो गया कि जनवरी में उसकी प्रेमिका स्वेता निश्चित रूप से एक महीने के लिए उसके पास आ रही है। आप खुद समझ सकते हैं, मैं वहाँ फिट नहीं बैठूँगा। क्या करूँ? अपने आखिरी से पहले के पैसों से मैंने शेन के पिता को दिसंबर के रहने का किराया चुका दिया। और मैंने उनसे कहा कि फरवरी तक, लगभग पक्का, मैं यहीं हूँ। मुझे «Mavericks» में काम पर जाने से बहुत डर लगता है! और काम के दिन जितने करीब आते हैं, मेरा "मैं नहीं चाहता-ऊ-ऊ-ऊ!!!" उतना ही मजबूत होता जाता है। बुधवार को लिज़ा ने फोन किया। एडवर्ड के काम पर फोटो खींचनी थी, और मेरी क्लब में शिफ्ट थी। अब मैं «Mavericks» में हफ्ते में केवल दो दिन काम करता हूँ, और वो भी उसी दिन पड़ गए! और डेढ़ महीने से तो किसी शूटिंग की ज़रूरत ही नहीं थी! आज लिज़ा ने फिर फोन किया! उसने मुझे अपने काम पर फोटो खींचने के लिए बुलाया। मैं अभी वापस आया हूँ। मैंने खुशी-खुशी सहमति दे दी, इस बात पर ध्यान दिए बिना कि वे बहुत कम पैसे देंगे। कुछ तो पैसे मिलेंगे! और मेरे हिसाब से बारटेंडर होने से तो बेहतर ही है। हालाँकि मुझे फोटोग्राफर के रूप में काम करना आत्मा के लिए ज़्यादा पसंद है। मैं पहुँचा, कैमरा तैयार किया और तभी देखा कि वह टूट गया है! शूटिंग के दौरान स्क्रीन पर लहरें आ रही हैं, कोई तस्वीर नहीं है!!! आ-आ-आ-आ-आ! मैं घर लौट आया। बिना किसी गौरव के, ऐसा कह सकते हैं। मैं ऐसे ही जी रहा हूँ। मेरे साथ सब कुछ ऐसा क्यों होता है? शायद इसलिए कि मैं इन सभी कामों को अपने लिए विकल्पों के रूप में नहीं देखता? मुझे लगता है कि यही कारण है। अगर मुझे वास्तव में सेवा क्षेत्र पसंद होता और उसमें या पेशेवर फोटोग्राफी में खुद को साबित करना पसंद होता, तो निश्चित रूप से मेरा काम बहुत बेहतर चल रहा होता। मैं यह नहीं मानता कि ये क्षेत्र बुरे हैं या ध्यान देने योग्य नहीं हैं। नहीं, बिल्कुल नहीं! बस मैं ऐसा ही इंसान हूँ। कैसा? पंद्रह साल की उम्र से बीस साल की उम्र तक मैं किसी भी काम को करने के लिए तैयार था। और मैंने उस क्षेत्र में काम किया जो मुझे मिला: फिटर, पत्रकार, सुरक्षा गार्ड, ट्रेन कंडक्टर। चौकीदार, इलेक्ट्रीशियन, किंडरगार्टन में मनोवैज्ञानिक... और इसी तरह - सब कुछ याद नहीं रखा जा सकता। इंग्लैंड में मैंने रास्पबेरी और स्ट्रॉबेरी तोड़ी, «Pack-house» (पैकेजिंग) में काम किया। अमेरिका में मैंने «Car-wash» में ट्रक धोए और एक भोजनालय में बर्तन धोए। मेरे लिए यह लगभग एक जैसा था कि वह कौन सा क्षेत्र है: मैं किसी भी काम के लिए तैयार था, हर जगह खुद को आजमाने के लिए तैयार था। लेकिन, समय के साथ, इन सभी "प्रयासों" ने मुझे खुशी देना बंद कर दिया। और यहाँ तक कि मुझे तनाव भी देने लगे। लेकिन जीने के लिए कुछ तो करना था, और मैं जारी रहा: मैंने ऑर्डर पर टर्म पेपर, थीसिस, निबंध, टेस्ट लिखे। मैंने ऑटो पार्ट्स का काम किया: मैंने पुरानी घरेलू कारें खरीदीं, उन्हें अलग किया, पुर्जों के रूप में बेचा और कबाड़ में डाल दिया। मैंने शादियों और वर्षगाँठों पर फोटो खींची। लेकिन मैं अपने आप में एक बात नोटिस करता हूँ: मैं जितना बड़ा होता जा रहा हूँ, खुद को मजबूर करना उतना ही मुश्किल होता जा रहा है। जीवित रहने के लिए भी। आप देखते हैं, और ऐसा लगता है कि कोई विकल्प नहीं बचा है, लेकिन फिर भी: मैं जिद्दी होकर केवल खुद बने रहना चाहता हूँ। भले ही गरीब, फटी जेबों वाला और आधा भूखा। लेकिन खुद बने रहना! हताशा में, और अब अंत तक, केवल खुद बने रहना! खासकर इसलिए कि जीवन छोटा है। मैंने कितना जी लिया, अगर किस्मत अच्छी रही तो दो बार से थोड़ा और बचा है। और बस। इतना भी ज़्यादा नहीं! तो ऐसा है, दोस्तों। क्रिस्टीना से थोड़ी देर के लिए मिला - बस, क्योंकि शूटिंग पर जाने के लिए तय किया था, तो हमारे पास केवल एक घंटा था। मैंने बाद में फोन करने का वादा किया। अब मैं फोन कर रहा हूँ - आंसरिंग मशीन चालू हो जाती है, अंग्रेजी में कुछ कहती है। रिंग भी नहीं जा रही है। क्रिस्टीना हमारे Sea Point में शिफ्ट हो गई है, अब वह मेरे पास ही रहती है। बहुत बढ़िया! कात्युखा आज दिन में काम कर रही थी, और शाम को जेम्स के साथ ऑर्गन संगीत के कॉन्सर्ट में गई! सभ्य, धिक्कार है! इरिंका ने फोन किया। वह मिस्र से वापस आ गई है। उसे सुनकर मुझे बहुत खुशी हुई। शायद बाद में मिलेंगे। दोस्त अच्छी चीज़ हैं! 28 नवंबर, 2008