हम 12 सितंबर को सुबह 6 बजे न्यूयॉर्क पहुंचे... लंबी उड़ान के कारण नींद में और चिड़चिड़े... या शायद शहर का माहौल हम पर ऐसा असर करने लगा था, क्योंकि वहां के लोग कोडी (Cody) की तरह प्यारे और विनम्र नहीं हैं। हमें न्यूयॉर्क में 2 दिन बिताने थे, क्योंकि हमारा टिकट 14 सितंबर का था। तब मुझे एहसास नहीं था कि इतने बड़े शहर के लिए 2 दिन का समय बहुत कम है... खासकर उन लोगों के लिए जो शहर को बिल्कुल नहीं जानते... और खासकर लड़कियों के लिए। मेरे पास बहुत सारी योजनाएं थीं... मैंने उन जगहों, पार्कों और दुकानों के पते पहले ही लिख लिए थे जहां हमें जरूर जाना था। और यह तथ्य कि वे एक-दूसरे से बहुत दूर थे, मुझे बिल्कुल परेशान नहीं कर रहा था... कोई बात नहीं, कोडी में तो हम हमेशा पैदल चलते थे, यहां भी चलेंगे! (मैंने किसी तरह इन दो शहरों के आकार के अंतर को ध्यान में नहीं रखा)। हमारा पहला काम अपना सामान ठिकाने लगाना था, यानी उसे किसी सुरक्षित जगह पर छोड़ना। हमें नहीं पता था कि न्यूयॉर्क में कहां रुकना है और हम एक-दूसरे को यह बताने से डर रहे थे कि मैनहट्टन में एकमात्र सस्ता होटल वही था जहां हम न्यूयॉर्क पहुंचने पर पहली रात रुके थे... हम वहां वापस नहीं जाना चाहते थे, लेकिन हमारे पास कोई विकल्प नहीं था। हमने अपना सामान एयरपोर्ट पर ही स्टोरेज में छोड़ने का फैसला किया। फिर हमें किसी तरह अपर मैनहट्टन पहुंचना था, जहां वह होटल था... हमने सोचा कि कमरा तुरंत बुक करना ज्यादा शांतिपूर्ण होगा... हालांकि शायद वहां बहुत ज्यादा मेहमान नहीं होते, लेकिन फिर भी... सड़क पर एक पुलिस वाले से यह पूछने के बाद कि मैनहट्टन पहुंचना आसान और सस्ता कैसे होगा, उसने कहा कि पहले हमें 'AirTrain' लेनी होगी और जमैका स्टेशन तक जाना होगा। वहां हमें नीचे उतरकर मेट्रो लेनी थी। सिद्धांत रूप में, यह सब इतना कठिन नहीं है, लेकिन किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जो कभी न्यूयॉर्क नहीं गया और जिसे यह भी नहीं पता कि वहां सब कुछ कैसे काम करता है, यह बहुत कठिन था। AirTrain, जो एयरपोर्ट के अंदर लोगों को ले जाती है, मुफ्त है (आप जितना चाहें उतना घूम सकते हैं)। लेकिन मेट्रो में चढ़ने के लिए, आपको एक विशेष 'Metro card' खरीदना होगा, जो शहर की लगभग सभी दुकानों में बिकता है... खैर, हमने इसे मेट्रो में ही खरीद लिया। साथ ही, मेट्रो का नक्शा तुरंत खरीद लेना बेहतर है, क्योंकि वहां रास्ता भटकना बहुत आसान है। व्यक्तिगत रूप से, दो दिनों में हमें समझ नहीं आया कि मेट्रो कैसे काम करती है... हम केवल इस बात से बच गए कि हमने समय-समय पर लोगों से पूछा कि क्या हम सही दिशा में जा रहे हैं) कुल मिलाकर, किसी तरह मैनहट्टन पहुंचकर और उस भयानक मेट्रो से बाहर निकलकर ताजी हवा में आने के बाद, हमें याद आने लगा कि वह 'शानदार' होटल कहां है। हमें बस इतना याद था कि वह Port Authority के पास कहीं था। इधर-उधर भटकने के बाद, हमें वही होटल मिल गया, हमने उन्हें 60 डॉलर दिए, कमरे की चाबियां लीं और उसे देखने चले गए। यह कमरा पिछले वाले से भी बदतर निकला!) कुछ सामान छोड़ने के बाद, हम न्यूयॉर्क को जानने के लिए निकल पड़े। शहर का एक अच्छा बड़ा नक्शा जरूर खरीदें, यह आपके बहुत काम आएगा। वास्तव में, अगर आप इसे अच्छी तरह समझ लें, तो वहां सब कुछ बहुत सरल है। सड़कें पश्चिम से पूर्व की ओर जाती हैं, और एवेन्यू दक्षिण से उत्तर की ओर। कुल मिलाकर, यदि आप एक ही सड़क पर सीधे चलते हैं, तो आप विभिन्न एवेन्यू को पार करेंगे और इसके विपरीत, यदि आप एवेन्यू पर सीधे चलते हैं, तो आप सड़कों से गुजरेंगे। मुझे नहीं पता कि दूसरों को कैसा लगा, लेकिन मुझे 42वीं और 34वीं सड़कों पर चलना सबसे ज्यादा पसंद आया, वहीं पर सबसे अच्छी दुकानें, मेट्रो आदि स्थित हैं। और, निश्चित रूप से, ब्रॉडवे... यह कुछ अलग ही है! हालांकि यह थोड़ा तिरछा चलता है और आप आसानी से गलती से किसी दूसरे एवेन्यू पर मुड़ सकते हैं। कुल मिलाकर, इन 2 दिनों में हम सिर्फ चले नहीं, हम न्यूयॉर्क में दौड़ रहे थे... दिन के अंत तक, हम मुश्किल से अपने पैर हिला पा रहे थे, क्योंकि वे पूरी तरह से छालों से भर गए थे। समय-समय पर हम बस रास्ता भटक जाते थे और हमें खुद नहीं पता होता था कि हम कहां जा रहे हैं। हमारे पास ठीक से खाना खाने का भी समय नहीं था क्योंकि मैं ऐसी 'छोटी-मोटी' चीजों पर समय बर्बाद नहीं करना चाहती थी) कुल मिलाकर, यदि आप न्यूयॉर्क में अच्छा समय बिताना चाहते हैं, न कि सिर्फ दौड़कर उसे देखना चाहते हैं, तो वहां कम से कम 3 दिन रुकें!) यह मेरी आपको सलाह है!