और अब, प्रिय पाठक, मैं संक्षेप में हमारे आगे के अमेरिकी जीवन की सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं को रेखांकित करने का प्रयास करूँगा। और संक्षेप में इसलिए, क्योंकि USdiariesbook लिखते समय मैंने अचानक एक प्रतियोगिता में भाग लेने का निर्णय लिया... और इस दस्तावेज़ को विस्तार से और शांति से मैं बाद में पूरा करूँगा...

तो, खोज। मैं स्पष्ट रूप से कह सकता हूँ: हमारी दैनिक नौकरी की खोज अब मुझे तीन नवजात, अभी भी अंधे बिल्ली के बच्चों की याद दिलाती है जो एक बड़ी नई दुनिया में आ गए हैं और नहीं जानते कि कहाँ जाना है।

हमारा हर दिन ऐसे शुरू होता था: हम घर से काफी जल्दी निकल जाते थे, क्योंकि तब इतनी भयानक गर्मी नहीं होती थी और लगता था कि बहुत कुछ किया जा सकता है। हम विशाल (और आधे घंटे बाद झुलसा देने वाली) हाईवे पर निकल जाते थे और लगभग हर प्रतिष्ठान में जाकर पूछते थे (आमतौर पर यह प्रतिष्ठान भोजन से संबंधित होता था: Krispy Kreme जैसे डोनट शॉप, Pizza Hut जैसी पिज़्ज़ेरिया, Denny's जैसे छोटे रेस्तरां.......................खैर, कुल मिलाकर, एक सामान्य तस्वीर :)

और हर जगह हमें, स्वाभाविक रूप से, आवेदन पत्र थमा दिए जाते थे, जिन्हें हम तुरंत भरते थे, वापस देते थे, और उम्मीद करते थे कि वे हमारी दादी के घर फोन करेंगे और हमें एक शानदार नौकरी के लिए आमंत्रित करेंगे। लेकिन कुछ नहीं हुआ। दिन-ब-दिन हम अपनी तीर्थयात्राओं को कल के परिणामों के साथ ही शुरू और खत्म करते थे। हर तीर्थयात्रा दोपहर के करीब खत्म हो जाती थी, क्योंकि शुरू में मैं गर्मी बिल्कुल बर्दाश्त नहीं कर पाता था। मुझे चक्कर आते थे, सांस फूलने की समस्या होती थी, लंबी पैदल यात्रा से पैर दुखते थे, पसीना पूरे शरीर को ढक लेता था, और मैं केवल एक चीज चाहता था: सबसे कम तापमान पर एसी के साथ हमारे छोटे से घर में होना। मेरे दोस्त इसके विपरीत, ठीक महसूस कर रहे थे... लगभग दो दिनों के बाद हमारी त्वचा की पहली परत उतरने लगी।

लेकिन यह मत सोचिए कि हम इतने मूर्ख थे कि दोपहर के भोजन के बाद फिर से खोज में निकल जाते थे! हम खाना खाते थे और समुद्र की ओर निकल जाते थे। कोमल लहरें हमारी थकान, चिड़चिड़ापन, अनिश्चितता को धो देती थीं; हमें आशा देती थीं, इस बात की खुशी कि हमारे पास क्या है, कि हम साथ हैं और हम ठीक हैं। हाँ, नौकरी पाने में सभी असफलताओं और खत्म होते पैसों के बावजूद, हम उस समय हमारे पास जो कुछ भी था, उससे खुश थे।

हम दादी वेल्ना के साथ बहुत अच्छे दोस्त बन गए। वह हमें रविवार को बैपटिस्ट चर्च ले जाती थीं। शायद कोई कहेगा "छी! वहाँ तो बोरियत है!", जिसका जवाब मैं दे सकता हूँ: वहाँ केवल उसी के लिए बोरियत हो सकती है जिसे इस बात की परवाह नहीं है कि असली अमेरिकी कैसे रहते हैं, उन्हें क्या चिंता है, वे अनौपचारिक माहौल में कैसे होते हैं, वे लोगों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं, उन्हें क्या खाना पसंद है, उनका धर्म कैसे बना है। हमने चर्च में बहुत कुछ सीखा। हाँ, वहाँ ज्यादातर बुजुर्ग लोग हैं, थोड़े युवा हैं, आधे मध्यम आयु वर्ग के हैं। वे सब अलग हैं। कोई अच्छा या बुरा नहीं है, लेकिन अब मैं उन सभी को केवल सकारात्मक पक्ष से याद करता हूँ। चर्च के लोगों के बारे में बात करते हुए मेरा मतलब उन सभी अमेरिकियों से है जिनसे हमें बात करने का मौका मिला, क्योंकि वे ऐसे ही हैं। :)

चर्च के बाद उनकी किसी रेस्तरां में खाना खाने जाने की परंपरा है। ये बिल्कुल भी शानदार प्रतिष्ठान नहीं हैं, जो मुझे शुरू में हमारे कैंटीन की याद दिलाते थे। ये बुफे हैं। वहाँ 5 डॉलर में आप वह सब कुछ खा सकते हैं जो आप देखते हैं और जितना आप खा सकते हैं। बेशक, इतनी प्रचुरता से हम घर लौटते समय गोल-मटोल हो जाते थे और हम केवल एक ही काम करने में सक्षम थे - मृत नींद में सो जाना और कुछ घंटों के लिए सब कुछ भूल जाना।

चर्च में हम दादी-कलाकार बेट्टी से मिले, उन्होंने यह जानकर कि मैं भी चित्रकारी करता हूँ, हमें एक विशाल गैलरी में आमंत्रित किया, जहाँ उनके काम प्रदर्शित किए गए थे, फिर हम Little River के सुरम्य शहर में उनके छोटे से घर में पहुँचे, जहाँ सभी घरों का एक कृत्रिम और बेहद सुंदर तालाब तक रास्ता है, जिसमें राजसी हंस, विभिन्न नस्लों की बत्तखें हैं... और मुझे इतना मन हुआ कि मेरे पास भी ऐसा ही घर हो ताकि मैं तालाब के किनारे बरामदे पर अकेले जाकर चित्रकारी कर सकूँ।

हमने बेट्टी को (फ्लैश ड्राइव पर) मेरी पेंटिंग की तस्वीरें दिखाईं, वह (और ऐसा लगता है कि ईमानदारी से) आश्चर्यचकित थीं और उन्होंने लंबे समय तक मेरी प्रशंसा की, मुझसे अनुरोध किया कि किसी भी स्थिति में चित्रकारी न छोड़ूँ। फिर बेट्टी ने अपनी कार्यशाला और अपने पुराने और नए काम दिखाए, मुझे स्केच और रेखाचित्रों के लिए अद्भुत एल्बम उपहार में दिए। हम प्रभावित थे :) वह बहुत ही शानदार दिन था।