लेक्चर के दौरान मैं अक्सर उन चीजों के बारे में सोचती हूँ जिनका पढ़ाई से कोई लेना-देना नहीं है, खासकर तब जब लेक्चर बहुत ही उबाऊ हो। ऐसे ही एक दिन, मैंने विदेश यात्रा के बारे में सोचा। बेशक, विचार बहुत थे, लेकिन हमेशा की तरह सब कुछ पैसों पर आकर रुक जाता था। मैंने अपने विचार एक दोस्त के साथ साझा करने का फैसला किया, जिस पर उसने मुझसे कहा: "क्यों न हम Work and Travel USA के जरिए चलें? पैसे कमाएंगे और अमेरिका देखेंगे, आखिर यह हमारा सपना है, और फिर तुम उन पैसों से यात्रा कर सकती हो।" बिना ज्यादा सोचे, अपने माता-पिता से बात करने के बाद, हम एक राय पर पहुँचे। अगले ही दिन मैंने कार्यक्रम में भाग लेने के लिए दस्तावेज इकट्ठा करने का फैसला कर लिया।

वैसे, यह 2018 की बात है, और मैंने CMO के माध्यम से आवेदन नहीं किया था। मैं यह नहीं कहूँगी कि दस्तावेज इकट्ठा करने की प्रक्रिया बिना सिरदर्द के पूरी हुई, लेकिन यह सोचकर कि मैं कुछ महीनों में अमेरिका में होऊँगी, मुझे सभी कठिनाइयों से गुजरने की प्रेरणा मिली, क्योंकि मैं जानती थी कि परिणाम पूरी मेहनत को सार्थक कर देगा।

ओह हाँ, मैं यह बताना भूल गई कि अमेरिका जाना मेरा सबसे बड़ा सपना था। स्कूली दिनों से ही मैंने खुद को अंग्रेजी के लिए तैयार किया था, संगीत सुनती थी, सीरीज देखती थी, पूरी दीवार अमेरिकी सितारों के पोस्टरों से भरी हुई थी। बचपन में मैं अपनी दादी से भी कहती थी: "मैं अमेरिका जाऊँगी, एक अमेरिकी ढूँढूँगी और वहीं रह जाऊँगी।" और अब मेरे सामने अमेरिका जाने का ऐसा मौका था। अगर मैं इसे गँवा देती, तो पूरी जिंदगी पछताती। मैं लगभग ऑफिस में ही "रहती" थी, हफ्ते में कई बार आती थी, ढेर सारे जरूरी/गैर-जरूरी सवाल पूछती थी जैसे कि इससे कुछ बदल जाएगा।

और देखते ही देखते वीजा इंटरव्यू का दिन आ गया। शायद मैं यह दिन पूरी जिंदगी याद रखूँगी, क्योंकि मैं कभी इतनी बुरी तरह नहीं रोई थी। दिन बहुत ही उदास था, मूसलाधार बारिश हो रही थी। मैं बहुत घबराई हुई थी, आखिर यह मेरी पहली विदेश यात्रा थी, और वह भी दूसरे महाद्वीप की। ये सभी विचार मुझे भ्रमित कर रहे थे। सब कुछ अच्छी तरह शुरू हुआ, मैं खुद को सकारात्मक भावनाओं के लिए तैयार कर रही थी, चिंता न करने की कोशिश कर रही थी। इंटरव्यू बस कुछ ही मिनट चला, और मुझे एक नीला पर्चा मिला, जिसका मतलब था वीजा रिजेक्शन। मैं एक मासूम बच्चे की तरह काउंसलर को मनाने की कोशिश कर रही थी, लेकिन दिल की गहराई में जानती थी कि मेरी कोशिशें बेकार हैं। मुझे अपनी गलती तुरंत समझ आ गई, लेकिन जैसा कि कहा जाता है - ट्रेन छूट चुकी थी। व्यक्तिगत रूप से मेरे लिए यह दिल टूटने से भी बदतर था, क्योंकि अपने पूरे जीवन के सपने को इतनी बेतुकी तरह से केवल मैं ही गँवा सकती थी।