«मैं चाहती थी कि यह साल मेरी ज़िंदगी में कुछ बदल दे» - मैंने यह इच्छा एक कागज़ के टुकड़े पर लिखी, उसे शैम्पेन में फेंका और घंटियों की आवाज़ के साथ पी लिया, यह भी नहीं सोचते हुए कि यह इच्छा इतनी जल्दी पूरी हो जाएगी। और नए 2017 साल के दूसरे हफ़्ते में ही मैं «Work&Travel” कार्यक्रम के बारे में जानती हूँ और समझती हूँ, यही है, बिल्कुल वही जो मुझे चाहिए था!
बिना सोचे-समझे, मैं कार्यक्रम के लिए दस्तावेज़ देती हूँ, और दिल में एक ख्वाब और जलती आँखों के साथ, मैं उस दिन का इंतज़ार करती हूँ जब मेरी ज़िंदगी पूरी तरह और अपूरणीय रूप से बदल जाएगी। और तो जैसे ही, आखिरकार, 9 जून 2017 को, मैं शेरमेतिवो हवाई अड्डे पर खड़ी होती हूँ और सुनती हूँ "रवाना होने की घोषणा न्यूयॉर्क के लिए फ़्लाइट पर"। उसी पल एहसास आता है कि अब वापसी का रास्ता नहीं है, और मैं लगभग उस विशाल देश के दरवाज़े पर खड़ी हूँ, जो मेरे बचपन से ही मेरा सपना रहा है।
मैं बिलकुल अकेली थी, एक बड़े सूटकेस के साथ, अंग्रेज़ी बोलने का डर लिए हुए, लेकिन अपने सपने को पूरा करने की अथाह चाहत के साथ और इसकी कोई अफ़सोस नहीं करने की ठान रखी हुई। और मैंने पछतावा भी नहीं किया, जिसके लिए मैं किस्मत की बहुत शुक्रगुज़ार हूँ!
वापसी के दो महीने हो चुके हैं, पर मैं अब भी वहां बिताए हर पल के बारे में सोचना बंद नहीं कर पा रही हूँ। जानते हैं क्यों? क्योंकि वहां मैंने पहली बार जाना कि ख़ुशी क्या होती है और बिना किसी वजह के खुश कैसे रहा जाता है। 19 साल में पहली बार मैंने समझा कि बिना सीमा के खुश रहा जा सकता है भले ही सब कुछ आस-पास बिलकुल ख़ुशनुमा न हो। मुझे नहीं पता वहां, अमेरिका में, क्या कुछ जादुई और खास था, पर रूस में मैंने कभी भी वे उन जैसी ही भावनाएँ महसूस नहीं कीं। मेरी ख़ुशी हर लम्हे और हर सेकंड में थी। जब मैंने महासागर देखा, पहली सैलरी पाई, एक सामान्य राहगीर से मिली, और उसने कहा "तुम बहुत खूबसूरत हो" और ऐसे हज़ारों पलों में।
अमेरिका ने मुझे सिखाया कि ज़िंदगी की ख़ुशी मनानी चाहिए, जब सब कुछ उलटफेर हो रहा हो, हर पल की क़द्र करना। एक बार, जब मैं फिर से पंख फैलाकर कैलिफ़ोर्निया जाने का सपना देख रही थी, मेरी फ़्लाइट लास वेगास के लिए अचानक रद्द कर दी गई। तब मैं बस यकीन नहीं कर पा रही थी, क्योंकि मुझे ऐसी स्थिति में क्या करना है बिल्कुल नहीं पता था। पर समस्याएँ यहीं खत्म नहीं हुईं। मुझे हवाई अड्डे पर रात गुजारनी पड़ी, मेरा बैंक कार्ड ब्लॉक कर दिया गया, और मेरे पास नकदी लगभग नहीं बची थी। सुबह मैंने कार्ड पुनर्स्थापित करने और नया टिकट खरीदने के लिए वाशिंगटन गई, सूटकेस लेकर शहर में इधर-उधर भटकती रही, उम्मीद में कि यह आपदा खत्म हो जाएगी और मैं फिर भी वेगास उड़ जाऊँगी, उन दोस्तों के पास जो मुझे वहाँ इंतज़ार कर रहे थे। और एक दिन बाद, अपनी ईमानदारी से कमाई हुई 300 डॉलर खोकर, मैं लास वेगास में उतरती हूँ और समझती हूँ कि मेरे साथ जो कुछ भी हुआ वह सब यहाँ पहुँचने और कैलिफ़ोर्निया की अपनी पहली वयस्क यात्रा पर जाने लायक था, जिसका खर्च मैंने खुद उठाया था। सच्चाई यह है कि उस पल मैं अपने ऊपर बहुत गर्व महसूस कर रही थी और समझी कि मैं बड़ी हो रही हूँ, अगर मेरे पास सारी मुश्किलों से निपटने की ताक़त है और मैं मुस्कान के साथ स्थिति से बाहर आकर खुद से कह सकूँ: "धन्यवाद ज़िंदगी इस अनुभव के लिए और इन यादों के लिए, जिनका मैं बहुत सम्मान करूँगी"। यही नारा मेरी पूरी अमेरिका में बिताई ज़िंदगी का सार रहा! मेरे लिए वहाँ जो कुछ भी हुआ और वहाँ जो कुछ रह गया वह सब अनमोल है। वे लोग जो मेरे आस-पास थे। वे विचित्र घटनाएँ जिनसे मेरी मुस्कान चेहरे से नहीं उतरती। और वे असली भावनाएँ जो मैंने पहले कभी महसूस नहीं की थीं।
धन्यवाद, यूएसए, मेरी उन सभी ख्वाहिशों के लिए जो वहाँ पूरी हुईं। महासागर में पहली बार नहाने के लिए, लॉस एंजेलिस के सांता मोनिका के समुद्र तट पर देखा गया अद्भुत सूर्यास्त के लिए, पहली असली अमेरिकी पार्टी के लिए, पहले ही बिक्री के दिन खरीदा गया नया आइफ़ोन के लिए और, बेशक, इसके लिए कि मैं घर बिल्कुल एक अलग इंसान बनकर लौटी! बहुत खुश इंसान!!!
एक बार मैंने इंस्टाग्राम पर लिखा था यह वाक्य "Now I am absolutely free and happy as one day when my plane has landed in New Yopk airport at 9th of June." और जानते हैं, अगर मुझे अभी मेरे जीवन की शुरुआत से सब कुछ फिर से करने का मौका दिया जाए, तो मैं बिना हिचकिचाए हाँ कह दूँगी!