पेन्सिलवेनिया की हमारी यात्रा एक अलग और, मेरी राय में, बहुत दिलचस्प कहानी है। बात यह थी, सितंबर/अक्टूबर में, जब सभी लड़के गांवों से NY आ रहे थे ताकि घर वापस जा सकें, तो हमारा काम करने का बिल्कुल मन नहीं था, मूड 'पायलट' जैसा था। लगभग हर दिन हम ग्रेहाउंड स्टेशन जाते थे और देखते थे: एक गोरा लड़का या लड़की बड़े सूटकेस के साथ खड़ा है, डरते हुए इधर-उधर देख रहा है और धूम्रपान कर रहा है :) हमारे ग्राहक... हम पास जाते हैं, बातचीत शुरू करते हैं, विश्वास जीतते हैं, समझाते हैं कि कहाँ जाना है, कहाँ रात बितानी है, किससे डरना है और किससे नहीं, उन्हें एयरपोर्ट के लिए मेट्रो/बस में बिठाते हैं, गर्मियों के बारे में बताते हैं, आपकी कहानियाँ सुनते हैं... कभी-कभी हम बस होटल या मेट्रो तक बैग ले जाने में मदद करते थे। कुल मिलाकर, हम लड़कों के साथ घुल-मिल जाते थे, मदद करते थे, और इस तरह अपनी आत्मा और सड़कों पर आने वाली शरद ऋतु को भरते थे। एक-दो बार, हमने लड़कियों को रात बिताने के लिए घर भी बुलाया, '...होटल पर सौ डॉलर क्यों खर्च करना, हमारे यहाँ सो जाओ, बीयर पिएंगे...'। और मैं उनकी प्रशंसा करता था - वे वास्तव में बहादुर लड़कियाँ थीं - सोचो, दो अजनबी आपको अपने घर ले जा रहे हैं, प्रवेश द्वार में जा रहे हैं, घर में... हालाँकि वे तनाव में थीं, लेकिन घर पहुँचने के बाद, नहाने और खाना खाने के बाद, हम बीयर पीते थे, गपशप करते थे और सब रिलैक्स हो जाते थे। नहीं, कोई अश्लीलता नहीं - बस मदद, यह बहुत सुखद है, न्यूयॉर्क में मछली की तरह महसूस करना!!! तो, यह प्रस्तावना थी, उन दिनों में से एक दिन, हम लड़कों के एक और समूह से मिले, वे अपने अगले बैच का इंतजार कर रहे थे, इंतजार करते और सलाह लेते समय, हमने पेन्सिलवेनिया जाने का फैसला किया, माँ का पार्सल पहुँचाने के लिए :) जब अलेशा पार्सल के लिए घर गया, तो मैंने नए परिचितों के साथ बात की, लड़कों के दूसरे बैच से मिला और उन्हें होटल ले गया, सफलतापूर्वक चेक-इन कराया, उनके साथ वोदका पी और अच्छी दक्षिणी जड़ी-बूटी पी... मुश्किल से वापस स्टेशन पहुँचकर, दोस्त से मिला, वोदका खत्म की जो मैंने उसके लिए बचाई थी। आगे... 'फियर एंड लोथिंग' याद है?! मैं पेन स्टेशन में वैसे ही घुसा जैसे दो दोस्त रेस्तरां में घुसते हैं :) जो जानते हैं वे समझेंगे।

हम इलेक्ट्रिक ट्रेन में बैठे, किसी स्टेशन पर जागे, बाहर निकले - बिल्कुल खाली प्लेटफॉर्म - स्टेशन पर चढ़े - बिल्कुल खाली, हैंगओवर, आसपास कोई नहीं, सभी दरवाजे-ग्रिल बंद हैं, रोशनी टिमटिमा रही है, मूर्खतापूर्ण अमेरिकी हॉरर फिल्में कम देखनी चाहिए... डरावना है, बेहतर है प्लेटफॉर्म पर चलें, गुजरती ट्रेन के कंडक्टर को हमें मुफ्त में पेन्सिलवेनिया ले जाने के लिए मना लिया... सुबह लगभग 5:30 बजे पहुँचे, फिलाडेल्फिया में - कोई नहीं, चौराहे पर गए, घूमे - एक शांत, सुकून भरा शहर, धीरे-धीरे लोग दिखाई देने लगे, जिस व्यक्ति के पास आए थे उसे कॉल नहीं कर पा रहे, पैसे नहीं हैं, भूख बहुत लग रही है - भयानक, लोगों से पूछते हैं कि बेघर लोग कहाँ खाना खाते हैं, वह जगह मिल ही नहीं रही, और भूख बढ़ती जा रही है - दुकान में गए, चॉकलेट खरीदी, जेबें चॉकलेट और राफेललो से भर लीं, पर्यटकों और राहगीरों को कैंडी ($0.25) और चॉकलेट ($1) बेच रहे हैं, सिगरेट के टुकड़े उठा रहे हैं, खाली कर रहे हैं, रोल कर रहे हैं, पी रहे हैं। दोपहर तक हमने सही लोगों को कॉल किया, मिले, बात की, उन्होंने हमें खाना खिलाया, पार्सल दे दिया, उन्होंने पैसे दिए और सिगरेट खरीदी। हम चले गए... पेन्सिलवेनिया पसंद आया।