अल्माटी। अप्रैल 2029। सुबह के 7 बजे। दिन साफ है। सोमवार। काम के दिन शुरू हो गए हैं। महानगर हमेशा की तरह सक्रिय है। तेज रफ्तार ट्रेनों की आवाज, इलेक्ट्रिक कारों का शोर, कहीं राष्ट्रीय गान सुनाई दे रहा है... सब कुछ गतिमान है। लेकिन यह दो हजार के दशक की शुरुआत वाली अराजक हलचल नहीं है, जिसमें ट्रैफिक जाम, दुर्घटनाएं और अन्य छोटे-मोटे संघर्ष होते थे। नहीं, दुनिया बदल गई है। और संदेह करने वालों की भविष्यवाणियों के बावजूद (हाँ, हमने 2012 का साल भी पार कर लिया), यह बेहतर के लिए बदली है। यह सच ही कहा गया था कि वैश्वीकरण एक अपरिहार्य प्रक्रिया है। और अब यह प्रक्रिया अपने चरम पर पहुंच गई है। वैश्वीकरण और आंशिक रूप से संकट के कारण, मानवता ने चिकित्सा, अर्थव्यवस्था, प्रौद्योगिकी और शिक्षा में अविश्वसनीय ऊंचाइयों को हासिल कर लिया है।

इस खूबसूरत सुबह दुनिया ने मेरा ऐसा स्वागत किया। मेरा नाम बोपानोव तिमुर है, मैं विश्वविद्यालयों में अमेरिकी इतिहास पढ़ाता हूं। आज मैंने कक्षाओं के लिए ज्यादा जल्दी न करने का फैसला किया। इत्मीनान से कॉफी बनाई (बेशक, कई लोग रोबोट-नौकरों को पसंद करते हैं, लेकिन मेरा मानना है कि वे आलसियों के लिए हैं)। खबरों में बताया जा रहा है कि अमेरिका में जल्द ही 'एक्सप्लोरर' अंतरिक्ष यान लॉन्च किया जाएगा, जो कई दशकों तक हमारी आकाशगंगा में रहने योग्य ग्रहों और बुद्धिमान जीवन की तलाश करेगा। अभी 25 अलग-अलग देशों से चालक दल का चयन किया जा रहा है। ऐसा लगता है कि अंतरिक्ष के बारे में मानवता के सपने सच हो रहे हैं...

मई का अंत। छात्र आमतौर पर नींद में होते हैं (मेरी कक्षाएं सबसे आखिरी में होती हैं), वे कुछ शोर-शराबे के साथ चर्चा कर रहे थे। बाद में मुझे पता चला कि International Exchange Center ने उसी जहाज के चालक दल के लिए युवा और होनहार लोगों की भर्ती की घोषणा की है। कजाकिस्तान के लिए केवल 5 स्थान हैं। 5 सर्वश्रेष्ठ लोगों को कार्यक्रम में शामिल किया जाएगा और वे अमेरिका जाएंगे। इन पांचों के लिए यह आसान नहीं होगा, क्योंकि संभावना है कि उनका पूरा जीवन अज्ञात दुनिया की खोज में बीतेगा। चुनाव बहुत कठिन है, लेकिन भाग्य बहादुर और युवा लोगों का साथ देता है। और International Exchange Center उन्हें यह मौका दे रहा है। और 1998 में, जब यह केंद्र कजाकिस्तान में अपना काम शुरू ही कर रहा था, तब किसी ने नहीं सोचा था कि अब यह संगठन अंतरिक्ष में जाने का अवसर प्रदान करेगा। अविश्वसनीय... युवाओं, आगे बढ़ो!

P.S. लिखते समय मैं पूरी तरह होश में था, लगभग=)