क्या आपको कभी ऐसा महसूस हुआ है, जब आप किसी ऐसी जगह की यादों में खो जाते हैं जो आपसे इतनी दूर है कि कल्पना करना भी मुश्किल है? मैं J-1 छात्र के रूप में बिताए उन सुनहरे दिनों को बहुत याद करती हूँ। पिछली गर्मियों में मेरा सफर उदासीनता से लेकर अविश्वसनीय उत्साह तक रहा और उसकी सभी यादें मेरे दिल में बसी हैं।

मैं बहुत भाग्यशाली थी कि मुझे एक country club में रहने का मौका मिला। इसने मुझे तुरंत प्रभावित नहीं किया, सब कुछ धीरे-धीरे हुआ और हर दिन मुझे और मेरे दोस्तों को वह जगह और भी पसंद आने लगी। वहाँ का अपना एक अलग, आरामदायक माहौल था। मुझे याद है कि हर सुबह मैं अपने केबिन से बाहर निकलती थी, ताजी हवा में सांस लेती थी, टेनिस कोर्ट को देखती थी जो सुबह से ही व्यस्त रहता था, और यह ढूंढती थी कि कौन से कोच काम कर रहे हैं। वहीं, टेनिस कोर्ट के पास हम लगभग हर रात इकट्ठा होते थे और जो कुछ भी हो रहा था उस पर चर्चा करते थे, अपने अनुभव और विचार साझा करते थे। हम अक्सर उस बीच पर जाते थे जो हमारे क्लब का हिस्सा था, धूप सेंकते थे, अपने माता-पिता को फोन करते थे और अपने दोस्तों को खुश करते थे, और फिर लंच के लिए जाते थे। हमें एक विशाल पूल में तैरने, पूरे क्लब के क्षेत्र में घूमने और ऐसा व्यवहार करने का अवसर मिला जैसे हम members हों। जब हम बस सब कुछ से ब्रेक लेना चाहते थे, तो हम शाम भी बीच पर बिताते थे।

हमारा club एक ऐसे शहर में स्थित था जो मैनहट्टन के केंद्र से ट्रेन द्वारा केवल चालीस मिनट की दूरी पर था, इसलिए न्यूयॉर्क जाना हर दिन बहुत आसान था। शुरुआत में, यह शहर मुझे काफी गंदा लगा। वहां बहुत सी चीजें वैसी नहीं हैं जैसी फिल्मों में दिखाई जाती हैं, ताकि माहौल को सुंदर बनाया जा सके और दर्शकों को यह आभास दिया जा सके कि यह प्रसिद्ध शहर - न्यूयॉर्क कितना दुर्गम और अविश्वसनीय है। यह अपने तरीके से दिलचस्प, रहस्यमय और, मुझे आश्चर्य हुआ कि, आकर्षक है। हर नई यात्रा के साथ, मैंने इसे एक नए नजरिए से देखा, और हमारी आखिरी मुलाकात में, यह मेरे सामने पहली यात्रा की तुलना में बिल्कुल अलग तरह से खुला। यह मेरे पसंदीदा शहरों में से एक बन गया।

वे सभी गगनचुंबी इमारतें पागल कर देने वाली हैं। शुरुआत में, हम ऊपर देखते हुए चलते थे, मंजिलों की संख्या गिनने की कोशिश भी नहीं करते थे। हम इस पत्थर के शहर, आसपास के लोगों की भारी भीड़ और एक-दूसरे को हॉर्न बजाती कारों के लगातार शोर की प्रशंसा करते थे। हम उन स्वतंत्र नागरिकों को देखकर हैरान थे जो अपने अधिकारों के लिए चिल्लाते हुए अपनी रैलियां आयोजित कर सकते थे; हम मैनहट्टन के केंद्र में Central Park और उसके चारों ओर विशाल पत्थर की ऊंची इमारतों के सह-अस्तित्व, विश्व प्रसिद्ध सड़कों पर बेघर लोगों की संख्या और विशेष स्थानीय रंग को देखकर चकित थे।

हमने दिन और रात में Times Square देखा, अविश्वसनीय स्वाद वाली कैंडी और चॉकलेट की दुकान, विशाल M&M की दुनिया, पुराना McDonald's, प्रसिद्ध Broadway और विभिन्न प्रकार के अजीब लोग। मुझे याद है कि हम 4 जुलाई, स्वतंत्रता दिवस पर भीड़ के बीच हाथ पकड़कर दौड़ रहे थे, ताकि रूजवेल्ट द्वीप से आतिशबाजी देख सकें, और फिर जो हो रहा था उसे देखकर खुशी से झूम उठे। न्यूयॉर्क एक ऐसा शहर है जो इतना जीवंत है कि आपकी सांसें थम जाती हैं! इसके फेफड़े Central Park हैं, इसका दिल Times Square है, और कहीं न जाने वाले लोगों का निरंतर प्रवाह इसका रक्त है। और यह उबलता हुआ और शांति न जानने वाला शहर यादों में कुछ अविश्वसनीय के रूप में बना रहता है।