कार के विषय पर वापस आते हैं।

जैसा कि मैंने पहले बताया था, 1 अगस्त को हमें कार के लिए मनचाहे नंबर मिल गए, हमने उन्हें धूमधाम से लगाया और अपनी कार में द्वीप पर घूमना शुरू कर दिया। बेशक, हम बिना नंबर के भी गाड़ी चलाते थे, लेकिन डर लगता था। पुलिस ने हमें कई बार रोका, लेकिन हम हमेशा बच निकले। एक महीने में एक भी टिकट (जुर्माना) नहीं कटा। हम हमेशा उन्हें कुछ न कुछ बहाना बनाकर मना लेते थे और वे हमें जाने देते थे। मेरे भाई के पास यूक्रेनी अंतरराष्ट्रीय ड्राइविंग लाइसेंस था, मेरे पास कुछ नहीं था। इसलिए, जब पुलिस हमें रोकती थी और मेरा भाई गाड़ी चला रहा होता था, तो सब ठीक रहता था, लेकिन जब मैं चलाता था, तो मैं उन्हें या तो अपना ISIC कार्ड या अपने भाई का यूक्रेनी छात्र कार्ड दिखा देता था, जिस पर अंग्रेजी में एक शब्द भी नहीं लिखा था। शुरुआत में यह ट्रिक काम कर गई। बस यह समझाना बाकी था कि कार बिना नंबर की क्यों है। लेकिन हम हमेशा कुछ न कुछ सोच लेते थे। मुझे लगा कि नंबर मिलने के बाद हमारी सारी मुसीबतें खत्म हो जाएंगी। एक मिथक था कि अमेरिका में पुलिस आपको बिना किसी कारण के नहीं रोक सकती, और अगर आप कोई नियम नहीं तोड़ते हैं, तो कोई आपको परेशान नहीं करेगा। मुझे इसी बात की उम्मीद थी, क्योंकि नंबर मिलने तक मैं थोड़ी गाड़ी चलाना सीख चुका था।

तो, हमें नंबर मिल गए और हमने पूरी तरह से जीना शुरू कर दिया। जहाँ मन करे वहाँ जाना, लड़कियों को घुमाना, आदि।

उस समय तक कार पहले ही मेरी और मेरे भाई की हो चुकी थी, क्योंकि जिन दो लड़कियों का मैंने पहले जिक्र किया था, जो शुरू में हमारे साथ रहती थीं, वे हमसे भागकर दूसरे घर में चली गई थीं। शायद इसलिए क्योंकि हमने घर में पटाखे फोड़ना शुरू कर दिया था। :)

तो, यह मिथक कि अगर आप गाड़ी चला रहे हैं और कोई नियम नहीं तोड़ रहे हैं, तो पुलिस आपको परेशान नहीं करेगी, लगभग तुरंत ही टूट गया। और पुलिस ने हमें व्यवस्थित रूप से रोकना शुरू कर दिया। बिना किसी कारण के। बस इसलिए क्योंकि उनका मन था। एक बार मैं अपने गो-कार्टिंग के काम से अपने भाई को रेस्टोरेंट से लेने जा रहा था। और मुझे 4 पुलिस कारों ने सड़क पर जबरदस्ती रोक लिया। उन्होंने कार में टॉर्च मारना शुरू कर दिया और पूछा कि क्या मैंने आज शराब पी है। मैंने कहा नहीं, नहीं पी है। क्योंकि मैंने उस दिन वास्तव में अभी तक शराब नहीं पी थी। पुलिस ने मेरी लाल आँखों के बारे में और इस बारे में कि मैंने मारिजुआना पी है, मुझे परेशान करना शुरू कर दिया, जिस पर मैंने उन्हें जवाब दिया कि मैं दिन में 10 घंटे काम करता हूँ और स्वाभाविक रूप से थोड़ा थक जाता हूँ। पुलिस वाले ने मुझसे कहा, "मुझे बेवकूफ मत बनाओ, मैं 14 घंटे काम करता हूँ और मेरी आँखें इतनी लाल नहीं हैं।" मैंने तब सोचा, "वाह, तुम्हारी नौकरी कितनी कठिन है, डोनट्स खाना, कॉफी पीना और अखबार पढ़ना।" वैसे, उस द्वीप पर अपराध बिल्कुल नहीं है, और Outer Banks को संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे सुरक्षित जगह कहा जाता है। तो, मैंने उन पुलिस वालों से कहा, "ठीक है, अगर आप कह रहे हैं कि मैंने शराब पी है, तो चलिए मैं आपके ब्रेथलाइज़र में फूँक मारता हूँ।" उन्होंने कहा, "ठीक है, फूँक मारो।" मैंने फूँक मारी, स्वाभाविक रूप से, उनके उपकरण ने कुछ नहीं दिखाया, फिर वे बोले, "तुम्हारी कार में पक्का ड्रग्स है।" मैंने कहा, "ढूँढ लो, आगे बढ़ो।" उन्होंने पूरी कार की तलाशी ली, कुछ नहीं मिला, मुझे मेरे भाई का छात्र कार्ड वापस कर दिया (मैंने उनसे कहा था कि यह लाइसेंस है) और मुझे जाने दिया। उन्होंने "लाइसेंस" पर कोई सवाल नहीं उठाया। जिस पाइप में मैंने फूँक मारी थी, उन्होंने मुझे उसे एक स्मृति चिन्ह के रूप में दे दिया। वह आज भी मेरे घर में शेल्फ पर अस्पताल के ब्रेसलेट के साथ रखी है - अमेरिका 2010 की यादों के रूप में।

अगले दिन, जब मैं और मेरा भाई काम (रेस्टोरेंट) से घर लौट रहे थे, तो एक कार फिर से हमारे पीछे लग गई, इस बार शेरिफ की कार थी। मैं गाड़ी चला रहा था और किसी कारणवश मुझे थोड़ा डर लगा और मैंने धीरे गाड़ी चलाने का फैसला किया। अपने ट्रैक की पार्किंग देखकर, जहाँ मैं काम करता था, मैंने वहाँ मुड़ने का फैसला किया ताकि सुरक्षित रहूँ। पुलिस वाले को शायद यह पसंद नहीं आया, और उसने लाइटें जला दीं और हमें पार्किंग में रोक लिया। वह कार से बाहर निकला, नमस्ते कहा और तुरंत मुझसे पूछा कि मैं इतनी धीरे क्यों गाड़ी चला रहा था और क्या मैं नशे में हूँ। मैंने कहा कि मैं इसलिए धीरे चला रहा था क्योंकि वहाँ SPEED LIMIT (गति सीमा) 45 मील प्रति घंटे का साइन था। उसने कहा, "ठीक है, साइन 45 का था, लेकिन तुम 25 की रफ्तार से चल रहे थे, लाइसेंस दो।" मैंने उसे अपने भाई का छात्र कार्ड और अपना ID दे दिया। वह अपनी कार में गया, वहाँ कुछ देर तक जाँच की, फिर एक कागज लेकर मेरे पास आया। उसने मुझे कार से बाहर निकलने के लिए कहा और समझाया कि यह North Carolina राज्य का लाइसेंस न होने के कारण 200 डॉलर का जुर्माना है और अगर मैं आगे गाड़ी चलाना चाहता हूँ, तो मुझे लाइसेंस लेना होगा। टिकट में 15 सितंबर की तारीख को अदालत तय की गई थी। लेकिन शेरिफ ने कहा कि अगर मैं लाइसेंस ले लूँ और उसे अदालत में पहले दिखा दूँ, तो मुझे कुछ भी भुगतान नहीं करना पड़ेगा। हमने कार को पार्किंग में ही छोड़ दिया और पैदल घर चले गए। यह अमेरिका में हमारा पहला जुर्माना था।