24 जुलाई की सुबह, जब हमारी कार अभी पंजीकरण प्रक्रिया में ही थी, मैं साइकिल से रेस्तरां में काम पर जा रहा था। हमेशा की तरह मैं साइकिल ट्रैक पर मुड़ रहा था। और मोड़ पर, एक बड़े ट्रेलर वाली कार ने मुझे बेशर्मी से 'काट' दिया। बल्कि, मुझे ट्रेलर ने 'काट' दिया, कार ने नहीं। मेरी साइकिल ट्रेलर के पहियों के नीचे आ गई और उसके परखच्चे उड़ गए। किसी चमत्कार से मैं सड़क के किनारे सुरक्षित और स्वस्थ बच गया, और पहले तो मुझे समझ ही नहीं आया कि क्या हुआ। और वह कमीना जिसने मुझे टक्कर मारी, वह ऐसे चला गया जैसे कुछ हुआ ही न हो। अच्छा हुआ कि उसके पीछे कोई भला नागरिक गाड़ी चला रहा था, जिसने उसे हाथ हिलाकर इशारा किया कि भाई, रुक, तूने किसी को टक्कर मारी है। तो वह रुका, मेरे पास आया और बोला, सॉरी, मैंने तुम्हें नहीं देखा। मैं उस पर चिल्लाने लगा, तू मुझे जान से मार सकता था, तू कैसा ड्राइवर है अगर तू इधर-उधर नहीं देखता। मैंने कहा: 'बस बहुत हुआ, मैं पुलिस को बुला रहा हूँ।' मैंने 911 पर कॉल किया, जो महिला ने फोन उठाया उसे बताया कि क्या हुआ और मैं कहाँ हूँ। उसने पूछा कि क्या मुझे चिकित्सा सहायता की आवश्यकता है। मैंने मूर्खता में कहा कि नहीं, बस पुलिस। पुलिस आई, हमने सब कुछ लिखा (मैं, वह कमीना जिसने मुझे टक्कर मारी, और वह भला नागरिक जिसने उसे रोका), पुलिस ने मुझे उस ड्राइवर की जानकारी दी और चले गए। मैंने उस अजीब आदमी से कहा, चलो, कुछ समाधान निकालते हैं, मैं पीड़ित हूँ, तुमने मेरी साइकिल तोड़ दी और मेरी शॉर्ट्स भी फट गई। उसने कहा, ठीक है, मैं तुम्हें शॉर्ट्स के लिए 20 डॉलर दूँगा और साइकिल ठीक करवा दूँगा। बस इतना ही... ऐसे होते हैं अमेरिकी। और यह कि मैं लगभग विकलांग हो गया था, इसकी उन्हें परवाह नहीं। मैंने सहमति दे दी, और क्या करता। वह चला गया, और मैंने धीरे-धीरे पैदल काम पर जाने का फैसला किया। लेकिन तभी विक्टर (पेंटिंग में मेरा पिछला बॉस) आया, जिससे हम तब तक दोस्त बन चुके थे, और उसने मुझसे कहा कि मुझे अस्पताल जाना चाहिए और उस कमीने से पैसे 'वसूलने' चाहिए जिसने मुझे बेशर्मी से 'काटा' था।

शुरुआत में, इलाज के खगोलीय खर्चों के कारण मुझे अस्पताल जाने में थोड़ा डर लगा। मैंने सोचा, इसका भुगतान कौन करेगा? लेकिन चूंकि विक्टर ने जाने पर जोर दिया और कहा कि वह उस कमीने से पैसे 'वसूलने' में मदद करेगा, तो मैं मान गया। वैसे भी मेरे पास अपनी बीमा थी, मैंने सोचा। गलत निकला। हम अस्पताल पहुँचे, अंदर गए, मेरा दोस्त मुझे हाथ पकड़कर ले गया। आखिर मैं 'बीमार' था। उन्होंने मुझे पंजीकृत किया और वार्ड में ले गए, जहाँ मुझे नर्स का इंतजार करने के लिए छोड़ दिया गया। एक नर्स आई, फिर दूसरी, सब मुझसे अलग-अलग सवाल पूछ रही थीं। मैंने उन्हें जवाब दिया, ओ, हाँ, मेरे पैर, हाथ और सिर में बहुत दर्द है। बेशक मैंने थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर कहा, लेकिन मुझे लगता है कि मुझे ऐसा करने का पूरा अधिकार था। अंत में, उन्होंने मेरी जाँच की और मुझे एक्स-रे और एमआरआई के लिए ले गए। उन्होंने मेरे पूरे शरीर की 20 तस्वीरें लीं और कहा कि मुझे कोई फ्रैक्चर नहीं है। यह अच्छी बात थी। फिर उन्होंने मुझे 20 ट्रैमाडोल गोलियाँ लिखीं और घर भेज दिया। हम फार्मेसी गए, और मैंने ईमानदारी से अपना ट्रैमाडोल खरीदा, हालाँकि मैं इसे पीने वाला नहीं था। विक्टर ने एक वकील के साथ मदद करने का वादा किया, जो मुझे इलाज और नैतिक मुआवजे के लिए उस व्यक्ति से पैसे 'वसूलने' में मदद करने वाला था जिसने मुझे टक्कर मारी थी। लेकिन चूंकि उस दिन शनिवार था, मैंने वकील को फोन करने के लिए सोमवार तक इंतजार करने का फैसला किया।

तो, बीमा। सोमवार तक इंतजार करने के बाद, मैंने उस वकील को फोन किया जिसकी सलाह विक्टर ने दी थी और उसे बताया कि क्या हुआ। उसने मुझे बताया कि दुर्भाग्य से, वह मदद नहीं कर पाएगा क्योंकि मैं अस्पताल में केवल एक दिन था। और वे उन लोगों की मदद करते हैं जो वहाँ कम से कम 3 दिन थे। ठीक है। नहीं तो नहीं, मैंने सोचा। मेरे पास अपनी बीमा है। मैंने अपनी बीमा कंपनी को फोन किया और घटना के बारे में बताया। उनके जवाब ने मुझे मार ही डाला। पता चला कि साइकिल चलाना 'सक्रिय खेल' है और यह बीमा का मामला नहीं है। लेकिन फोन पर बात करने वाली महिला ने अपने मैनेजर से मेरे मामले के बारे में फिर से पूछने का वादा किया। दो दिन बाद मुझे उनसे जवाब मिला:

'प्रिय विक्टर, हमें बीमा कंपनी से आधिकारिक जवाब मिला है कि मामला गैर-बीमा योग्य माना गया है। इस संबंध में, हम अनुशंसा करते हैं कि आप बिलों का भुगतान स्वयं करें। सादर, ड्यूटी समन्वयक, ओल्गा लिटविनेन्को।'

दो दिन बाद मुझे अस्पताल से $2500 का बिल और एक्स-रे के लिए $300 का बिल मिला। चूँकि मेरी बीमा कंपनी ने भुगतान करने से इनकार कर दिया, मैं इन बिलों के साथ अकेला रह गया। तो ऐसा है, दोस्तों। जब आपको साइकिल ट्रैक पर कार टक्कर मारती है, तो यह 'सक्रिय खेल' होता है। और यह कितना अच्छा है कि मेरे साथ कुछ गंभीर नहीं हुआ, और मैं उस ट्रेलर के पहियों के नीचे नहीं आया। अमेरिका में सब लोग आपकी ऐसी ही परवाह करेंगे। वहाँ किसी को आपकी जरूरत नहीं है! वहाँ हर कोई अपने लिए है। साइकिल न चलाएँ अगर आप IEC.Study के माध्यम से जा रहे हैं, तो बीमा कुछ भी कवर नहीं करेगा यदि आपके साथ कुछ हो जाता है।

लेकिन फिर भी मुझे कुछ करना था, इसलिए मैंने उस व्यक्ति की बीमा कंपनी से संपर्क करने का फैसला किया जिसने मुझे टक्कर मारी थी। मैंने उन्हें फोन किया, घटना के बारे में बताया। उन्होंने कहा कि वे बाद में कॉल करेंगे। 3 दिन बाद डाक से जवाब आया कि कुछ अस्पष्ट कारणों से मुझे कोई भुगतान नहीं करेगा। लेकिन निराश नहीं होना था, इसलिए मैंने उसी कंपनी को फोन करने का फैसला किया, लेकिन किसी दूसरे कर्मचारी को। और, चमत्कार हुआ - वह महिला सब कुछ भुगतान करने के लिए सहमत हो गई। बस मुझे क्षतिग्रस्त चीजों की तस्वीरें + चिकित्सा बिल भेजने थे। मैंने फटी शॉर्ट्स, फटी टी-शर्ट (इसके लिए मैंने जानबूझकर एक पुरानी बेकार टी-शर्ट फाड़ दी), साइकिल की तस्वीरें, चिकित्सा बिल भेजे। उन्होंने मुझे भुगतान किया या नहीं, इसके बारे में आगे।