टीम में स्थिति तनावपूर्ण हो रही थी और बॉस भी तनाव में आने लगे थे। कोई मुझे प्रशिक्षित नहीं करना चाहता था, मैंने खुद सीखा और स्वाभाविक रूप से गुणवत्ता कभी-कभी प्रभावित होती थी। मुझ पर नए नवाचारों का बोझ डाल दिया गया जो मेरे काम के दायरे में नहीं थे। आवास के साथ समस्याएं तब शुरू हुईं जब मुझे पता चला कि मैं सबलेटिंग (subletting) के जाल में फंस गई हूं। मैंने एक याचिका तैयार की और नियोक्ता के पास गई। एक वेट्रेस जिसे इतनी 'जरूरत' थी, उसे शौचालय क्यों साफ करना चाहिए, और आधिकारिक शिफ्ट शेड्यूल में मुझे केवल दूसरे सप्ताह से क्यों शामिल किया गया है? अनुबंध में मुफ्त आवास क्यों लिखा है जब आप प्रति माह 200 डॉलर का भुगतान कर रहे हैं और बॉस के दोस्त आपको बाहर निकाल रहे हैं? काम के लिए वर्दी मेरे अपने खर्च पर क्यों खरीदी गई थी, जो 2 सप्ताह के 10 दिनों के 6 घंटे के काम के बाद केवल 30 डॉलर की छोटी टिप के साथ पूरी हुई... यह तो एक पैम्फलेट है...!
It just doesn't work like this here, girl.
मुझे समझ में आया कि कानून के साथ-साथ इसका एक अनकहा पक्ष भी है। मैंने समस्याओं पर चर्चा करने के विभिन्न तरीके आजमाए, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। तो क्या करना चाहिए, हार मान लेनी चाहिए और सब कुछ छोड़ देना चाहिए? यह गलत है, लड़ना होगा!!! और मैंने अकेले ही ऐसा अभियान शुरू किया। आर्थिक रूप से मुझे पहले ही नुकसान हो रहा था, क्योंकि मुझे 3.25 डॉलर प्रति घंटे का वेतन नहीं मिला था। ऐसी गलतियां न करें! हमेशा अपने काम पर आने और जाने का समय दर्ज करें, 'side work' के साथ सब कुछ पूरा करने से पहले लॉग आउट न करें, अन्यथा आपका श्रम भुगतान नहीं किया जाएगा! जब किराए की बात आती है - तो मकान मालिक की जांच करें, सबलेटिंग के जाल में न फंसें, अनुबंधों पर हस्ताक्षर करें, अन्यथा आप कुछ भी नहीं हैं।
सप्ताहांत पर अपनी नसों को शांत करने के लिए मैं ओशन सिटी चली गई। मेरा आगे का रास्ता खुद-ब-खुद मिल गया - चलने की आवश्यकता पैदा हुई और 5 मिनट के भीतर मेरे पास Social Security प्राप्त करने के दिन ओशन सिटी-वाशिंगटन डीसी की बस के टिकट थे। मैंने इसके लिए सैलिसबरी में आवेदन किया था, इससे पहले मैं बिना पैदल यात्रियों वाले एक खाली शहर में कई घंटों तक खोई रही, जब तक कि मुझे गैस स्टेशन पर एक दयालु व्यक्ति नहीं मिला जिसने मुझे वहां छोड़ दिया)))
काम पर मैंने बॉस से इस्तीफा पत्र पर हस्ताक्षर करने के लिए कहा, जिसे मैंने खुद लिखा था क्योंकि कोई मानक नहीं है। लेने के लिए बहुत कम था, और मुझे अपने श्रम का भुगतान नहीं मिला। रात बिताने के लिए कोई जगह नहीं थी, लेकिन मैं भाग्यशाली थी कि मुझे एक वेट्रेस ने उठा लिया। वह जीप चलाती थी और एक ट्रेलर में रहती थी, जो महंगे उपकरणों और भूखे बच्चों से भरा था, जो रात में कचरे से scrapple खाते थे और स्वास्थ्य खाद्य भंडार से सामान्य सेब पाकर खुश होते थे... यह अमेरिकी सपना कहां है... क्या यह वास्तव में इसकी अभिव्यक्ति है?
मुझे Social Security मिली और मैं समुद्र के किनारे एक बड़े बैग पर बैठी थी। मैं पोलैंड की एक महिला से मिली जो 19 साल की उम्र में वहां आई थी और अब उसकी एक बेटी है... जो अमेरिकी है। मैंने स्टेशन पर एक सामान्य बेघर व्यक्ति से भी बात की, जिसने अपनी सारी कमाई अपनी मां के ऑपरेशन में लगा दी और उसके पास कुछ नहीं बचा। मैंने शहर से बाहर निकलते ही रेड लाइट डिस्ट्रिक्ट देखा... क्या यह सब जीवन की धारणा के बारे में है या शायद यह ऐसा ही था, मैं समझ नहीं पाई। मैं चली गई और मेरा रास्ता टेक्सास और मैक्सिको की ओर ले गया। खोने के लिए कुछ नहीं था, और मैं भाग्यशाली थी कि सीमा पर मेरे मैक्सिकन दोस्त थे, या बल्कि एक बड़े अक्षर वाले मित्र...
विमान रोनाल्ड रीगन नेशनल एयरपोर्ट से था। मैं यूनियन स्टेशन के बस स्टेशन से बाहर निकली और ऊंची इमारतों और बहुत अलग लोगों की दुनिया में आ गई, जैसे कि एक मैक्सिकन टैक्सी ड्राइवर जो 50 डॉलर में हवाई अड्डे ले जाने का वादा कर रहा था, जबकि मेट्रो का किराया 1 डॉलर 80 सेंट है... मैंने मेट्रो सहित यात्रा की सावधानीपूर्वक योजना बनाई;)
