मेरी आँखों के सामने एक अद्भुत दृश्य था: अटलांटिक महासागर का विशाल विस्तार, लहरों के किनारों पर सूर्य की किरणें खेल रही थीं, जो परावर्तित होकर खारे पानी की बूंदों पर इंद्रधनुष बना रही थीं। इस मंत्रमुग्ध कर देने वाले दृश्य को देखते हुए, मुझे पता ही नहीं चला कि समय कैसे बीत गया, और अब हमारा टर्बोलेट न्यूयॉर्क हवाई अड्डे पर उतर रहा है। जैसे ही एयरलॉक खुले, मैं अमेरिकी सूरज की चिलचिलाती किरणों के नीचे सीढ़ियों से नीचे उतरी। मैंने उस हवा में सांस ली, स्वतंत्र अमेरिका की हवा। मॉस्को से न्यूयॉर्क तक की उड़ान में पूरा एक घंटा लगा, और मैं इस नई दुनिया को देखने के लिए उत्सुकता से भरी हुई हूँ, जो खोजों और अनुभवों से भरी है।

बचपन में, मेरी माँ मुझे अमेरिका की अपनी यात्रा के बारे में बताना पसंद करती थीं। यह बहुत पहले 2010 की बात है। जब उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें International Exchange Center कार्यक्रम के लिए पंजीकरण करने में कितनी कागजी कार्रवाई करनी पड़ी और यह सब कितना कठिन था, तो मैं बहुत हंसी थी। लेकिन अब 2029 है और तब से बहुत कुछ बदल गया है। जब अप्रैल में मेरी दोस्त ने फोन पर बहुत उत्साह के साथ चिल्लाकर कहा: "मैं अमेरिका जा रही हूँ!!!!!!!", तो मेरे आखिरी संदेह दूर हो गए और मैंने कहा: "मैं भी!!!!"। हमारी खुशी का कोई ठिकाना नहीं था, हम घंटों बातें करते रहे, सब कुछ चर्चा करते रहे, योजना बनाते रहे, सपने देखते रहे। और अब पंजीकरण का समय आ गया था। मैंने International Exchange Center की वेबसाइट पर जाकर, निर्देशक के साथ ऑनलाइन बात की, Webcard से कार्यक्रम का भुगतान किया और वीजा आवेदन प्रक्रिया शुरू की। इसके लिए बस अमेरिकी विभाग के डेटाबेस में जाना था, मेरी कलाई में लगे आइडेंटिफायर को मॉनिटर से स्कैन करना था। फिर ऑनलाइन मॉनिटर चालू हुआ और कौंसुल ने मुझसे पूछा:

-"How are you?"

-"I’m fine! Thank you", मैंने खुशी से जवाब दिया,

-"Welcome to USA!"

बस, पूरी प्रक्रिया पूरी हो गई। ऐसा लगता था कि यह कितना पुराना समय था! और मैं अब अमेरिकी धरती पर खड़ी हूँ, तेज धूप में अपनी आँखें सिकोड़ रही हूँ।

मैं न्यूयॉर्क की सड़कों पर चल रही थी, इस शानदार शहर में, और मैं इसकी प्रशंसा करते नहीं थक रही थी! ये गगनचुंबी इमारतें जो आसमान को छू रही हैं, लोगों की यह अविश्वसनीय भीड़ - यह सब कुछ मंत्रमुग्ध कर देने वाला है। मैंने एक कैफे में जाने का फैसला किया, सुबह की गर्म कॉफी पीने के लिए और साथ ही खिड़की से लोगों के इस अंतहीन महासागर को देखने के लिए, जो कहीं भाग रहे थे, अपने विचारों में डूबे हुए थे। यह दृश्य मुझे इतना सोख लेता है कि खिड़की से नजर हटाना असंभव है... और खुद भी उनके साथ कहीं भागने का मन करता है... एक लय में...

इस दृश्य को देखते हुए मुझे एक वेटर ने रोका। वह डेरा-अमेरिकियों का प्रतिनिधि था। पहले मैंने केवल उनके बारे में सुना था, लेकिन अब मैं उन्हें अपनी आँखों से देख रही थी। इतिहास से मुझे याद है कि 2020 में हमने डेरा ग्रह के एलियंस के साथ श्रमिकों के आदान-प्रदान के लिए एक मैत्रीपूर्ण समझौता किया था, और अब अमेरिका पहला देश बन गया है जहाँ एलियंस सामान्य नागरिकों के बराबर हो गए हैं। वे आकाशगंगा में सबसे अच्छे रसोइए थे, उनकी पाक कला की प्रसिद्धि पूरे ग्रह पर फैल गई थी, और हर कोई उनके व्यंजनों को चखने का सपना देखता था। वेटर का अद्भुत रूप मुझे चकित कर गया: एक हाथ में वह तौलिया पकड़े हुए था, दूसरे में मेनू, और तीसरा, जैसा कि होना चाहिए, उसने अपनी पीठ के पीछे रखा था। उसकी त्वचा जैतून के रंग की थी, उसकी आँखें असाधारण गहराई वाली थीं, तीनों आँखें नीले आकाश की तरह चमकीली नीली थीं, जो उस पर बहुत जंच रही थीं। उस पर अपनी प्रशंसा भरी नजरें टिकाए हुए, मैंने अपना ऑर्डर दिया और न्यूयॉर्क का नक्शा खोला। यह दुनिया का एक इंटरैक्टिव नक्शा था, मेरी दोस्त ने मुझे जन्मदिन पर उपहार में दिया था, यहाँ आप एक स्पर्श से शहर चुन सकते थे, फिर ज़ूम करके सड़क, घर देख सकते थे और यह सब 3D में देख सकते थे। न्यूयॉर्क को देखते हुए, मैंने चाइनाटाउन, ब्रुकलिन और यहाँ तक कि डेरा-एवेन्यू भी ढूँढ लिया, जहाँ केवल डेरा-अमेरिकी रहते थे, बोलचाल की भाषा में उन्हें बस "डेरा" कहा जाता है, लेकिन उनके सामने ऐसा कहना सही नहीं है।

और यहाँ मेरा ऑर्डर है: कुरकुरे क्रोइसैन के साथ ब्लैक कॉफी। नाश्ता करने के बाद, मैं बाहर निकली: मेरे सामने एक नई दुनिया थी, और मैं इसमें डूबने के लिए जल्दी से आगे बढ़ी...