मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि मैं 42 साल की हो गई हूँ। समय कितनी तेजी से बीत रहा है! लेकिन मुझे पछताने के लिए कुछ नहीं है। जीवन हमें केवल एक बार मिलता है, इसलिए इसे इस तरह जीना चाहिए कि बुढ़ापे में हमें उन चीजों के लिए पछतावा न हो जो हमने नहीं कीं। मेरा जीवन ऐसा रहा है कि मैं खुद को एक बहुत ही खुश इंसान मानती हूँ!

मैंने जो कुछ भी चाहा और जिसके लिए प्रयास किया, वह सब सच हो गया। मेरा एक बड़ा और प्यारा परिवार है: एक प्यार करने वाला पति और तीन बच्चे। सबसे बड़ी बेटी, Zhanna, जल्द ही 18 साल की होने वाली है। वह अपनी वयस्कता का बेसब्री से इंतजार कर रही है, वह स्वतंत्र और आत्मनिर्भर बनने के लिए बहुत उत्सुक है। Zhanna मुझे मेरी जवानी की याद दिलाती है: मैं भी माता-पिता की देखरेख से तंग आ गई थी।

मेरी माँ के पास मुझे खुद पर छोड़ने की समझ थी। और मैं बस रोमांच के सपने देखती थी! इसलिए 18 साल की होने के बाद, मैंने International Exchange Center के लोकप्रिय प्रोग्राम 'Work and Travel USA' में भाग लेने का फैसला किया, ताकि मैं 4 महीने के लिए एक अलग दुनिया और संस्कृति में डूब सकूँ। मुझे याद है कि विदेश में उन पहले 4 महीनों ने मुझे बदल दिया, बाहरी रूप से नहीं, बल्कि आंतरिक रूप से। वे वास्तव में एक महत्वपूर्ण जीवन अनुभव बन गए, उन्होंने मुझे परिचित चीजों को एक अलग नजरिए से देखने के लिए मजबूर किया...

अगले साल मैंने फिर से प्रोग्राम में भाग लेने का फैसला किया, इस बार अपने खुद के पैसों से, जो उस समय मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण था। वित्तीय स्वतंत्रता, जिसे मैंने पहली बार USA में हासिल किया, ने मुझे अद्भुत आजादी का एहसास कराया। और यह मेरा मुख्य प्रोत्साहन बन गया।

संस्थान के अंतिम वर्ष में, मैं एक और यात्रा के बारे में संदेह में थी, क्योंकि मेरे जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ आया था जब मुझे यह तय करना था कि आगे क्या करना है। प्रोग्राम के पंजीकरण में दो सप्ताह से भी कम समय बचा था, और मैं अभी भी अपने निर्णय को लेकर अनिश्चित थी। किस्मत ने मदद की: International Exchange Center ने अपनी 20वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में 'IEC-2029' विषय पर एक निबंध प्रतियोगिता की घोषणा की, जिसके परिणामों के आधार पर सर्वश्रेष्ठ 'फ्यूचुरोलॉजिस्ट' को 'Work and Travel USA' प्रोग्राम के तहत मुफ्त यात्रा का पुरस्कार मिलना था। उस समय मैं सक्रिय रूप से पत्रकारिता कर रही थी और, इस तथ्य के बावजूद कि यह सिर्फ एक शौक था, मेरे लेख अक्सर युवा समाचार पत्रों में छपते थे, और कुछ समय बाद मेरे पास स्थानीय समाचार पत्र में अपना कॉलम भी था - 'सितारों के साथ साक्षात्कार'। तो आप कह सकते हैं कि उस समय मेरे पास लेखन का अनुभव था।

अब यह याद करना मजेदार है, लेकिन तब मैंने निबंध पर काम करना शुरू कर दिया था, यह तय करते हुए कि मैं अपनी किस्मत आजमाऊंगी: अगर मैं प्रतियोगिता जीतती हूँ तो मैं जाऊंगी, अगर नहीं, तो कोई बात नहीं।

मैंने भविष्य के बारे में भविष्यवाणियों के साथ कई स्रोत पढ़े, दर्जनों अभी तक लागू नहीं किए गए वैज्ञानिक प्रोजेक्ट्स का अध्ययन किया जिनमें मौलिक रूप से नई तकनीकी विकास शामिल थे; मैं उन विचारों के कारण रात भर सो नहीं पाई जो मेरे दिमाग में घूम रहे थे...

एक दिन, म्यूज मुझ पर दयालु हो गई: वह मेरे पास बैठी और मुझे भविष्य के बारे में फुसफुसाया: मैंने एक ही बार में निबंध लिख दिया। और किस्मत ने आखिरकार मेरा साथ दिया! मैं प्रतियोगिता जीत गई और मैंने राहत की सांस ली: अब मुझे पता था कि मुझे आगे क्या करना है, अनिश्चितता दूर हो गई! मैं आजाद हूँ!!!

अब, 19 साल बाद, मुझे यह सोचकर डर लगता है कि अगर मैंने उस प्रतियोगिता पर ध्यान नहीं दिया होता और उसे नहीं जीता होता तो क्या होता। आखिरकार, मैं फिर से USA नहीं जा पाती, पत्रकारिता संकाय में पत्राचार शिक्षा के लिए भुगतान करने के लिए पर्याप्त धन नहीं कमा पाती, फिर से छात्र का दर्जा प्राप्त करने और International Exchange Center के 'Work and Travel France' प्रोग्राम में भाग लेने में सक्षम नहीं होती, 2011 की गर्मियों में फ्रांस में अपने भविष्य के पति Jean से नहीं मिल पाती, हमारे बच्चे पैदा नहीं होते। और ऐसे कई 'नहीं'...

बेशक, मैंने निबंध में जो लिखा था, उसमें से बहुत कुछ सच नहीं हुआ। कल्पना करना आसान है, यह लिखना कि 19 साल बाद लोग सौर बैटरी वाली कारों में यात्रा करेंगे, दूसरों के विचार पढ़ सकेंगे और प्रकाश की गति से लंबी दूरी तय कर सकेंगे, लेकिन प्रगति उतनी तेज नहीं है जितनी हम शायद चाहते हैं...

लेकिन...

2029 तक, रूस ने वास्तव में दुनिया में अपना पुराना भू-राजनीतिक प्रभाव वापस पा लिया है। यह भारत और चीन के साथ महाशक्तियों में से एक बन गया है। रूसी भाषा अंतरराष्ट्रीय महत्व की भाषा बन गई है। और, पश्चिमी समर्थक राजनेताओं, संस्कृति और मीडिया के सभी प्रयासों के बावजूद, रूस ने अपनी पहचान बनाए रखी है। मूर्ख अभी भी हैं (उनके बिना कैसे? यह उबाऊ होगा! ), लेकिन सड़कें, मैं ध्यान दूंगी, काफी बेहतर हो गई हैं। प्रसिद्ध रूसी मानसिकता टूटी नहीं है: रूसी अभी भी 'शायद' पर भरोसा करते हैं और अपने रोमांच से पूरी दुनिया को जीत रहे हैं। रूसी व्यक्ति के पांचवें बिंदु की घटना, जो प्रकृति द्वारा किसी भी अन्य राष्ट्र की तुलना में रोमांच के लिए अधिक आकर्षण से संपन्न है, को सूक्ष्म जर्मन शोधकर्ताओं द्वारा गंभीरता से अध्ययन किया जा रहा है। इस बीच, रूसी वैज्ञानिक एक के बाद एक खोज कर रहे हैं। और अब यह मायने नहीं रखता कि चंद्रमा पर सबसे पहले कौन उतरा: रूसी या अमेरिकी, क्योंकि वहां पहला आधार हमारे लोगों ने ही बनाया था। और अंतरिक्ष पर्यटन उद्योग के इस हद तक विकसित होने के बाद कि कोई भी स्वस्थ व्यक्ति एक निश्चित राशि के लिए अंतरिक्ष की यात्रा खरीद सकता है, यह रूसी ही थे जिन्होंने पहली बार अंतरग्रहीय पर्यटक स्टेशनों के निर्माण के बारे में बात की थी।

इन सभी वर्षों में, रूसी अर्थव्यवस्था तेजी से बढ़ी है और प्रति व्यक्ति आय के मामले में पहले स्थान पर आ गई है। सेवानिवृत्त लोग, जिनकी जवानी USSR के 'लौह पर्दे' के पीछे बीती, उन्हें पूरी दुनिया की यात्रा करने का अवसर मिला! कई देशों की अर्थव्यवस्था रूस पर निर्भर हो गई है। मास्को एक वैश्विक वित्तीय केंद्र बन गया है। लोग रूस में रुचि लेने लगे हैं।

वैश्विक निरस्त्रीकरण, संदेहवादियों की सभी भविष्यवाणियों के बावजूद, फलदायी रहा है: हथियारों की दौड़ धीरे-धीरे कम हो गई है, खुले सैन्य संघर्ष कम हो गए हैं, आतंकवाद का खतरा कम हो गया है। दुनिया के सभी देशों में हथियार रखने और ले जाने पर सख्त प्रतिबंध लगाए गए हैं। जीवन सुरक्षित हो गया है। लोग शांत हो गए हैं।

2029 तक, दुनिया की अधिकांश ट्रैवल एजेंसियां International Exchange Center के साथ तीव्र प्रतिस्पर्धा के कारण बंद होने के लिए मजबूर हो गईं, जिसने एक नई पर्यटन सेवा का अभ्यास करना शुरू किया: एक्सचेंज द्वारा छुट्टी।

अब International Exchange Center की शाखाएं दुनिया के 100 से अधिक देशों में काम करती हैं, जो इसके लिए लगभग असीमित अवसर खोलती हैं। अब, एक अंतरराष्ट्रीय सूचना आधार के निर्माण के लिए धन्यवाद, कोई भी परिवार जो दो सप्ताह की छुट्टी बिताना चाहता है, उदाहरण के लिए, मालदीव में और International Exchange Center से संपर्क करता है, वे उम्मीद कर सकते हैं कि उन्हें मालदीव का एक परिवार मिलेगा जो बदले में रूस जाने का सपना देख रहा था, और एक एक्सचेंज होगा।

वैसे, यात्रा करना आसान और अधिक सुविधाजनक हो गया है: भाषा की बाधा के बारे में अब कोई नहीं सोचता। वैज्ञानिकों ने 'पॉलीग्लॉट' श्रृंखला की गोलियां बनाई हैं। ऐसी एक 'पॉलीग्लॉट' गोली 24 घंटे काम करती है, जिससे कोई भी व्यक्ति अपनी जरूरत की विदेशी भाषा को समझना और बोलना शुरू कर सकता है। सभी की खुशी के लिए, और विशेष रूप से 'माशा-रास्टरयाशा' (भूलक्कड़) प्रकार के पृथ्वीवासियों के लिए, 2029 तक वीजा व्यवस्था और दस्तावेजीकरण काफी सरल हो गया है। पृथ्वी के प्रत्येक निवासी के बारे में सभी आवश्यक जानकारी जन्म के समय प्रत्यारोपित माइक्रोचिप से प्राप्त की जा सकती है। जीवन के दौरान, चिप में अतिरिक्त जानकारी दर्ज की जाती है, उदाहरण के लिए, संस्थान से स्नातक किया, डिप्लोमा ग्रेड को इलेक्ट्रॉनिक तालिका के रूप में इस डिवाइस पर दर्ज किया जाता है, शादी की - चिप में इलेक्ट्रॉनिक स्टैम्प, बच्चे हुए, नया डेटा दर्ज किया गया... इस आविष्कार के लिए धन्यवाद, कागजी काम कम हो गया है, दुनिया के कई देशों के नौकरशाही तंत्र में काफी कमी आई है।

इन सभी वर्षों में, International Exchange Center ग्रह पर सबसे आगे रहा है! प्रतिष्ठित पत्रिका Forbs के अनुसार, 2029 के परिणामों के आधार पर, इसकी सफलता और प्रभाव की तुलना 2010 में Apple या Microsoft जैसी कंपनियों की सफलता से की जा सकती है।

International Exchange Center ने सहयोग के लिए सर्वश्रेष्ठ दिमागों को आमंत्रित किया। परिणाम आने में देर नहीं लगी: इसके विशेषज्ञों ने शारीरिक और मानसिक रूप से अक्षम लोगों के लिए एक विशेष सेवा विकसित की, जो किसी न किसी कारण से चल नहीं सकते थे या लकवाग्रस्त थे; जो डाउन सिंड्रोम से पीड़ित थे; जो लाइलाज बीमार थे... इन लोगों के लिए, International Exchange Center ने आभासी दुनिया में एक आभासी यात्रा की पेशकश की। प्रोजेक्ट के लेखक जेम्स कैमरून की पुरानी फिल्म 'अवतार' से प्रेरित थे। काम करने का सिद्धांत सरल है: व्यक्ति कैप्सूल में लेट जाता है, शरीर के अनुपात, आंखों का रंग, बाल आदि सेट करता है, आभासी दुनिया का गंतव्य चुनता है और वहां पहुंचकर अपने जैसे अन्य लोगों के साथ बातचीत करता है।

लगभग पांच साल पहले, International Exchange Center ने दुनिया भर में यात्रा की पेशकश शुरू की...

मैं 42 साल की हूँ। मैंने 20 साल तक पत्रकार के रूप में काम किया है, दुनिया के 78 से अधिक देशों का दौरा किया है। अंग्रेजी के अलावा, मैंने अरबी और स्पेनिश सीखी है। अब मैं लेखन में अपना हाथ आजमाना चाहती हूँ। मेरा सपना एक आत्मकथात्मक उपन्यास लिखना है।

मेरी बेटी Zhanna 1 जून 2029 को 18 साल की हो गई। उसके लंबे अनुरोधों के बाद, मेरे पति और मैंने उसके जन्मदिन के लिए उसे International Exchange Center का '80 दिनों में दुनिया भर की यात्रा' का पैकेज खरीदा।

मैं अपनी बेटी के लिए डरती हूँ, लेकिन मुझे विश्वास है कि यात्रा उसके लिए केवल फायदेमंद होगी, और International Exchange Center उसकी सुरक्षा और भलाई का ध्यान रखेगा।

Lyra Pierre, 11 जून 2029