तुम्हारा अमेरिका कैसा है? रूस आने के बाद मुझे सबसे ज्यादा यही सवाल सुनने को मिला।

मुझे Work and Travel प्रोग्राम के बारे में 2016 की गर्मियों में पता चला।

अक्टूबर 2017 में मैंने फैसला किया कि मुझे जाना ही है, इंटरव्यू पास किया और नवंबर में कॉन्ट्रैक्ट साइन कर दिया। एक परिचित के साथ मिलकर हमने वर्जीनिया बीच जाने का फैसला किया। सब कुछ मक्खन की तरह चल रहा था, मुझे बस एक ही चीज से डर लग रहा था - दूतावास में इंटरव्यू। लेकिन लगता है कि यह सब हमारे दिमाग का खेल था, क्योंकि जैसे ही मैं दूतावास की इमारत में दाखिल हुई, मेरी घबराहट गायब हो गई। काउंसल के साथ बस एक मिनट की बातचीत और अंदाजा लगाइए क्या, सही है, मेरा वीजा APPROVED हो गया।

फिर इंटर्नशिप का समय से पहले पूरा होना और परीक्षाएं देना।

बस... हम न्यूयॉर्क में हैं...

मैं अमेरिकी धरती पर खड़ी हूँ, दिमाग में एक ही विचार है - क्या यह सच है? अमेरिका, जो दो साल पहले इतना दूर था, अब करीब है। न्यूयॉर्क में सबसे पहले हमने मेट्रो देखी, हमें वह पसंद नहीं आई... हम उस जगह पहुँचे जहाँ से हमारे शहर के लिए बसें निकलती हैं। हमारी गलती यह थी कि हमने टिकटों की चिंता नहीं की, और केवल अगली सुबह 9 बजे की टिकटें बची थीं। क्या कहें, हमने लगभग न्यूयॉर्क की सड़कों पर रात बिताई, टाइम स्क्वायर में घूमे, और स्टेशन की सीढ़ियों पर बैठकर सुबह का सूरज देखा।

बस में छह घंटे का सफर कब बीत गया पता ही नहीं चला। मैं खिड़की से बाहर का नजारा देख रही थी, मन ही मन रूस के परिदृश्य से अंतर ढूँढ रही थी।

अपार्टमेंट हमें पसंद नहीं आया, और हमने शिफ्ट होने का फैसला किया। यह एक बेहतरीन फैसला था, क्योंकि हमारे दूसरे अपार्टमेंट ने हमें दिलचस्प कहानियाँ और अच्छे दोस्त दिए।

मुझे होटल में काम करना पसंद था, मुख्य रूप से टीम की वजह से। हर सुबह हाउसमेन मुहम्मद मुझसे कहते थे - "If you need something, do not ask me, OK?", और मेरा मूड एकदम बढ़िया हो जाता था। और सुपरवाइजर किशा का सवाल - "How ya doin?", शुरुआत में मुझे उलझा देता था, यह क्या है, "how ya doin?"? लेकिन बाद में यह मेरे दिन का एक अनिवार्य हिस्सा बन गया। जो, जो मेरे प्रति बहुत दयालु थी, हमेशा मुझसे कहती थी - "Hey, sweety"।

एक दिन काम के दोस्तों के साथ हमने स्लोवाक, थाई और रूसी व्यंजनों की एक शाम आयोजित की। हमने विचारों, छापों और भविष्य की योजनाओं के बारे में बात की।

दूसरी नौकरी में मैं मेहंदी टैटू बनाती थी, मेरे साथ 18 साल की अमेरिकी लड़की आलिया काम करती थी, उसकी बदौलत मुझे पता चला कि अमेरिकी किशोर कैसे जीते हैं। इस काम में मैं लगातार अमेरिकियों से बात करती थी, यह जानकर कि मैं कहाँ से हूँ, वे हैरान होकर कहते थे - "Wow, Russia is pretty far from here"। मुझे कभी भी अपने प्रति नकारात्मकता का सामना नहीं करना पड़ा, इसके विपरीत, हर कोई मुझसे रूस के बारे में, अमेरिका के साथ अंतर और समानता के बारे में पूछता था।

अमेरिका ने मुझे बहुत सारा नया ज्ञान और अनुभव दिया, मेरी आँखें दुनिया के लिए खोल दीं, मैंने अलग-अलग देशों के कई दोस्त बनाए, एक ऐसी सहेली मिली जो मेरी बहन जैसी बन गई।

और अब जल्दी से, बिना सोचे... अमेरिका की राजधानी?!

Yeeess, dude, right, यह वाशिंगटन है। यह शहर मेरे लिए जाना अनिवार्य था, मैं कल्पना नहीं कर सकती कि अमेरिका में होकर व्हाइट हाउस न देखना कैसा होता है?

मैं शहर की वास्तुकला, स्मारकों, संग्रहालयों से बस मंत्रमुग्ध थी, जो, वैसे, मुफ्त हैं! बेहतर है कि आप जिन जगहों पर जाना चाहते हैं, उनकी सूची पहले से बना लें, मुख्य बात यह है कि अपनी ताकत का हिसाब रखें (क्योंकि वाशिंगटन में हमारे पूरे दिन के प्रवास के दौरान, हमने अपनी सूची की केवल आधी जगहें देखीं)। वे सभी प्रभावशाली हैं, लेकिन जो मेरी आत्मा में सबसे ज्यादा बस गईं, वे हैं:

1. अब्राहम लिंकन मेमोरियल। मेरे अंदर का छोटा सा ट्रांसफॉर्मर्स फैन बस झूम रहा था। याद है वह पल जब मेगाट्रॉन लिंकन को गिरा देता है और उसकी कुर्सी पर बैठ जाता है? दादा लिंकन मुझे माफ करें, लेकिन वहाँ खड़े होकर, मैंने उस दृश्य की कल्पना की, और विश्वास नहीं कर पा रही थी कि मैं वास्तव में अपनी आँखों से इस चमत्कार को देख रही हूँ!

2. वाशिंगटन स्मारक।

3. राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय।

4. कैपिटल - एक राजसी इमारत, जहाँ देश को चलाने के विचार उत्पन्न होते हैं। और हम कह सकते हैं कि हमने एक ऐतिहासिक घटना में भाग लिया, कैपिटल इमारत की बालकनी पर, एक युवा राजनेता (हमारे अनुमान के अनुसार), घुटने टेककर, अपनी प्रेमिका को शादी के लिए प्रपोज किया, और उसने हाँ कह दिया।

5. व्हाइट हाउस। अमेरिकी राष्ट्रपति और उनके परिवार के रहने की जगह, हमने इसे शाम को देखा, स्वाभाविक रूप से अंदर से नहीं, लेकिन फिर भी यह बहुत कूल था। व्हाइट हाउस के सामने एक रैली हो रही थी: लगभग 30 लोग हाथों में टॉर्च, गुब्बारे और पोस्टर लिए हुए, बाएं और दाएं झूलते हुए, एक साथ किसी शब्द को अक्षर-दर-अक्षर चिल्ला रहे थे। यह सब कैमरे पर रिकॉर्ड किया जा रहा था, और ऐसा लग रहा था कि यह हॉलीवुड का कोई सेट है। फिर हमने इमारत के चारों ओर घूमने और इसे उस नजरिए से देखने का फैसला किया जिसके हम आदी हैं, वह नजरिया जो हमें टीवी पर दिखाया जाता था। और तभी, कैपिटल की बालकनी पर उस प्रेमी जोड़े को याद करें, हम उनसे फिर मिले, वे व्हाइट हाउस के क्षेत्र में जा रहे थे, शायद "राष्ट्रपति के साथ बैठक" के लिए आमंत्रित किए गए थे।

और भीषण गर्मी, चीनी रेस्तरां में फीके चावल, जहाँ हमने रात का खाना खाया, के बावजूद, वाशिंगटन में 11 घंटे अविस्मरणीय रहे।