इस बीच, हमारे होटल के किराये का दूसरा महीना खत्म होने वाला था। सब लोग चले गए थे, लेकिन मुझे अपनी प्रस्तावित यात्रा से पहले मियामी में 10 दिन और रुकना था। मैंने सोचा और जोखिम उठाने का फैसला किया - मेरे पास कमरे की चाबी की कॉपियां बची थीं, यानी मैं किसी भी समय आ-जा सकता था, बस किसी की नज़र में नहीं आना था। मैंने ऐसा ही किया, अपना सारा मुख्य सामान जान-पहचान वालों के पास रख दिया, बैग पैक किया और लगातार 5 दिनों तक रात 11 बजे आता, सोता और सुबह 7 बजे काम पर निकल जाता।

लेकिन आखिरी काम का दिन आ गया, मैं हमेशा की तरह रात 11 बजे आया, आराम किया और सपनों की दुनिया में खो गया। इस बार मैंने खुद को लाड़-प्यार करने और सुबह 8 बजे तक सोने का फैसला किया। यह छोटी सी सनक एक बड़ी गलती साबित हुई...

सुबह 7:58 बजे मैं इस आवाज़ से जागा कि ताले में चाबी धीरे-धीरे घूम रही है। दरवाजा खुला, गार्ड अंदर आया और उसने मुझे देख लिया। मुझे नहीं पता कि उस पल कौन ज्यादा हैरान था)) हम 5 सेकंड तक एक-दूसरे को हैरान नज़रों से देखते रहे, जिसके बाद मैंने अपना बैग पकड़ा, गार्ड को लगभग गिराते हुए और “Sorry, I gotta go” कहते हुए कमरे से बाहर भाग गया। गार्ड जल्दी संभल गया, उसने फोन उठाया और चिल्लाया “I’ll call the police!!!”। और उसने सच में कॉल भी कर दिया, लेकिन मैं उस समय तक बहुत दूर निकल चुका था, बस होटल के पास खड़ी पुलिस की गाड़ी देखी।

दिमाग में एक साथ हजार विचार आए: “ठीक है, क्या करना है? क्या वे मुझे ढूंढ सकते हैं? अगर मैं पकड़ा गया, तो बहुत बुरा होगा, यह अवैध रूप से रहने के साथ जबरन घुसपैठ है। ठीक है, शांत होना होगा। होटल का कमरा मेरे नाम पर नहीं है, वहां कोई कैमरा नहीं है, और मुझे संदेह है कि गार्ड को मेरा चेहरा याद होगा। फुह, इसका मतलब है कि मेरे बारे में भूल जाने की संभावना है। अब मुख्य बात उस इलाके से दूर रहना है।”

सबसे पहले मैं नाई की दुकान पर गया, शुक्र है कि मैं वहां वैसे भी काफी समय से जाने की सोच रहा था। बाल कटवाए, फिर मैकडॉनल्ड्स में दोपहर का खाना खाया, वहां मुंह धोया और सोचने लगा कि आगे क्या करना है। अभी 5 दिन और बाकी थे, और रहने की जगह किराए पर लेने का बिल्कुल मन नहीं था। मेरे दिमाग में क्या आया, यह मैं अगले अध्याय में बताऊंगा=)