हमने किसी मंजिल पर किसी पेस्ट्री के साथ नाश्ता किया (कॉफी, आश्चर्यजनक रूप से, ठीक थी) और न्यूयॉर्क में अपने दूसरे दिन के लिए बाहर निकले। बिना समय बर्बाद किए, हम अपनी दर्शनीय स्थलों की बस के निकटतम स्टॉप की ओर दौड़े। हम सबसे पहले चढ़े: किसी कारणवश अभी कोई और नहीं था। हमारा इरादा सबसे पहले Empire जाने का था! हालाँकि, हमें वहाँ पहुँचने में लगभग 1.5 घंटे लग गए! जबकि पैदल 20 मिनट में पहुँचा जा सकता था... पता चला कि केंद्र में संयुक्त राष्ट्र के कुछ बड़े अधिकारी आए थे और मैनहट्टन के पहले से ही भारी ट्रैफिक के साथ स्थिति और खराब हो गई थी। फिर भी, इतना कीमती समय बर्बाद करने से चिढ़कर, हम Empire में दौड़ पड़े... हमें टिकट काउंटरों में से एक पर जल्दी से टिकट मिल गए (कम से कम हमें बड़ी लाइनों में खड़ा नहीं होना पड़ा) और हम ऊपर की ओर चल पड़े। मुझे नहीं पता क्यों, लेकिन लिफ्ट तक पहुँचने से पहले हमें रिबन बाधाओं के मूर्खतापूर्ण भूलभुलैया से गुजरना पड़ा। नहीं, यह लिफ्ट नहीं है। यह किसी चमत्कार जैसा है। यह 86वीं मंजिल तक उतनी ही देर में पहुँच जाती है जितनी देर में मैं हर दिन काम पर 4थी मंजिल पर पहुँचती हूँ (या उससे भी कम)। ऑब्जर्वेशन डेक पर ग्रिल के माध्यम से देखते हुए संवेदनाओं के बारे में बात करना व्यर्थ है। आप मुझसे नया क्या जानेंगे?

अगला पड़ाव - World Trade Center। वहाँ जो हुआ उसके बारे में सोचकर ही रोंगटे खड़े हो जाते हैं। मैं तब 8वीं कक्षा में थी और जब मैंने इसे समाचारों पर देखा तो मैंने केवल एक ही बात कही: "उन्होंने उन्हें जानबूझकर उड़ाया है! देखो, हर जुड़वां इमारत के आधार से विस्फोट हो रहे हैं! क्या तुम सब इतने मूर्ख हो कि देख नहीं सकते? वे अपने आप कभी नहीं गिरते, भले ही तुम उनमें 10 विमान भर देते!"। अगले दिन कक्षा में जुनून और बहसें उबल रही थीं, संस्करण, राय... लेकिन एक बात पर सब सहमत थे: सब निर्दोष रूप से मारे गए अमेरिकियों के लिए शोक मना रहे थे। और तब, एक साल पहले, मैं नए निर्माण के ब्रह्मांडीय पैमाने को मंत्रमुग्ध होकर देख रही थी। उन्हें इसकी आवश्यकता क्यों थी? क्या वे गरीब इराक पर आक्रमण करने के लिए कुछ और नहीं सोच सकते थे?

निर्माण स्थल के चारों ओर घूमने के बाद, हम पैदल Battery Park गए। हमने सोचा कि स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी के लिए हमारी जल टैक्सी वहीं से निकलती है। लेकिन हमारी हैरानी का क्या ठिकाना था, जब कई लाइनों में खड़े होने के बाद हमें पता चला कि हमारा स्टॉप यहाँ बिल्कुल नहीं है! हम ब्रुकलिन ब्रिज की ओर किनारे के साथ दौड़े, रास्ते में लंगर डाले हुए असली प्राचीन जहाजों से मिले (ऐसा लगता है कि अब उन्हें रेस्तरां में बदल दिया गया है)। हम 3 बजे के आसपास सही जगह पर पहुँचे। एक लाइन देखकर, हमने तय किया कि यह मूर्ति के लिए है। हम एक छोटी नाव की दूसरी मंजिल पर बैठ गए और बेसब्री से इंतजार करने लगे कि हम उसे कब देखेंगे। लेकिन... वांछित लक्ष्य की ओर मुड़ने के बजाय, नाव अचानक बाईं ओर ब्रुकलिन की ओर मुड़ जाती है!! स्तब्ध होकर, हमें पता चलता है कि यह ब्रुकलिन जल टैक्सी है। मैं लगभग चिल्ला रही हूँ। क्या हम वास्तव में उसे कभी नहीं देख पाएंगे? लेकिन जल्द ही हम उसी जगह वापस आ जाते हैं और अंततः सही लाइन मिल जाती है।

हाँ, वह उतनी विशाल नहीं है जितनी हम फिल्मों में देखने के आदी हैं। लेकिन वह एक राज्य प्रतीक है, अमेरिकियों के सार्वभौमिक सम्मान, प्रेम और एकता का व्यक्तित्व है। जब हम करीब पहुँचे, तो व्हीलहाउस में फ्रैंक सिनात्रा का "New York.." बजा दिया गया। मैं रोमांचित थी *) जब गाना खत्म हुआ, तो हम ब्रुकलिन और मैनहट्टन पुलों की ओर तैरने लगे। वे भव्य हैं... पहला अपनी सुंदरता, हल्कापन, पैटर्न के साथ मंत्रमुग्ध करता है... तुरंत V.V. Mayakovsky के बगल में होने का मन करता है, विशाल और जोर से, पुल की तरह ही, कहते हुए: "ब्रुकलिन ब्रिज - यह एक चीज है!"... यह सिर्फ एक चीज नहीं है, यह कई कलाओं का काम है, जिसके बिना NY की कल्पना करना असंभव है।

जब हम जगह पर वापस आए, तो अंधेरा होने लगा था। हम लंबे समय तक (फिर से घृणित ट्रैफिक जाम के कारण) केंद्र में "घर" गए। थकान और थकावट ने हमारे शरीर और दिमाग को इतना जकड़ लिया था कि Central Park की नियोजित यात्रा को रद्द करना पड़ा। सिर और पेट में तेज दर्द। हमने पेट में बिग मैक डाल लिए। कॉफी। हमने आसपास के कपड़ों की दुकानों में चक्कर लगाए। अर्थहीन महंगापन, चारों ओर भिनभिनाते लोगों का झुंड। सड़क पर ऐसा लग रहा था जैसे दुनिया के सभी लोग जमा हो गए हों, जो बहुत अराजक, तेजी से चल रहे थे और बात कर रहे थे... सब कुछ टिमटिमा रहा है, चमक रहा है, चिल्ला रहा है। ऐसा लगता है कि यह एक सपना है जो जल्द ही खत्म हो जाएगा और 17वें एवेन्यू में हमारे छोटे से घर में एक नई शांत, शांत और उज्ज्वल सुबह शुरू होगी... हमने Port Authority के सामने Burger King में जाने का फैसला किया, आखिरी बार कुछ खाने के लिए, Iced Mocha पीने के लिए..

हमें सोने की अनुमति नहीं थी। हम दोनों को। फिलाडेल्फिया के लिए विमान सुबह 7 बजे के आसपास है। और LaGuardia 5 बजे पहुँचना है। हमने सामान स्टोरेज से तुरंत ले लिया, क्योंकि सामान स्टोरेज केवल 7 बजे खुलता है। वेटिंग रूम भरा हुआ है। विशाल हॉल में हवा चल रही है। हम दीवार के सहारे फर्श पर बैठ गए, हमारे पास जो कुछ भी है उससे खुद को घेर लिया। मुझे नींद आ रही है। पहले पी गई कॉफी की घोड़े जैसी खुराक भी काम नहीं आई। यातना। हॉल में मेट्रो का निकास है। कभी-कभी लोग उससे दिखाई देते हैं और भूतों की तरह अज्ञात दिशाओं में गायब हो जाते हैं। हालाँकि उस समय मेरी स्थिति में वे मुझे बिल्कुल वैसे ही लग रहे थे, और मैंने उन पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया। Kirya फर्श पर लेटे हुए नींद के साथ एक जिद्दी लड़ाई लड़ रहा है। उसे और उसकी अंतरात्मा को जगाने के हजारवें प्रयास के बाद, मैंने अकेले नींद के खिलाफ बचाव करने का फैसला किया। इसके लिए मैंने खड़े होने का फैसला किया। खड़े होकर, मुझे लगता है, सोना मुश्किल है। ऐसा नहीं है! सब कुछ बैठने जैसा ही है। मैं चलना शुरू करती हूँ। मैं चलती हूँ। मैं चक्कर लगाती हूँ। उस तरह थोड़ा आसान है।

मैं एक चौकोर खंभे को देख रही हूँ। मेट्रो मार्ग से अगला काला भूत निकलता है और, चारों ओर देखते हुए, बहुत तेज कदमों से सीधे Kirya की ओर बढ़ता है जो बैग पर पड़ा है। खंभे के पीछे खड़े होकर, मुझे तुरंत समझ नहीं आया कि वह वहाँ क्यों जा रहा है। जब मुझे आखिरकार समझ आया और जब यह कमीना मेरे छोटे पक्षी के पास झुक रहा था, तो मैं, एक गुस्से में माँ तीतर की तरह, खंभे के पीछे से सबसे हालिया अश्लील गालियों के साथ बाहर कूद पड़ी। भूत डर के मारे पीछे हट गया और गायब हो गया। मैंने आखिरकार Kirya को लात मारकर जगाया और हम एस्केलेटर के बगल में दूसरी मंजिल पर दूसरी जगह चले गए। रूसी लड़कियों के झुंड कहीं से प्रकट होते हैं। किसी कारणवश सब एक जैसे उदास लगते हैं। हम खुद को उजागर नहीं करते। हमें अपना कुछ भी नहीं चाहिए। कम से कम थोड़ा और हमारे अमेरिका को बढ़ाने के लिए... Kirya शौचालय जाता है। या तो ब्रश करने के लिए या नंबर दो के लिए।